陳音此時側耳靜聽，寧毅撚著幾莖髭道：“戰陣之事與時為變，方今列強並峙，考求戰務精益求精。我國軍政腐敗，器械窳鈍，用以製境內萑苻尚能得用，倘以國家之興衰係於一戰之勝負，此等軍械隻好借以壯儀表，張虛聲耳！遇戰輒北令人愧死！苟有深思渺慮之士能審其所短，設一奇想創一奇器，製其所長，何難稱雄一世。想來一物之興必有一製克之物，盾興而矛艱於攻，牌出而箭失其利。隻要肯專心致誌，哪裏有想不出的道理。不過如今的人總沒有恒心，遂至別人隨意創一物件，便震而驚之，縮頸撟舌，你說可笑不可笑？就是依樣葫蘆，學人步武，襲其貌似遇其神真，也是事事受製於人，有何用處！我替你一想，現在楚國的弩弓天下無敵，弩之所向鳥不及飛，獸不及走，楚國之強，恃此以禦鄰國。你何不去到楚國學習弩弓，學成回越，教習一軍，吳不足滅矣！”陳音道：“聽說楚國的弩弓，其中施機設樞，不肯傳人，恐到楚國沒一個投師處，如之奈何？”寧毅道：“大哥既然原籍楚國，到了楚國或者弄出機會來，得償所願，也未可知。大凡丈夫做事，隻要拿定主意，振起精神，立一個做不到不止的心，總是十有九成的。”陳音甚以為然，道：“承上官指示，我而今就一心往楚國去。”喝了一杯酒，又問道：“上官且把來此的情形，何妨說個大概。”寧毅道：“我同利穎是三月間到此，此處已不是香火地方，早成了盜賊巢穴，共是七個強徒，盤踞在此，白晝殺人，黑夜放火，毫無忌憚。賊人見我已成殘廢，沒得用了，便想殺我，因見利穎身強力猛，一心要利穎入夥。我同利穎悄地商議，若不相從，定為所害，不如暫時相附，慢慢設法剪除他。利穎便應允了。他們出去，我就留守，利疑聽我計劃，把這般賊人明誘智陷，陸續誅了五人，現今隻剩兩個，一個喚做辛都，一個喚做蒙勁，這兩個比那五個尤為狡悍，今日午後帶了利穎出去，說離此十餘裏有一富家，名叫曹淵，那人一身好本事，廣有積蓄，近來新買兩匹好馬，十分神駿，兩個賊人久想去劫掠，隻畏曹淵了得，不敢冒昧。昨日打聽得曹淵有事往鳩茲去，今日動身，家中不過些幼婦小孩雜役傭工，毫不足畏。動身之時我囑利穎好生留心，善覷方便，不知可能除此兩賊？大約也快回來了。倘是兩賊同回，你隻將燈光吹滅，不出聲息，天明即去，我也不來照應你。”陳音聽了奮然道：“既有貴部，小子不才，與貴部合誅此賊，諒也不難！”寧毅道：“這樣也好。兩賊回來，你總須吹滅了燈，免他動疑，到得下手的時候，我自來喚你。”陳音應了。
正說間，山門拍得聲響，陳音外的吹滅了燈，靜悄悄坐在鋪板上聽候信息。寧毅點燭在手，出外開了山門，隻聽馬蹄得得，連著人的步聲一路進來，又聽得關山門的聲響。到了西廊停了，聽得兩人噥噥唧唧了一回，忽然寧毅大叫道：“甚好，甚好！隻可惜蒙勁那賊逃了。陳大哥快出房來！”陳音摸出房門，到了廊沿，燭光中見一年約三十歲的人，麵如削瓜，氣象猛厲，一手拿根銅棒，一手牽著一匹鐵青色的馬，馬背上馱一革囊，不知裝些甚麼，立在那裏，知是利穎。寧毅指著陳音，告利穎道：“這是我越國人陳音陳大哥，真算個忠孝漢子！”利穎把陳音一相，知是一個豪傑，挽著韁繩，恭恭敬敬作了一揖。陳音還禮不迭。寧毅道：“此處不便說話，叫利穎把馬拴在後院，到東廊房裏再談。”利穎牽馬去了，陳音跟著寧毅先到東廊，寧毅推開房門讓陳音進去。陳音見房內雖不華麗，卻十分整潔，箱籠什物堆得不少。
