王小月和白姑娘要下樓相陪，章三爺卻扭過頭對她們說：“我和秀才爺先喝會兒酒，你們過會兒再來。”
秀才爺不解：“三爺，美人伴酒，正是一樂，何故……”
章三爺這才收起了臉上的笑容，對秀才爺說：“我有幾句話要和老弟說哩！”
秀才爺明白了，章三爺有心事。
到了底艙，酒過三巡之後，秀才爺小心地問：“三爺，又碰著嘛事了？”
章三爺歎了口氣說：“還能有嘛好事？白老二這黑心的東西隻知道大賺昧心錢，不顧窯工的死活，這不，窯上一下子死了仨，白老二看都不來看一下，讓我一人給二兩銀子就把人家打發了。活生生的三條性命呀，就值六兩銀子麼？！你老弟說說看，他老白家像話不像話？我替白老二這麼幹，心裏能安麼？”
秀才爺嘖嘖讚歎說：“三爺，你這人有良心，講道義，難得哩。”
章三爺說：“但凡做了對不起人的事，我心裏就愧……”
秀才爺搖了搖手：“你愧啥？這又不是你的事！”
章三爺說：“秀才爺，你有所不知，這一來窯上人心能安麼？窯工們不寒心呀？還不都跑到李家窯、王家窯去了？！你說到時候我咋辦呢？歇了窯，白老二不依我；不歇呢，誰來替你老白家賣命啊？”
秀才爺想了想說：“要我看，也不一定就歇窯。白家窯死人，王家窯、李家窯不也死人麼？”
章三爺見秀才爺還是不開竅，心下耐不住了，“呼”的立起身說：“我看讓侉子們都跑到李家窯、王家窯才好哩！別看我是白家的窯掌櫃，可我這人正派，講個公道。我還就盼著王大爺、李五爺到侉子坡走一走，把侉子們撬走呢——當初白老二撬他們二位爺，今兒個二位爺咋就不能撬白老二一把？！”
秀才爺心裏想著自己點的姑娘，對章三爺的正派並不那麼看重，也不願和章三爺爭辯，便說：“那，哪日見了王大爺、李五爺，我就和他們說說，看看他們是啥意思。”
章三爺點點頭：“這就對了。王大爺、李五爺該咋著就咋著，這樣，我的心也就安了。我這人做啥事就圖個心安理得，寧願天下人負我，我不負天下人……”
章三爺還想標榜下去的，秀才爺耐不住了，說：“三爺，酒也喝得差不離了，咱點的活物該上了吧？”
這讓章三爺多少有點掃興，可章三爺臉麵上卻沒露出來。
二位姑娘進來了，先陪著章三爺和秀才爺喝酒，後就彈起了琴——章三爺點了一曲很激越的《十麵埋伏》。聽著《十麵埋伏》，呷著酒，章三爺一身正氣地想象著王家、李家二位爺把白家窯搞歇的情形。又想著可能還會打上一場，眼前便棍棒亂飛……
想象中的愉快情形浮雲般飄過之後，章三爺看到，秀才爺一隻手摟著那嬌小的白姑娘，另一隻手已插到了白姑娘的懷裏。這就讓章三爺認清了現實：不論他心裏如何壯懷激烈，到現刻兒為止，他仍是白家的窯掌櫃，他和秀才爺還是花著白家的銀子在為白家設埋伏。
這就少許有了點不安。章三爺知道，自從五個月前白家窯將工價提到五升高粱以後，李家窯、王家窯也都把工價提到了五升高粱。李五爺、王大爺雖說心裏氣恨白二先生，卻是輕易不願和白二先生打架的。白老二不是一般的人物，二位爺招惹不起。李五爺是外來戶，王大爺又是個肉頭小窯主，誰敢和老白家公然作對？硬讓秀才爺去捎話，萬一再傳到白家人耳朵裏去，豈不是沒事找事做麼？！
這麼一想，章三爺清醒了不少，便對秀才爺說：“老弟，我……我剛才說的都是些氣話，你可別真的說給李五爺、王大爺聽，更……更不能透給白家哦！”
秀才爺擁著白姑娘，已是魂不附體，哪還記得章三爺都說過什麼？隻軟軟道：
“那是，那是……”
這一夜，章三爺鬱鬱不樂——不能時常給白家添點亂，讓白二先生經常倒點黴，章三爺的心情就好不了。心情不好，章三爺便亂來，和秀才爺一道扯著四五個姑娘瘋成一團，鬧騰得樓船上烏煙瘴氣。不是秀才爺的爹田老太爺親自找到船上，扯著辮子拖回了秀才爺，隻怕秀才爺和章三爺一夜都不會上岸的。
章三爺再也想不到，這日肖太平在岸上的三孔橋頭等了他大半夜。