“以前公孫述屯兵積糧於此，正是看準了此地的險要！唉！當時光武帝派兵進川是漢中而進，現在我們是由白帝城而進，這，這沒有什麼好參考的啊！難！”
白帝城上的守軍似乎看見了我，大叫著：“敵軍來窺探軍機了！敵軍來窺探軍機了！”由於離得遠，加上守軍不敢輕出，我倒也不擔心。
李嚴站在城頭，見到山腳之下，水中船上的我，不由一陣冷笑，說：“範力啊，你終於還是來了！白帝城就是你的葬身之處！”李嚴叫道：“投石車準備！”“是！”一輛巨大的投石車來了，李嚴大叫一聲：“放！”
一塊巨大的石頭呼嘯著砸向我所乘著的船，雖然沒有砸中我的船可是卻在附近的水域上砸起了一個巨大的水波，衝天而起的水浪把我和周瑜等都濺了一身濕。又一塊巨石又在不遠處。禤正叫道：“主公，暫時回去！回去！”我望了望，城高難攻，又有投石車助陣，要破此城談何容易？又見到現在的情形，隻好下令回去了。
我回去後悶悶不樂，隻是念叨著：“白帝城！白帝城！”正說：“主公，我們水戰攻城不熟，還請主公把原吳得力戰將都派來，還要調集船隻，以備攻戰之用！”我點頭同意了：“至於兵士還是讓周都督挑選！將領你也可以任意調度！”“是！”周瑜領令了。
我又問：“都督，有必勝的把握嗎？”周瑜回答：“主公，恐怕我沒有信心！”我一聽歎了口氣，說：“白帝城守將李嚴對我有恩，何況此城又難攻，所以不攻此城，另尋它路入川可以嗎？”周瑜說：“或許很難！奪取白帝城是最好的戰略！”“唉！”我歎了口氣，說：“希望李嚴能獻此城給我。我一來可報他的恩，二來也不用空損兵將！”
我叫道：“步騭！”步騭應聲而出：“有什麼吩咐？”
我命令：“你去白帝城內見李嚴，就說我感謝他當初在暮春山莊時，我要不是得李嚴出手相救也沒有今日的我。李嚴不但救過我，還救過我的妻子，對我有大恩。”
“隻要李嚴願降，我可以給予他榮華富貴，要比他在蜀漢的地位還崇高！希望他能考慮一下現在的情形，做出正確的決定！還有一點，如果說他真的不願降，真要跟我拚個你死我活的話，我可以選擇退兵以報他的大恩。讓他的白帝城安安穩穩！”
周瑜一聽急了：“主公，難不成你要放棄嗎？剛才不是已經命令多備船隻了嗎？”我苦笑了一下，說：“可不要忘記李嚴對我有大恩，我不報他的恩又何以立於人世間呢？公瑾。”
正笑了下，說：“我知道李嚴很恨主公，這一仗是不可避免的！公瑾，你現在反而更應該想個好方子怎麼攻取白帝城！”
我聽了正的話有所失落：“李嚴真的要與我死拚到底嗎？”“主公……”步騭出聲了。我擺了擺手，說：“你去吧！向李將軍轉達我的意思！去的時候不管發生什麼都要以禮相待，要以恩人般來敬重李嚴。懂了嗎？”步騭明白了：“是！我這就去了！”
步騭到了白帝城，在士兵的引導下見到了李嚴。李嚴危坐著，厲聲：“步騭，你原是吳臣，怎麼背叛故主，反倒幫逆賊了？我希望你能棄暗投明，留在我這裏，為漢中王效力！為大漢複興貢獻一份力量！”
步騭說：“我是範交州的臣子，雖然以前是吳臣，可聽從吳侯的話效力於範交州就等於為吳侯效力。至於李將軍讓我聽命於漢中王，恕難從命！”李嚴冷冷地一笑，說：“把你的來意說出來吧！範力派你來是什麼企圖！”