趙盾雖然被認為是“夏日之陽”，但他卻憐憫弱者，甚至對自己的政敵也以禮相待。除了以前送狐射姑等人家小財產外，他還把因罪逃亡到狄國的賈季的妻子送了過去。據曆史記載，有一次他到農村，恰巧遇到寧願餓死也不乞討的壯士，就救了他。後來在晉靈公要殺他的時候，已經擔任晉靈公衛隊軍官的壯士，在他生死攸關時，反戈一擊救了他。
趙盾一生性情耿直，疾惡如仇，自然對晉靈公的荒誕行為也多加勸阻。晉靈公年長後荒淫暴虐，整日隻想尋歡作樂。他非常寵信大夫屠岸賈，讓屠岸賈在絳城修建了一個龐大的花園，種植了大量的桃樹，每到春暖花開，這裏簡直就是花的海洋，所以人們稱之為桃園。晉靈公在桃園一角修築了一個三層高台，高台頂部四周有朱漆圍欄，正中修建了一座華麗的絳霄樓。晉靈公和屠岸賈經常在絳霄樓飲酒作樂。有一天，他們招來藝人在台上表演，引得絳城百姓在園外駐足觀望。晉靈公竟然拿起彈弓和屠岸賈比賽彈射百姓，嚇得老百姓隻要見台上有人影，便不敢從桃園外麵行走。當時絳城還流傳著這樣的諺語：“莫看台，飛丸來。出門笑且忻，歸家哭且哀！”
晉靈公還豢養了一條極其凶惡的藏獒，為他專門飼養藏獒的獒奴也享受中大夫的待遇。為了驗證藏獒的凶猛，靈公還讓它咬死了宮廷的下人。每當他臨朝和外出，都要獒奴牽著藏獒緊隨自己身邊，使人看到無不毛骨悚然。晉靈公的胡作非為，不僅使晉國百姓怨聲載道，也使原來的盟國逐漸離心。趙盾屢屢勸諫，晉靈公根本就聽不進去。
約公元前607年七月，有一天朝廷會議結束後，趙盾和士會還在晉靈公的寢宮門口商量事情，忽然看見兩個下人從寢宮抬著一個竹筐出來。二人感到詫異，就問抬的是什麼東西？下人不敢回答，趙盾心裏更加疑惑，於是近前一看，不僅大吃一驚：原來竹筐裏麵裝著一具被肢解了的屍體！在趙盾的逼問下，下人才說出了靈公那駭人聽聞的暴虐事件：僅僅因為廚師給他做的熊掌稍微欠火，他就親手殺害了自己的廚師，還把他的屍體剁成了碎塊！
趙盾激憤地對士會說：“主公這樣慘無人道，視人命如草菅，這是要亡國的呀！我們應該馬上進去勸諫他。”
“如果我們兩人一起勸諫也無效，那麼還有什麼人再敢去勸諫呢？還是讓我先去，如果不起作用，相國再去也不遲。”士會建議由他們兩個最重要的大臣先後進去規勸靈公。
當晉靈公看見士會進來，立即起身迎接，不等士會開口，晉靈公就說：“愛卿別說了，寡人知道錯了，從今天起寡人一定改正！”
聽他主動認錯，士會這才對他行禮後說：“誰不會犯錯呢？知錯就改就是賢明的人；如果知錯而不改，那就愚蠢透了！臣希望主公是一個賢明的人。”
士會告訴了趙盾，趙盾說“主公既然要改錯，那麼他應該馬上有所行動的！”
第二天晉靈公傳令免朝，自己和屠岸賈駕車，準備前往桃園，繼續尋歡作樂。趙盾提前守候在桃園門口，晉靈公一到，他就上前說道：“主公，臣聽說凡是有道的君主，就會給自己的百姓帶來快樂；無道的君主才會不顧百姓死活，隻管自己享樂。主公現在竟然到了以殺害無辜為樂趣的地步，不僅縱犬咬人，飛彈傷人，還因為一點小小過失而殘殺廚師，您這樣做可讓百姓十分怨恨呀！主公如果不痛改前非，一定會使國家滅亡的！”
晉靈公雖然羞愧地用衣袖遮住自己的臉，但卻對趙盾說：“愛卿你先走吧，今天就讓寡人好好玩一次，從明天起，我一定按你說的做！”
趙盾固執地擋住他們的去路，不準他們進入桃園。屠岸賈在晉靈公身邊說：“相國你雖然說得不錯，但是主公已經來了，這樣返回豈不讓人恥笑？你還是行個方便，有什麼事情明天在朝堂說不一樣嗎？”趙盾無奈隻得放他們進去。
當天屠岸賈就趁晉靈公玩得開心時說：“隻可惜趙盾害得我們沒機會再這樣痛快地遊玩了！”
晉靈公惱怒地說：“自古以來都是君主製約臣子，從來也沒有聽說臣子竟然這樣要挾君主的！這個老匹夫太麻煩了，怎樣才能除了他呢？”