台灣勝景之冠"“日月潭，素有“雙潭秋月”之稱。它位於台中南投縣境內，由阿裏山和玉山之間的斷裂盆地積水而成。
日月潭是台灣最大的天然湖泊，也是全國著名的高山湖泊之一。湖麵海拔760米，湖周長36千米，水域麵積約8平方千米，水最深處為6米。湖中有天然小島浮現，圓若明球，形成“青山擁綠水，明潭抱綠珠”的美麗景觀。7月平均氣溫在22℃左右，1月平均氣溫在15℃左右，夏季清涼，是理想的避暑勝地。
日月潭之美，在於它環湖皆山，重巒疊峰，鬱鬱蒼蒼；湖麵遼闊，水平如鏡，潭水湛藍；湖中有島，水中有山，波光嵐影；一年四季晨昏景色,各有不同。
在風和日麗的春天，翠山環繞，堤岸曲致，山水交映，變化多端。當晨曦初上時，萬籟俱寂,湖水映射出綺麗的色彩,倏忽變化，神秘莫測；每逢夕陽西下，日月潭畔煙霞四起，輕紗般的薄霧在湖麵上飄蕩回旋；若遇細雨濛濛，四周山巒猶如經過衝洗，顯得格外清爽，山光水色，更是碧綠得可愛；尤其是秋季的夜晚，明月照潭，清光滿湖，碧波素月交相輝映,優雅如畫，置身其間，如臨仙境。
清人曾用“山中有水水中山，山自淩空水自閑”的詩句，讚美日月潭這“青山擁碧水，明潭抱綠珠”的美麗景觀。遊人常把它與西湖相比，究竟誰美？其實，祖國山河,何處不美！日月潭不僅是台灣人民的驕傲，大陸同胞亦為它那“萬山叢中突現明潭”的奇景而自豪。
由於潭中有一小島，將潭分成兩部分，一邊如日輪，一邊似新月，故得名日月潭。關於日月潭的來曆，有一個非常古老而又感人的傳說故事。
很久以前，天宮中的太陽神與月亮仙女是一對情投意合的伴侶。他們一個白天值班，一個夜間工作，很少相聚在一起，時間長了他們對自己的現狀產生了不滿,想要脫離天宮，到人間去過隱居生活。
然而，天上沒有了太陽、月亮，世界將一片漆黑，太白金星知道了他們的心思，就在半路上攔住他倆,耐心規勸他倆轉回天宮。可是他倆並不聽勸告，反而乘太白傘星不防，推開他便跑。他倆在前麵跑,太白金星在後麵追，不知跑了幾萬裏了，太陽神和月亮仙女眼看太白金星越追越近，就一頭朝地上紮了下去，落在了一片高山中。於是，太陽神化作日輪潭，月亮仙女化成彎月潭，兩潭水相連，人們都叫它“日月潭”。
太白金星追到跟前，看見了發生的一切，搖搖頭長歎一聲，隻得回到天宮重造了太陽和月亮，而由太陽神和月亮仙女變成的日月潭就從此留在台灣島上。
曰月潭所在的地方古稱水沙連（水沙廉），今屬南投縣魚池鄉，是高山族曹族人的聚居地。相傳，300多年以前，嘉義縣有同胞狩獵、追逐一頭白鹿至此，發現此地山清水秀，可狩獵，可種植，遂相繼遷於此。台灣府記載：“水裏社，有水裏湖之名，係水裏社蕃族發現潭水，而以名社。”
潭畔的山麓上，建有許多亭台樓閣。龍湖閣、涵碧樓，清幽素雅，是觀賞湖光山色的好地方。
日月潭四周，秀美的自然景致中，點綴著寺廟古塔，故這裏又是台灣一大佛教勝地。其中最出名的是潭南青龍山麓的玄奘寺和潭北山腰的文武廟。
日月潭南岸的青龍山麓，有一座玄光寺，寺中塑唐三藏法師金身，曾是玄奘法師靈骨暫藏之所。這裏地勢險峻，樹木蒼翠，寺後登上1300多級石台階,可達玄奘寺，玄奘寺是為紀念唐三藏法師玄奘而建的新寺。寺中大殿三層，金碧輝煌。寺前門樓一座，白色的柱子，畫棟雕梁的樓頂，飛簷挑角，富有民族特色。寺中三樓有玄奘塔，供奉著唐代高僧玄奘的一部分遺骨。
早在抗日戰爭期向，日本侵略者把玄奘頭骨的一部分，從南京天禧寺竊往日本。1966年，日本政府將玄奘遺骨送到了台灣，初放在獅子山開善寺,繼移至日月潭玄光寺。玄奘寺建成後，玄奘的遺骨就移放在寺中三樓塔內，供人憑吊。人們憑吊玄奘遺骨，卻也寄托著對祖先發祥地的懷念之情。
登青龍山巔，有一座慈恩塔。塔九層，仿照遼宋古塔式樣建造，為八角寶塔,莊嚴雄偉。據說塔基至塔身45米,加上青龍山高955米，恰好為1000米。登塔遠眺，雙潭景色盡收眼底。民間流傳,天高雲淡時,登塔可望西子湖畔的六和塔尖頂。這雖然近似神話，卻也頗蘊深情。
文武廟在日月潭北部的山腰密林深處,從山腳下到廟門口要登365級石階，俗稱“登天路”。廟內集諸神大成，濟濟一堂，居中為孔子，此外有文昌帝君、關公、神農大帝、三官大帝、元始天尊，乃至魁星、城隍、土地公、海龍王等’真是猗歟盛哉！
孔雀園在日月潭東北角，園林內飼養著150多隻孔雀，當它們看見豔裝的遊人時就競相開屏。翠綠、亮綠、青藍、紫褐，五色金翠線紋的尾羽，猶如翡翠、碧玉一般，光彩奪目。
遊覽日月潭，最有意思的是中秋賞月。遊船在潭心輕漾，仰望蒼穹，一輪滿月，高懸中天，四周群星為之遜色。當幾片薄雲輕撫著皎潔的月亮，慢慢地飄動時，刹那間，月兒、群山、樹影變得晶瑩朦朧了。當片片薄雲眷戀地告別月亮時，黑綠色的湖水又變得晶瑩明亮起來。
此時此景，常令遊人想起當地高山族的一個神話故事。相傳，在很久以前，在日月潭中盤踞著公、母兩條惡龍。有一天，公龍飛上天，吞食了太陽，鑽進湖裏；母龍一見紅了眼，也飛上了天，一口吞食了月亮，也鑽進了湖裏。不一會天全黑了。
這時，青年漁民大尖哥和水杜姐拿著金斧、金剪，摸黑出了家門，決心把太陽和月亮找回來，好讓大家重見光明。這天，他們倆結伴來到湖邊，見那兩條惡龍正在湖裏戲耍太陽和月亮，就操起金斧和金剪把兩條惡龍殺死，放出太陽和月亮，重新照亮了大地。
後來，這夫妻倆變成了兩座人形大山，分別立在潭邊，永遠保衛著光明。這個神話故事，生動地反映了高山族勞動人民痛恨黑暗勢力，勇於對敵鬥爭的堅強意誌和追求美好生活的願望。
日月潭西北山腳下，有個從濁水溪上遊通過18千米長的大隧道引水人湖的入水口，這就是日月潭的水源。入水口噴出的水花，高達四五米至七八米，勢若蛟龍噴吐，煙雨迷蒙，聲若雷鳴，較之濟南的趵突泉更加壯觀。
日月潭原來的麵積比現在要小得多。為水力發電需要，增大蓄水量，分別在湖西和湖南築壩,從濁水溪上遊引水入湖，使湖水麵積增大了70%。雖然日月潭舊貌已改，但其湖光山色依然如畫。這個水力發電站，裝機容量約計14萬千瓦，為台灣的工農業生產和民眾生活提供了寶貴的能源。