曹二順十分信服詹姆斯牧師的話，覺得詹姆斯說的上帝屬於自己。萬能的無所不在的上帝和肖太平，和死去的章三爺，和漠河城裏的白二先生，還有大小花船上那幫為銀子而瘋狂廝殺的男女魔鬼們一點邊都沾不上。
曹二順把橋頭鎮看得群魔亂舞時，詹姆斯牧師也在橋頭鎮看到了撒旦的魔影。
置身於同治年間的橋頭鎮，詹姆斯牧師對土地遭受的破壞和人們精神道德的淪喪憂心忡忡。詹姆斯牧師曾站在診所門外的田埂上，指著夕陽下的曠野和小窯對曹二順說：“……上帝賜予你們一片多好的田園呀，廣闊的土地依傍著清澈的河流，年年收獲著吃不完的食糧。花兒在春風裏開放，小鳥在藍天下飛舞。你們本該知足，去謝上帝的恩。可是你們不知足，為了銀錢，毀壞著上帝賜予你們的田園和土地。長久下去，上帝的懲罰就要降臨了，你們將因為無法獲得土地上的收獲，而被迫於痛苦無奈之中去尋找新的家園……”
一百多年後，詹姆斯牧師的話果真應驗了——一九九五年，橋頭鎮市周圍儲煤全部采盡，近五萬礦工成建製地離開了這片全麵陷落的土地。留下來的人們被迫在堆滿矸石和黑水的幾百平方公裏陷地上進行艱難的複墾，用加倍的辛勞和汗水償還一百多年來欠下的曆史積債……
指著三孔橋下的大小花船，詹姆斯牧師還對曹二順說過：“……貪婪和瘋狂帶來的罪孽是深重的，性病的流行已對橋頭鎮的人們提出了警示，而人們仍不知省悟。他們豬狗一樣擁擠在肮髒的墮落裏，不分善惡，不明黑白，俯身抽吸著撒旦的毒汁，卻拒絕上帝的甘泉。誰都沒想過，這罪惡的淵藪最終要被蕩滌，末日的審判必將來臨……”
那時，唯一一個帶著真誠之心聽詹姆斯牧師布道的隻有曹二順。可是曹二順雖然滿懷敬畏，卻沒法和詹姆斯牧師對話，很多時候都是詹姆斯牧師一人在自言自語。有幾次，詹姆斯牧師自言自語著，眼睛裏就默默地流下淚來。
同治十一年之前的詹姆斯牧師處於痛苦而光榮的孤獨中。
曹二順在詹姆斯牧師的孤獨中，成了上帝真誠的羔羊。詹姆斯牧師此後也成了曹二順一生中最信服的人。眼上的傷好了之後，隻要到鎮上，曹二順總要到詹姆斯牧師那裏去聽布道，和詹姆斯牧師一起在聖像麵前做禱告……
在《遙遠的福音》裏，詹姆斯是這樣記載的——
……這個矮小瘦弱的曹姓礦工和他無助的家庭給我留下了深刻的記憶。第一次看到他和他的啞妻時，我就知道，他充滿苦難的心靈祈盼著上帝的福音。他在同治十一年（即1872年）三月皈依了上帝，成了橋頭鎮眾多礦工中的第一個真正意義上的教徒。五年後，當傑克遜的福音學校在上海開辦時，我又勸這個多子的父親把其中一個兒子送到上海接受係統的西方教育。他出於對我本人和教會的無比信賴，在中國當局對我們教會慈善事業無知無恥的詆毀中將自己的二兒子送進了上海福音學校，使得後來的大英帝國SPRO中國煤礦公司有了個叫曹傑克的出色買辦。而這個曹姓家族未來幾十年的命運也因此而奇跡般地改變了。這都是萬能的上帝的旨意……
在同治十一年，曹二順可不知道正牙牙學語的秋旺日後會變成英國SPRO中國煤礦公司的總買辦曹傑克，會在橋頭鎮乃至中國煤炭業的曆史上留下顯赫的一筆。那時的曹二順隻有對上帝的敬畏，對詹姆斯牧師的感激，卻沒有對生活的任何奢望，二十二天過後，瞎眼還沒好利索就下窯去了。
下窯沒幾天，曹二順瞎眼的真相就傳了出來。是那夜在場的肖家窯丁無意中傳出的。這真相震驚了侉子坡上曹肖兩姓所有人，曹肖兩姓窯工們再也想不到，發財做了窯掌櫃的肖太平對自己的妻兄都這麼狠毒……