家訓史話
顏之推鄙視和諷刺南朝士族的腐化無能，認為那些貴遊子弟大多沒有學術，隻會講求衣履服飾，一旦遭了亂離，除轉死溝壑，別無他路可走。對於北朝士族的腆顏媚敵，他也深致不滿。且往往通過插敘自身見聞，寥寥數語，便將當時社會的人情世態，特別是士族社會的諂媚風氣，寫得淋漓盡致。如《教子》篇雲：“齊朝有一士大夫，嚐謂吾曰：‘我有一兒，年已十七，頗曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。’吾時俯而不答。異哉，此人之教子也！若由此業自致卿相，亦不願汝曹為之。”（我有個兒子，已有十七歲，很會寫文書奏章，教他講鮮卑語、彈奏琵琶，差不多都學會了，憑這些來服侍三公九卿，沒有不被寵愛的，這也是緊要的事情。”我當時 低頭沒有回答。奇怪啊，這個人的教子方法！ 如果用這種辦法自己可以到達卿大夫、宰相的位置，我也不願讓你們去幹這樣的事情。）語言樸實而生動，一時士大夫的心態躍然紙上。
琅玡顏氏是大族，從晉代起，就是很負聲望的高門，也是少數沒有沾染魏晉玄風，還保持著傳統經學的貴族門第。由於這樣的家風，顏之推自然是那種比較正經也比較傳統的士大夫，即使不那麼正襟危坐，與他同時代的那些尚通脫、喜玄談、的文化人相比，也正經太多了些。到了南北朝戰亂頻仍，也沒影響士人們的快活，甚至做皇帝的，也興致勃勃地舞文弄墨，如梁文帝蕭綱，就大力提倡寫淫豔的“宮體詩”，搞色情文學；如梁元帝蕭繹，顏之推曾經侍候過的君主，最後失敗時，歸咎自己讀書太多才丟了江山，一氣之下，把曆年收集的公私圖籍付之一炬。這些人，隻要戰火不燒到屋簷下，利刃不架在脖子上，都是倜儻不群、傲視萬物、佻達自由、灑脫不羈的風流種子。禮教掃地無餘，廉恥蕩然無存，顏之推當然是看不慣的。
古訓今鑒
顏之推這則家訓是對自魏晉以來那些放達自命、不修邊幅、率意任性、狂悖荒謬，以致越出常理的文人們的否定。到了性命攸關的時候，這位買驢的博士官，還有興致寫上三大篇字契，炫耀肚子裏那點學問嗎？空談闊論在任何時代都不會有長久市場的，唯有務實才是正理。