夏姬，春秋時期鄭穆公的女兒，美貌絕倫。據說她是杏眼桃腮、妖豔狐媚、淫蕩成性。待字閨中時就與其異母兄長子蠻私通。不久子蠻去世，夏姬嫁給了陳國大夫夏禦叔。傳說夏姬善於采陽補陰之術（又稱素女采戰之術），能使自己永遠保持處女一樣的容貌和風韻。她一生先後與陳靈公等三個國君有不正當關係，故稱“三代王後”；有過七個丈夫，又稱“七為夫人”；有九個男人死於她的采補之術，又稱“九為寡婦”。夏禦叔本是陳國公子，擔任司馬之職，封邑在株林（今河南柘城）。夏姬嫁過來不久就給他生了個兒子征舒，征舒十二歲時，夏禦叔就去世了。夏姬為了自己方便，就把征舒留在宛丘（陳國都城，今河南淮陽附近）城裏，自己住在了株林別墅。
此時陳國的國君是陳靈公（陳平國），他有兩個非常親密的大夫，一個是孔寧，一個是儀行父，和陳靈公一樣，都是酒色之徒。他們三人在一起荒誕戲謔時，相互毫無忌諱。他們都聽說過夏姬是絕代佳人，早就垂涎欲滴，現在同事夏禦叔死了，他們終於有機會了。不久孔寧就勾搭上了夏姬，並在離開時偷偷拿走了夏姬的一條內褲，並以此向儀行父炫耀。儀行父便用貴重禮物結交夏姬的丫鬟，讓她轉告自己對夏姬的仰慕之意。夏姬也早就聽說儀行父身材高大、相貌堂堂，自然就是幹柴遇烈火了。第一次分手時，夏姬親自把自己的一件內衣送給了他，而且說孔寧是趁她不注意時拿走的內褲。有了儀行父，夏姬就有點冷落孔寧了。看到夏姬贈給儀行父的內衣，又見他們十分親密，孔寧就心生一計要拆開他們。他深知陳靈公是同道中人，於是就故意在陳靈公麵前說夏姬如何美貌，如何能使男人銷魂。陳靈公根本就不相信：一個年近四旬的女人還會有什麼花容月貌。孔寧向他說了夏姬因為采陽補陰，所以肌膚越來越細嫩，容貌越來越嬌豔，和她在一起，真的遠遠勝過十六七歲的處女。陳靈公當然經不住誘惑，當天就以巡遊為名駕臨株林，夏姬自然出麵迎接。當晚，兩人便成就了雲雨之歡。
第二天早上，陳靈公對夏姬說：“寡人有了你，再看我那後宮的女人，她們簡直就像糞土一樣！”臨走時也要夏姬送給他一件內衣，作為留念。夏姬以為他已經知道自己和孔寧、儀行父的關係，就如實地告訴了陳靈公。陳靈公卻笑著說：“孔寧有推薦你的功勞，我還應該感謝他呢，隻要你經常和寡人在一起，其他的你可以隨便。”
回到宛丘的當天散朝後，陳靈公留下孔寧和儀行父，在陳國朝堂上，三個汙濁的男人上演了一場醜劇。陳靈公說：“那麼美妙的事，你們怎麼不稟報寡人，反而自己先去享受呢？”二人慌忙說他們沒有和夏姬有染。陳靈公卻笑著說：“美人都親口告訴了寡人，你們就別不好意思了。你們看，這是她送給我的貼身內衣。”說著就解開衣服，露出夏姬給他穿上的女子內衣。三個人各自寬衣解帶，競相展示同一女人的貼身衣褲。陳靈公還厚顏無恥地說：“我們三人都有他的內衣，改天我們可以同到株林，來一個同床聚會！”
他們的醜行被大臣泄冶知道了，他馬上來到朝堂。孔寧和儀行父他倆一向畏懼正派忠義的泄冶，看見泄冶走上朝堂，他們就慌忙溜走了。泄冶嚴肅地對陳靈公說：“你們君臣竟然在朝堂之上互相標榜淫亂的醜事，汙穢的言辭都傳到了朝堂之外，這簡直就是沒有廉恥，沒有一個君臣的體統！像你們這樣，遲早會有亡國殺身之禍的！”
陳靈公羞愧地用衣袖遮住自己的臉，用很誠懇的語氣說：“我知道自己錯了，也很後悔，愛卿你就別再說了！”
走出朝堂，發現孔寧和儀行父還躲在人叢中張望，泄冶威嚴地把他們叫了出來，他當眾訓斥道：“國君如果有錯誤的行為，做臣子的就應該及時糾正。你們兩個不僅唆使誘導主公幹蠢事，而且還不以為恥地宣揚，使官民都聽到你們的醜行，你們還有什麼臉麵活在人世呢！”二人嚇得大氣也不敢出。等到泄冶走後，二人又返回來見陳靈公，君臣三人當即決定暗殺泄冶，讓他永遠閉上那張煩人的嘴巴。
泄冶被暗殺後，陳國再也沒有人勸諫陳靈公了。他們三個沆瀣一氣，經常出入株林，後來竟然發展到毫無忌諱的地步。老百姓都知道他們的醜行，到處流傳這樣的歌謠：“株林呀株林，引得靈公他們亂倫！”