寶釵走到當年做親的那間房屋，四麵瞧著，正是悲切。隻聽見夢玉道：“這間屋子有趣，我就住在這兒罷。”寶釵對他瞅了一眼，覺著心坎上一股冷氣直冒出來，周身就像死人一樣，沒有一點熱氣。眾姐妹忙問道：“寶姐姐你仔嗎一會兒臉上刷白，又發了什麼症候？”夢玉們忙過來扶住。惜春道：“一定是路上受些風露，且說話勞神，發了舊病。我帶有人參，趕著嚼點子安安神。”忙將人參遞與寶釵。眾人圍著一堆，寶釵歎道：“我的病症就是觀音菩薩也是醫不來的。從此不用提起。”定了一會，神色已轉，留著珍大奶奶婆媳同惜春接待來的親族。各家人小子、姑娘媳婦們，各人收拾各家行李衣箱什物。
寶釵同鬆壽們商議，差人往吏兵二部投文，呈遞履曆，明日五鼓謝恩。吏兵二部先行具奏，明日帶領麵聖。誰知宮中傳出皇後懿旨說，薛寶釵係元妃胞弟寶玉之婦，著伊帶領立功女將進宮朝見。吏兵二部同掌宮太監捧著懿旨到來。寶釵們忙擺香案接旨謝恩，款待太監。這太監姓張，是元妃的舊人，賈府的夫人、太太們向是熟識。今見寶釵得了大功，十分歡喜。敘談一會，回宮覆旨。寶釵命海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、珍珠、芳芸、紫簫、芙蓉、寶書、佩金、瑞麟趕著收拾料理，務須潔淨整齊，明日同進宮朝見皇後。秋瑞們答應，自去沐浴，薰澤衣飾。鬆壽、夢玉、桂堂、柳緒、梅春收拾上朝麵聖。餘外奶奶們接待賓客。
次日五鼓，寶釵姐妹俱是大妝扮，環佩叮當，衣裙華麗。鳳釵鸞髻，盡嵌的是八寶明珍，真賽過蕊宮仙子。鬆壽們冠帶整齊，不愧玉堂金馬。香茶漱口，各含雞舌同上車馬。弟兄五人來到朝房，伺候寶釵等。是兵部官兒領人後宰門下車，張太監帶著些小太監相扶照應。走進內宮，到掌宮太監屋裏坐下歇息。
等著皇後麵聖回宮，各妃嬪們請安朝見已畢，掌宮太監帶領寶釵等排班進宮朝見。寶釵在前，後麵是海珠、秋瑞、掌珠、汝湘、九如、紫簫、珍珠、芳芸、芙蓉、寶書、佩金、瑞麟姐妹十三人，一齊跪下，行三跪九叩首，三呼聖壽。禮畢，端跪不敢仰視。
寶釵奏道：“臣薛寶釵係榮國公賈法孫媳，工部員外郎賈政兒媳，舉人欽封妙覺禪師寶玉之妻。平賊得功，欽封武烈夫人，恭謝天恩。”
海珠奏道：“梅海珠，舉人梅白之女，太仆寺卿祝筠之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
珍珠奏道：“賈珍珠，榮國公賈法孫女，工部員外郎賈政第四女，禮部尚書祝鳳兒媳，欽賜一甲第三名進士、授翰林院編修祝夢玉之妻。平賊有功，欽封夫人，恭謝天恩。”
掌珠奏道：“梅掌珠，舉人梅白次女，太仆卿祝筠之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
秋瑞奏道：“鞠秋瑞，國子監祭酒鞠冰孫女，知縣鞠淵之女，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
汝湘奏道：“鄭汝湘，係太常寺少卿鄭成孫女，候選鹽鐵副使鄭江之女，太仆寺卿祝筠之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
紫簫奏道：“魏紫簫，係候選員外郎祝露之媳，編修祝夢玉之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
