位於大漢疆域東北部的幽州右北平郡，治下有四個縣：徐無縣、無終縣、土垠縣、俊靡縣，郡治設在土垠縣，富庶卻以徐無縣為最。
出徐無縣城北門，沿官道前行三裏，路左側有大片桃林，林後有座莊子隱隱可見。
林間有一條寬約四丈的青石路，可供兩車並馳。路的兩側，每隔五步便是一株高大的垂柳，修整得頗為整潔。
青石路盡頭是比路還要寬上幾尺的一道大門，大門由碗口粗細的鬆木釘卯而成，十分結實，門額上三個大大的隸書漆字“田家莊”。莊子四周築有夯土牆，轉角處設立角樓。
莊中約有千戶人家，田姓占了一大半，約五百餘戶。
據說，在很早以前，田家莊還不叫田家莊，叫大鬆樹南，附近豺狼出沒，常在夜裏襲擾莊民和牲畜，還發生過好幾起小孩兒被野狼拖走的慘事，莊子裏的人們苦不堪言。田氏家主見狀，出資發動莊民夯牆，把四周土牆夯得又高又厚又實，夜裏又組織莊丁巡視。
自此，田家莊再無野狼之擾，莊民感念田氏恩德，改莊名為“田家莊”。
莊子正中是一片空曠平整的青石空地，莊民稱之為“打場”，因秋季在此打糧得名。除去打糧之用外，打場還發揮著其他作用：平日裏，打場是孩童們嬉戲打鬧的樂園，閑暇時，打場是莊民們拔河角力、耍槍練棒的場所，遇到紅白喜事，打場就變成附近鄉民操辦宴席、搭棚唱戲的地方。
莊子背後，鬱鬱蔥蔥的鬆柏望不到頭。西北角一株大鬆樹直聳雲端，比餘樹高出四五丈，枝繁葉茂，遠觀亭亭如蓋。莊內故老相傳，這樹是田氏祖上所植，已逾百歲。
大鬆樹腳下有座宅院，幹淨整潔。田氏曆代家主居住於此，田氏祠堂也設於院內，是河北的幽、冀、並三州田姓族人心目中的“根”。
這代家主田老爺子膝下有兩個兒子，長子田仁，字子均，幼子田德，字子衡。
田德年幼時聰敏異常，有過目不忘之能，極得父母兄長寵愛，先生們都認為他將來必定是棟梁之才。或許是自幼被寵愛過多，田德漸漸養成了倔強的性格。致仕必須的詩、書、禮、易、樂、春秋裏麵，他隻對易感興趣，除此之外，隻好老莊和農事。
平日裏，田德一有時間就往田地裏跑，和農民打成一片，滿腦子盡琢磨如何循天時、盡地利、殖牲畜，經常早上幹幹淨淨出門，晚上一身灰土歸家。老爺子氣不過，幾次要打，都被兄長田仁和老太太掩護過去。漸漸地，老爺子也隻能認命，對他聽之任之了。
田氏先祖曾立下規矩：家主之子，須於及冠（20歲）後離開祖院，另立門戶。嫡子（繼承人）除外。
立這個規矩有兩個目的：其一，鼓勵後人勤勞進取，居安思危；其二，避免後人覬覦家產，內耗不休。這個規矩的效果很不錯，百多年來，田氏族人四處開枝散葉，不僅在右北平郡內成為首屈一指的大家族，還有部分族人在幽州其他郡縣以及冀州、並州有所發展。
田氏家族的凝聚力極強，家主以家族名義發號辦事時，族人基本都會積極響應，有錢出錢，有力出力。即便是彼此並不認識的族人相遇，隻要確認是出自徐無田氏，都會互相幫助。
田德及冠時，家中本欲托人舉薦他為俊靡縣縣丞，但他死活不依，非要去過耕讀傳家的日子，把老爺子氣得夠嗆。鬧了幾次，終於在長兄的幫助下遂了心願，帶兩戶家丁去田家莊十五裏的趙家堡置下一座小宅、30畝地。置辦好這一切，田德興高采烈，立即按自己的想法去嚐試農事。
一開始除了田仁，沒有人相信田德不合常理的選擇能有什麼好結果，不少人都等著看笑話。就連田德帶去的兩戶家丁，也對田德分派的任務消極應對，出工不出力。
對於村民們的冷嘲熱諷，田德不以為意，把自己在家中多年積攢下來的錢悉數拿出，一步步紮紮實實的引水、精耕、積肥、育種……。到來年秋收時，等著看好戲的村民全都心服口服了——田德這30畝地的產量是別人五倍有餘！不僅如此，田德還利用農閑時間，帶著家丁起早貪黑，硬是養出了200多隻雞、100隻羊、26匹馬駒，而且個個膘肥體壯。
兩年後，田德再墾地三百餘畝，新設牧場一座，招徠家丁20餘戶，成為趙家堡第一大戶。這兩年間，田德秉承田氏“持家勤勉，待人寬厚”的家風，凡前來求教的鄉民，都會認真傳授經驗，還贈送種子、雞羊幼崽給一些度日艱難的鄉民。閑暇時，田德在家中教莊戶人家的孩子讀書認字，深受附近鄉民愛戴。