肖太平不用看老管家手裏的地契，心裏已多少明白了，這塊坡地看來是有主的。白二先生體體麵麵，不是王大肚皮一類無賴人物，斷不會憑空跑來放賴的，因此必得以禮相待。於是，肖太平便向白二先生拱了拱手說：“白先生，這塊坡地既是您的，我們立馬走人就是，這麼大個漠河縣，總能找個地方棲身的！”
白二先生笑著說：“不必，這倒不必！你們的事我有所耳聞，你們本是遭災逃難到這來的，借我一塊荒地落下一腳，真是不值一提！況且這些草屋你們又大都蓋好了，我要硬趕你們，像什麼樣子？不把我的名聲敗壞完了？我在這裏把話說明了，這塊坡地是我買下的窯地，隻想日後挖地下的炭，並不想種啥，你們隻管用，先用三年吧！三年以後，我要真挖這地下的炭了，咱再商量咋辦吧！”
肖太平認為，三年以後的事誰也說不清，若是這地方不好活人，沒準三年後他們便走人了。肖太平便代表曹團弟兄向白二先生道了謝，還給白二先生作了個恭敬的大揖，說：“既借了白先生一塊寶地，日後就要多多拜托白先生了！”
那日，肖太平已隱隱約約感到，自己將來勢必要和這位白二先生發生點什麼聯係，至於是什麼聯係，他一時說不清。肖太平可沒想到，這位白二先生會是個從根本上改變他命運的人。
地的事不談了，白二先生很自然地談起了他的白家煤窯。立在老槐樹下，看著坡上坡下那麼多青壯男人，白二先生就像看到了一圈的好牲口。白二先生很是親切地在一些弟兄健壯的肩背上摸捏著，兩隻細小的眼睛明亮無比：“……好，好，都是好後生哩！”
肖太平不知白二先生的意思，目光困惑地看著白二先生。
白二先生笑眯眯地對肖太平說：“……你們這幫弟兄初來乍到，整治荒地一時也沒收成，犯難了不？這個忙我就得幫了，誰叫你們住到了我這片坡地上了呢？我不幫你們，誰還會來幫你們呀？！”
肖太平試探問：“先生的意思是……”
白二先生把托在手上的水煙袋向麵前的弟兄指了指：“我的意思呀，叫你們這些弟兄都到我們白家窯下窯去吧，填飽肚子不是問題！”
肖太平不知道白二先生的真心思，還以為白二先生真想為曹團弟兄幫忙，便說：“多謝先生一番美意，下窯的事倒不愁，李家窯李五爺和王家窯王大爺都派人來過了，好些弟兄已經跟他們幹了哩。”
白二先生一怔，臉掛了下來：“哎，這麼說，我……我還來晚了？”轉而埋怨窯掌櫃章三爺，“這些侉子弟兄到坡上都快一個月了，你咋不過來看看？要不是王大肚皮跑來說，我還不知道！在咱地界上，還讓他們李家王家占了先！”
窯掌櫃章三爺訥訥地說：“窯上的事太多，兄弟……兄弟一時沒顧得過來……”
肖太平這才看出，白二先生是想讓曹團的弟兄下他的白家窯的，忙說：“也不是所有弟兄都去了李家窯、王家窯的，還有些弟兄可以到先生窯上去做哩！”
白二先生點了點頭，臉色仍不好看。
章三爺這才明說了：“我說各位爺啊，你們既住在了白二先生的窯地上，得了老白家的恩惠，咋好去下別家的窯呢？都得到我們白家窯上去做才好呢！”
肖太平看看身邊的弟兄，又看看章三爺和白二先生，吞吞吐吐地說：“這……這得和弟兄們商量哩！李家窯、王家窯對弟兄們都不賴，窯上管中午飯，一天還給四升新高粱……”
白二先生小眼睛一亮，當場問章三爺：“哎，咱窯上給多少高粱啊？”
章三爺說：“一樣的，橋頭鎮上三家小窯都是這個價。”又說，“先生，你忘了？年前咱和李家窯、王家窯一起立過規矩的，同業同價，不能獨自拉抬哩。”
白二先生想了想，把油黑的大辮子一甩，決斷說：“這些侉子弟兄不是尋常窯夫，人家是在老家遭了災流落到咱地界上的，咱得幫人家一把嘛！這樣，凡是到咱白家窯下窯的，咱要管兩頓飯，一天再給……給五升高粱，就這麼定了！”