話說鬆大元帥正料理軍情,聽見連珠炮響,忙差人探聽。隻見中軍官來稟道:“蠻王沙哩雅親領蠻兵,將助狗叛逆之海賊們全行拿住,親解來營,求見元帥。”
鬆元帥吩咐各將伺候升帳,令蠻王進見。沙哩雅走至營門,瞧見天兵威武,猶如天神一樣,甚為股栗。來至帳前,見元帥虎威,不敢仰視,連忙俯伏在地,說道:“久居邊外,未嚐作亂。前因誤聽狗言,深為悔恨。今天兵已滅狗類、我親自將哄狗作亂之海賊全行拿住,解赴大營,將功贖罪。求元帥開恩,免我一死。情願替朝廷出力,照管蠻荒邊地。”說畢,隻是磕頭。鬆元帥道:“爾不守安分,助狗作亂,罪大惡極。分應碎屍梟首,姑念你知罪悔過,拿獲海賊,寧靜海洋,全你生命。你蠻地並非藩國,自稱為王,已往不究。本帥奏知天子,施仁聖之恩,賞你土官世職,永守邊地,不失子孫富貴。倘敢再蹈罪戾,天兵到處,種皆絕滅矣。”沙哩雅汗流浹背,磕頭答應。
鬆元帥令其站立一旁,吩咐將海賊推上帳來。兩旁答應,立刻將個賊首及有名賊目三百餘名綁捆上帳。鬆元帥細訊供詞,賊首們將海洋打劫情形、次數直認不諱。元帥道:“賊首海裏虎、海裏蛟係已獲正法。海裏鰍之兄,都是海洋大盜,罪惡滔天。推出轅門,淩遲碎剮。”將有名賊目全行梟首,號令海邊。其餘散賊數百名,除去被脅為盜者數十名,餘皆斬首,以快人心。從此海疆寧謐,鬆元帥心中甚為欣慰。令沙哩雅隨營候旨。
塞鴻父女相逢,十分歡悅。馮富拜見丈人,沙哩雅見女婿相貌威武,喜慰非凡。送了多少金珠寶貝,補女兒的嫁妝。馮富、塞鴻領沙哩雅來見都督。寶釵念其歸順朝廷,又是塞鴻之父,優容相待,賞茶命坐。軍中連日趕辦安撫事務。桂恕、祝筠悉心查核糧餉軍裝一切銷算。
不多兩月,朝廷有旨到來,賞封有功將士。封鬆柱為定國公,仍管節度使;桂恕為兵部侍郎;祝筠為太仆寺卿;薛寶釵封武烈夫人,贈舉人賈寶玉為妙覺禪師;封梅海珠、鞠秋瑞、梅掌珠、鄭汝湘、竺九如、魏紫簫、舒芳芸、賈珍珠、薛寶書、孟瑞麟、馮佩金、沙塞鴻俱為勷勇恭人;辦糧無誤之荊舜華、朱如蘭、陶春芳、李金帶、祝探春、江芙蓉為安人;鬆壽、桂堂為冠軍都督禦林軍使;馮富、包勇為都閫將軍。各總鎮將弁論功升賞。榮國公賈蘭加軍功三級,功牌三麵。其在營打仗殺賊最多,奮不顧身之男女各家將,命元帥查明,分別賞給職銜銀牌。元帥因徐忠們係生擒狗王之人,將徐忠、周惠賞給衛守備銜。茗煙、得祿、喜兒等家將賞給千戶銜。翠翹、三多等十二名姑娘、金映們二十四家媳婦都得了個守尉功牌。其餘家將俱得等第功牌。太守張銘升了觀察。蠻王沙哩雅因其拿賊立功,獻土誠順,免其剿滅,賞給五品州牧土官,令其管束蠻人,子孫世職。其有應行賞恤之事,俱命元帥等奏明辦理。官兵、鄉勇俱加倍恩賞,拔補官職。聖旨開讀已畢,歡聲如雷。男女大小三軍,俱望闕叩謝天恩。
定國公鬆元帥命武烈夫人薛寶釵,親往各邊界安撫查看。就帶著沙哩雅去安插蠻人,令其歸農耕種,開墾山田,各安生業。沙哩雅款留都督在蠻峒中耽擱兩月,辦理一切事務。寶釵同秋瑞們令塞鴻作伴,遊覽邊外山川雲樹,風土人情。蠻人扶老攜幼,爭看天朝人物,眾心悅服。寶釵查辦已畢,正是深秋時候,領眾將回至內地。沙哩雅帶著妻子送至大營。鬆元帥又吩咐一遍,然後拔營班師。正是:
鞭敲金鐙響,人唱凱歌還。
