元帥見了，真個含笑點頭，吩咐中軍官傳見。盧伯聽了，立起身來，凝神屏氣，小步徐行，上了座船。中軍官領進中艙，行了參見禮，侍立一旁。元帥命坐，盧怕打一躬道：“大帥虎威在此，未將何敢僭坐！”元帥道：“有話細談，將軍不必推遜。”盧伯又打一躬，方斜簽著坐下，用半邊屁股尖搭在幾上。元帥問道：“盧將軍在此駐防兩年，這雲中岸裏外的形勢，賊人出沒的蹤跡，虛實如何，請道一二。”盧伯應了個“是”，停了好一會說道：“雲中岸的形勢險惡得很……”就不說了。元帥問道：“究竟如何險惡？將軍可詳細告我。”盧伯此時一張臉急得通紅，哼噎一陣，卻一句活也答應不出。
元帥皺了皺眉，又問道：“賊人的出沒，將軍當可曉得？”盧伯躊躇半晌，對道：“賊人出沒，詭秘得很。”也就不說了。元帥問道：“究竟如何詭秘，將軍可探聽得一二？”盧伯此時更急得項脹筋粗，滿頭滴汗，連哼哼也不能哼哼了。元帥發怒道：“我把你這虛糜國帑、縱賊殃民、侵吞糧的、庸懦無能的狗才！國家的武官都要象這個樣兒，那還了得嗎！本帥此來，奉了大王之命，拿問你這狗才！本帥恐有委屈，特傳你麵試麵試，果然一事不知，要你這狗才何用？”說罷，看盧伯已不在椅上了，低頭一看，卻匍匐在船板上，搗蒜般地磕頭，連連口稱大帥的恩典，元帥冷笑道：“象你這樣卑鄙不堪的東西哪裏配做官！”吩咐中軍官押下去，摘了印，解回郢都問罪。中軍官應了一聲，盧伯知道不能挽回，又磕了兩個頭，方爬起來，雙眼掛淚，隨著中軍官出去，摘印交代，不必多贅。
鬥元帥派了牙將孟經駐防，申黑眾將紮下水寨，蘧季高、武城庸等陸軍已到，紮了旱寨。陳音與王孫建等結了一個小水寨在後，不時巡綽。鬥元帥傳令：無論軍民人等，有曉得雲中岸的形勢，賊人的蹤跡者，許其報名進見，本帥不次拔用。次日，有雲中城駐防的一個老火軍王慶報名求見，鬥元帥傳進，賜了一個小坐，問道：“你是何處人？可曉得雲中的形勢，賊人的虛實？”
王慶道：“小軍王慶，本地雲夢人，今年五十四歲。這雲中岸未被洪龍占據的時候，小軍一徑在裏麵打柴捕魚，水道山路頗甚熟悉。雲中岸離此三十五裏，前十餘年洪龍占據了，小軍賣點零物小食，仍然不時進去。裏麵靠北一山，極其險峻，名叫插天嶺，洪龍做了正寨，累石成城，作為第三關，當中橫亙一岡，名叫臥雲岡，岡的右麵有一個鴉嘴灘，左麵有一個鐵崖，是臥雲岡的兩支膀臂。鴉嘴灘水麵雖平，卻彎彎曲曲，水裏都設得有鐵練暗彎，尖樁水柵，船隻不諳水道萬難進去。鐵崖水勢最陡，直向崖腳衝去，日夜崩騰，船不能到，作為二關。前麵一石，靠著江邊，形同燕子，名叫燕子礬，沿岸釘下木樁，船的暗道忽左忽右，不是熟手斷難攏岸，作為第一關。三關的後麵，石崖孤懸，下麵通是流沙泥淖，不但船不能行，人也不能走到。兩旁的小道都被洪龍塞斷，漢港紛歧，最難認識，隻有節節攻打，步步為營，方能濟事。這就是雲中岸的形勢。”鬥元帥聽了，瞑目沉吟，一會又問道：“賊人的蹤跡嘞？”王慶又對道：“賊首洪龍，本國漢川人，年紀五十歲，氣雄力大，善使兩根水磨鴛鴦拐，水中岸上俱甚了得。從前本是富商，隻因小事被前任令尹勒罰了萬金，還吃了許多虧，一口氣不忿，約了平日結識的好漢，掣家到此，霸據稱雄，江漢灘泗，黨羽不知多少。第一關的守將皇甫葵生得麵如藍靛，暴眼紅須，使一技點鋼槍，重七十餘斤，運動如飛，本事十分高強，性情卻十分急躁。兩員副領，一名韓燮，一名東郭煌，都是一般的驍勇，手下嘍兵五千名。第二關的守將王翼，生得身材瘦小，深通水性，武藝雖不十分了得，卻是足智多謀。四名勇將：一名周奎，一名王子虎，一名張信，一名遊龍，一個個都有萬夫不當之勇，手下軍士五千名。鴉嘴灘的守將黃通理，是一員老將，年紀將近七旬，使一柄大砍刀，萬人難近。鐵崖的守將洪濤，是洪龍的侄兒，年紀不過二十歲，精悍矯捷，賊中號為飛虎將軍，使一枝方天畫杆戟，運動時灑水難透。各人手下嘍兵五千名。第三關正寨洪龍鎮守，謀上名叫華勳，是宋國華督之後，此人詭計百出，江淮一帶多布黨羽，雲夢地方，扼守形勢，都是華勳的主謀。驍將八名：一名藍建德，一名顏渥，一名卜崇，一名郝天寵，一名唐招，一名西門鐸，一名蘇飛，一名嚴癸，通是勇悍絕倫。副將數十員，嘍兵一萬，船隻什五百餘隻，各關分派，真似鐵桶一般。離燕子礬東麵五裏有一爛泥溝，紮下一個旱寨，守將牛輸，副將洪鑄，嘍兵三千名，結為犄角，以便接濟，這就是雲中岸的形勢。”鬥元帥聽了，略點了點頭，問道：“賊人的財用出於何地嘞？”王慶回道：“雲中岸縱橫二百裏的地方，多出色蝦，賊人到有事時充作兵丁，無事時捕魚為業，出產也就不少了。插天嶺一帶從前都是荒地，華勳命人開墾，穀米桑麻，十分饒足，以及蔬菜果實，無一不產。賊人不過四萬人，盡夠吃用。還有那各處的羽黨，俱有常例，不能記算，兵械旗帳明日張膽地源源運來，所過之處，誰肯盤問他一聲？”鬥元帥問道：“難道這雲中岸縱橫二百裏的地方都聽他的管轄嗎？捕魚的人難道就不同他爭利嗎？”王慶回道：“地方雖不歸他管轄，洪龍這賊從不擾害附近的居民，且時常得他些好處，因此相安。隻有捕魚一事，非有雲中岸的牌記，是無人敢私取一魚，妄撈一蝦的。風聞近來有一個老頭兒，倒許他各處捕魚，卻止準駕一小舟，止準載人五名，不知是何原故，未曾探聽詳細。”鬥元帥見王慶說得有條不紊。心中甚喜道：“不想你一個火軍，倒能這樣的留心！暫時充作向導，有功之日從厚封賞。”王慶磕頭謝恩起來、自有中軍官帶了下去，聽候差遣。