九如、芳芸、芙蓉挨次奏畢。
薛寶書奏道：“係禮部主事柳逢春之媳，欽賜一甲二名進士、授翰林院編修柳緒之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
佩金奏道：“馮佩金，係禮部主事柳逢春之媳，編修柳緒之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
瑞麟奏道：“孟瑞麟，係嶺南節度使定國公鬆柱之媳，金吾衛冠軍都督禦林軍使鬆壽之妻。軍功欽封恭人，恭謝天恩。”
皇後聞奏，深為喜悅，問：“榮國公尚有何人？”寶釵奏道：“臣姑王氏現在堂。即內閣大學士王子騰之胞妹，年近六旬，精神康健。嫡長孫賈蘭，現蒙聖恩賜襲榮國公爵。”皇後又問：“寶玉何以出家？可有子女？”寶釵奏：“書癡多病，無福仰受國恩，出家為僧，唪經報國。幸有一子，年齒尚幼。”皇後道：“爾等俱是國家世臣，須以忠孝教誡子孫，不失為忠良之後。”寶釵們一齊叩首道：“謝皇後慈恩。”皇後又道：“聞祝夢玉有金釵十二，今見九人，尚短三人，果能齊數否？”寶釵奏道：“尚書祝鳳，世代單傳，至祝鳳弟兄三人，又僅此一子。祝鳳之母鬆氏，即定國公鬆柱之姑母，欲廣後嗣，三房各為娶媳，每房一正三副，遂成十二金釵之數。”皇後點頭道：“榜眼、探花命婦在此，不知你等可曾見過新狀元之妻？”寶釵奏道：“狀元梅春，係祝鳳胞妹之子，娶妻文湘，即鄭汝湘之胞妹。”皇後點頭問道：“祝編修可有姐妹？”寶釵奏道：“夢玉有胞妹修雲，係兵部侍郎桂恕之媳，金吾都督冠軍使桂堂之妻。”皇後大悅，傳旨：“明日召祝夢玉十二釵，並鬆、桂、梅、柳及榮國公賈蘭之妻，各命婦進宮朝見。仍命武烈夫人薛寶釵帶領引見。”一麵傳旨賞宴。寶釵們叩首謝恩，皇後退入後宮。首領太監領寶釵們到偏殿領宴。寶釵等叩首領宴謝恩，又謝過大小太監，這才出來。
已是晌午時候，鬆壽、夢玉眾弟兄謝恩麵聖。天顏大悅，各有所問。奏對良久，欽賜禦宴。五人謝恩回宅，聽說寶姑奶奶尚未出宮，心中惦記，拉著蘭大爺同往後宰門來探聽消息，遇著珍大爺父子也在那裏候信。等了好一會，見個小太監出來知會套車，各家人趕忙伺候。隻見多少大小太監扶著出來，夢玉、鬆壽們忙迎上前去。寶釵道：“皇後有旨，明日召十二釵同各命婦進宮朝見。”海珠、珍珠、寶書們大概說了兩句，趕著上車回宅，傳了皇後懿旨，各家喜歡之至。
寶釵命眾姐妹趕著修整容貌，斟酌衣飾，一麵偷空兒到寧府來給賈赦、邢夫人磕頭請安。赦老爺又娶個宋姨娘十分得寵。邢夫人老退一邊，不管閑事，拉著寶釵、珍珠一把鼻涕一把眼淚，說不了這幾年的冤苦。寶釵們略坐一會，趕著回家照應料理。
到四更天，內外起來梳洗。眾姐妹加意妝飾，極盡人間佳麗。珠玉錦繡，華美非凡。寶釵開出名單，按人點去，先點十二釵：彩芝、秋瑞、珍珠、汝湘、九如、海珠、掌珠、芳芸、紫簫、友梅、芙蓉、蟾珠。梅狀元的文湘，柳榜眼的寶書、佩金，桂金吾的修雲，鬆都督的瑞麟，榮國公的秋白。寶釵道：“連我共十九人，先演一回跪拜、奏對之事。”檢明白，夢玉們親送至後宰門，見好些太監在這裏等著。寶釵為首，領著眾姐妹冉冉而去。夢玉瞧著真賽過一群廣寒仙子，十分歎美。鬆壽也正望的出神，不提防後麵一人攔腰抱住，叫道：“我今日找著你了！”鬆壽大吃一驚。
不知那抱的是誰，且看下回分解。