曹二順左眼瞎了，半個鼻梁成為一道陰暗的風景永遠懸在了右眼底下。還不願和別人說是讓肖太平一拳打瞎的，對自己老婆大妮和妹妹曹月娥都不說。出事回來那日，大妮急得哇哇怪叫，曹二順就是不吭一聲。妹妹曹月娥來問他，他也不做聲，隻是不斷地用衣袖抹右眼裏流出的淚，心裏實是又愧又恨。
曹二順想到自己糊裏糊塗把章三爺背上窯，讓章三爺逃了，差點兒要了肖太平和侉子坡二百多號弟兄的命，就覺得自己這一拳挨的真算活該。可這一拳不是別人打的，偏是肖太平打的，就讓他恨了。肖太平是誰？是自己親妹夫呀，是爹看中的二團總呀。在爹最後的日子裏，是他和肖太平一個推車，一個拉纖，伺弄著受傷的爹一路走到了大漠河畔這片窯區。爹一路上還和他們說過，自己怕是難逃一死了，要他們日後像親兄弟一樣相幫相助。今天肖太平竟下得了這種狠手。
這一拳把曹、肖兩家的親情全打完了。
曹月娥不知底細，回家就和肖太平說：“……我二哥被人打瞎了一隻眼，你知道麼？”
肖太平原已把打曹二順的事忘了，聽曹月娥一說，怔住了：“什……什麼？二哥的眼被……被打瞎了一隻？真的麼？”
曹月娥說：“可不是麼，我咋問，他也不說是誰打的。”
肖太平又是一愣，隨即便歎氣道：“怪我，怪我。”
曹月娥說：“可不是怪你麼？你做著窯掌櫃，二哥還被人家打成這樣，你不能甩手不管！”
肖太平又歎氣，歎罷，給了曹月娥十兩銀子，要曹月娥馬上給曹二順送去，讓曹二順去瞧傷，還交待說，若是銀子不夠再到掌櫃房支，務必要把眼治好了。
“……還有，這個月叫二哥別去下窯了，你和他說清楚，不下窯也算他六十個工的餉，我這裏全認，逢五逢十叫大妮記著去窯上稱高粱領錢。”肖太平說。
曹月娥難得見肖太平對自己哥哥如此大方，很高興地拿著銀子去見曹二順，把肖太平慷慨的承諾全和曹二順說了。曹二順一聽妹妹提到肖太平，火就上來了，不但不要這十兩銀子，還趕妹妹走，口口聲聲說自己和姓肖的一刀兩斷，從此以後雙方兩不相欠了。
這讓曹月娥和大妮十分驚訝，都認為曹二順太不近情理。
大妮不管曹二順怎麼想，把曹月娥帶來的十兩銀子接下了，還挺著大肚子跪到地上給曹月娥磕了頭。曹月娥看著瞎了一隻眼的二哥和土炕上哇哇哭叫的春旺和秋旺，心裏真難受，摟著大妮嗚嗚地哭出了聲。
哭罷，曹月娥指著曹二順的額頭罵：“……二哥，你別不識好歹！我不是為了你，是為了嫂子和孩子！你要真硬氣，就得像肖太平一樣，混出點人樣來給我看看，別讓我這做妹妹的一天到晚為你擔驚受怕的……”
到這份上了，曹二順仍是不說事情真相，隻對妹妹悶悶地吼：“我……我沒要你為我擔驚受怕，你……你走，你走吧……”
曹月娥哭著走了，好久再沒來過。
因為左眼受傷，曹二順確實不能再下窯了，這就有了嗣後一生中難得的二十二天空閑。是二十二天哩，曹二順到死都記得清清楚楚。在這二十二天裏，曹二順除了到橋頭鎮的居仁堂和詹姆斯的洋診所治眼，總和大妮廝守在一起。
和大妮在一起，曹二順心氣就平和多了。
見大妮老是淚水不斷，曹二順就說：“……哭啥呀，瞎了一隻眼不礙事呢，又不是全瞎。再說瞎眼總比斷腿斷胳膊強。咱有胳膊有腿，每天照樣能下窯掙那五升一鬥的高粱哩。”
大妮不願再傷曹二順的心，噙著淚對曹二順直點頭。
曹二順又算賬：“……我一月總能下四十多個窯，掙二十多鬥高粱，一年就是二十多擔了，不算少的。離了我妹妹他們倆，咱也能活，咱得有點骨氣哩。”
大妮比比劃劃打手勢對曹二順說，妹妹曹月娥和肖太平不同，是好人哩。
曹二順說：“妹妹再好也是他們肖家的人，咱和她還是少來往好，我見到她就心煩哩。”