寧毅將燭插好了道：“待我去西廊把酒菜收拾拿過來。”陳音道：“上官步履不便，且待我去。”說罷攜燭到了西廊，將桌上的酒食全放在大盤內，捧過東廊。利穎已將革囊抱到房中。寧毅問利穎道：“想來你也餓了，廚下酒菜現成，快去搬來，大家吃個飽，你好把今天的事細細表說，雖不能下酒，大約總可以噴飯。”說罷一笑。利穎出房去，頃刻也是用大盤托來，擺滿桌上。陳音一看，又添了一大碗燜豬肉，一隻大肥雞，一碟卷子，一碟饅頭。
寧毅招呼坐下，通不言語。利穎一口氣喝了兩大碗酒，然後將雞肉饅頭往口中亂塞，象是餓極了的光景。三人狼吞虎咽飽吃了一頓，利穎一齊撤去，拭淨了桌麵，大家用湯漱過口，坐下吃茶。寧毅笑道：“隻因此刻吃飯要緊，耽擱工夫，倘若將來有人把我們今天的事做成書，照此做去，看書人倒要急壞。閑話休題，你把今天的事說來聽聽。”利穎道：“今日我同二賊出去，到了曹淵莊上一打聽，曹淵果然往鳩茲去了。我們見天色尚早，伏在近處樹林裏，挨至黃昏，計劃停妥，辛都去莊外草堆上放火，我同蒙勁持械闖進，辛都後來接應。照計而行，辛都先去，一霎時嗶嗶剝剝，草堆上火起，烈焰騰空，黑煙亂滾，曹淵莊上的男子都拿了水桶鐵鉤救火去了，我同蒙勁手執器械大吼著闖進莊門，一些婦女正立在階上望火，見了我們，嚇得亂跑亂竄，好似蝴蝶紛飛，躲藏得影子俱無。我同蒙勁直撲正房，見房門緊閉，兩腳踢開，衝將進去，聽得床下蟋蟀有聲，知是有人躲在那裏，不去管他。蒙勁便去開箱倒籠，搜刮金珠寶玩，裝入革囊，還想奸淫婦女。經我再三擱阻，說恐久延誤事，方肯出房。去到馬房裏，隻見這一匹鐵青馬，那一匹棗騮想是曹淵騎去了。我牽了這匹馬出來，就將革囊搭在馬背上，剛剛走出莊，救火的人把火救熄轉來了，見了我們，齊喊有賊，又不敢向前，倒被辛都揮動鋼鞭打得個雞飛狗跳牆，也是藏躲得影子俱無。”陳音插口道：“你們闖進莊去，難道這些婦女通不叫喊一聲嗎？”利穎道：“婦女們的膽是最小不過的，一見是強人進屋，魂也不知飛在哪裏去了，就是有個把膽略壯些的，叫喊一兩聲，那救火之時唬唬的風聲、烘烘的火聲、潑水聲、鉤索聲、更加些眾人的嘈雜聲，哪裏還能聽見。”陳音就不言了。寧毅道：“後來怎麼樣？”利穎道：“我們出了莊時，蒙勁牽著馬在前，辛都緊跟馬後，我又在辛都後各執火把。一路轉來，走到一個山麓邊，左麵逼山，右麵懸崖。我在後麵屢想將辛都推下岸去，恰好這匹馬一隻後蹄掀起來踢辛都，辛都一退，緊靠著我，我口叫一聲‘辛大哥當心’，暗用銅棒在辛都腰眼上一挺，腳下一掃，辛都骨碌碌地滾下崖去。蒙勁回頭來問道：“怎麼樣？’我故意驚驚張張地喊道：‘怎麼了？怎麼了？辛大哥被馬蹋下崖去了！’我也照著蒙勁一樣向崖下張望一晌，不但聽不著人聲，連火把的影子一些也不見。原來此崖高有十餘丈，崖底是一條小溪，溪邊通是怪石。崚，如刀似筍，從高處跌下去不成個肉丸，總成個肉餅。我日間早看在眼裏，兩麵通不能下去。我隻得照著蒙勁叫了幾聲嗬嗬而已。”