自此邊地滅除狗患矣。
薛寶書、馮佩金請寶都督在孝義村暫留數日,招集莊人佃戶修整牆垣,打掃屋宇,上墳祭祀。大門上立起榜眼及第匾額,左右豎立旗杆,大開筵宴,比柳緒娶馮佩金爭光百倍。此時遠近親友,鄉老男女畢至,黃家何氏節婦亦在坐中。薛寶書將黃其祖的故事說與眾人,表揚節婦貞潔。寶釵們深為歎讚欽敬。聞節婦之子年已長成,且肯念書上進,後來張觀察賞其文才,由秀才竟中鄉榜。此是後話不提。
寶書們料理已畢,將房宅田地仍全交與包都閫照管。馮富不願為官,情願夫妻在家,同包勇安享山水之樂。寶書、寶釵們班師來見祝筠、桂恕,彼此道喜,親熱非凡。同定國公盤桓數日。所有軍需糧餉,祝筠捐輸十分之四。又有各處富商捐助,糧餉十分充足。桂恕、祝筠俱要等銷算完畢方能進京供職,先令鬆壽、桂堂人都麵聖,謝恩供職。寶釵們諸女將附表謝恩,各領家將回籍,留荊、朱兩姨娘在公館照應。又到元帥府同莊夫人、水仙二夫人相敘數日。莊夫人命媳婦孟瑞麟同鬆壽人都供職,不必在署侍奉。
又擺了幾日得勝筵席,寶釵們拜別起身。全是欽封武烈夫人旗號、執事,掌得勝鼓,領著家將及原來的幾百官兵,越嶺度山,緩程而進。不日來到江口,早有前站備下船隻。鞍馬上勞頓多時,覺在船中人人舒服。鬆壽夫妻同桂堂、寶書、佩金、珍珠每日俱在寶釵船上相敘談心。所謂功成名就,各遂心願。寶釵道:“白老人所說‘兩戰俱捷,五鳳齊飛’,真是數皆前定。我是世上散人,自問雌伏草茅,老死棲下。不意仗諸弟妹之力,立功異域,得封夫人,並連寶玉亦受國恩。此實夢想不到,願與弟妹共此富貴。”鬆壽道:“弟妹皆沾姐姐之光,成就功名。”紫簫、芳芸、掌珠、九如們道:“這倒是真話。咱們若不是沾寶姐姐光,那裏得能受朝廷恩典。”姐妹弟兄歡喜無限,彼此讚美。珍珠道:“你們隻是謙虛,放著這樣秋水長天的景致不瞧,真是可笑。”秋瑞道:“你看那一帶樹林中,定有個禪林古刹。”鬆壽道:“此間江名富池,那樹林邊正是甘將軍廟。過此百裏,即孫夫人祠。”珍珠對寶釵道:“這兩處我要上去拈香。求姐姐傳令,將船暫為停泊。”寶釵道:“甘將軍乃東吳名將、豪傑之士。我亦要到廟中瞻拜一回。”吩咐將船泊在廟前。家將們趕備牲酒、香燭伺候。
寶釵姐弟都到廟中拈香禮拜,獻牲酹酒。秋瑞道:“今見將軍威猛氣象,想當年以百騎往劫曹營,真足令阿瞞喪膽!”珍珠拜畢,說道:“前在龍宮親見將軍儀表,儼然似座上英雄也。”眾人禮拜畢,大為讚歎。寶釵吩咐家將備辦豬羊三牲、酒果,明日到孫夫人廟上供拈香。眾人遊玩一會,相攜上船。剛離開廟口,見有無數烏鴉,飛滿篷上,並不畏人。寶釵等深為驚怪,鬆壽道:“此乃神鴉,係甘將軍遣來護送者。須以鮮肉、豆腐酬其遠送。”珍珠命多備葷素各物,令其自食。群鴉飛鳴而食,各有先後,並無爭奪搶啄之態。直送過數十裏,環飛數次,翩翩而去。汝湘道:“《聊齋》所記漢產之母名曰竹青,想不虛謬。”桂堂道:“白飛雲曾說,信則有,不信則無,難以指據。”姐妹們暢談一會。
次日,到孫夫人廟拈香上供。寶釵領著諸弟妹虔誠展拜,甚為恭敬。珍珠分外拜謝,禱祝再三,十分誠敬。在廟中盤桓半日,瞻仰慈容,如在蘆花江上依依難舍。秋瑞道:“這副對聯真是千古不磨之句。”眾人抬頭,見柱上一副大對聯道: