鄭莊公聞聲一看，原來是上卿公子呂。在此以前，公子呂曾多次提醒鄭莊公應該及早防範太叔。有一次公子呂還這樣對鄭莊公說：“一個國家絕對不能聽命於兩個君主，如果陛下真要把國君的位子讓給太叔，那臣現在就去伺奉他！”
見公子呂這樣說，莊公就問道：“你為什麼說太叔該殺呢？”
“人臣隻要有反叛的跡象，就必須趁早消滅他！現在段依仗太後的寵愛和京城的堅固，日夜訓練士卒，反叛的企圖早已明朗。臣請求陛下讓我帶兵去剿滅他！”
鄭莊公道：“他還沒有反叛的具體行動呀，寡人怎麼能殺他呢？”
“段公然收了邊防軍權，現在竟然又占領陛下的城池，這樣下去成何體統？”公子呂激憤地說。
“段是我母後的愛子，是寡人的親弟弟。他這樣做不過是想多得到一點王子的實惠。寡人寧可失去土地，也不願傷了兄弟情誼，更不能讓母後傷心。”
“臣不僅僅是擔心陛下失去土地，更擔心陛下你失去國家！今天你寬容他，有朝一日他是絕不會對陛下留情的！”
“你不要說了，讓寡人以後慢慢考慮！”
散朝後公子呂對大夫祭足說：“主公為了兄弟和母子的私情，而不顧及社稷安危，真讓人擔心呀！”
“主公才智過人，他是絕對不會坐視不管的。剛才之所以那樣說，是因為大庭廣眾耳目眾多呀！”老謀深算的祭足這樣回答。
於是公子呂就直接來到鄭莊公的寢宮，請求單獨接見。他對鄭莊公說道：“陛下您繼承鄭國大統，大家都知道這並不符合太後的主張。現在段在京城已經積聚了力量，萬一他們裏應外合，我們該如何應對？陛下您絕不能再優柔寡斷了！”
“這件事關係國母，我真是為難呀！”
“當斷不斷，反受其亂。一個是國母，一個號稱太叔，他們如果聯合發難，國人恐怕也不一定會支持哪一麵，還是馬上下定決心吧！”
“寡人早就籌劃妥了。段雖然多年來一直圖謀不軌，但是他到今天還沒有直接對抗朝廷。我們如果起兵消滅他，母後必然會為他開脫。如果寡人從嚴治他的罪，一定會使國人議論我沒有母子和兄弟親情。現在我置之度外，放任他胡作非為，就是要他更加依仗母後的寵愛而肆無忌憚。一旦他走上反叛的道路，那時什麼人也救不了他！真到了那一步，母後她還能說什麼？”奸猾的鄭莊公終於說出了他欲擒故縱的計劃。
“主公真是深謀遠慮，臣確實沒有考慮得這麼周到。但是也不能再拖了，時間長了段的實力會越來越大。何況我們還不知道，薑氏是否還網絡了其他勢力，如果等到他們的勢力像野草那樣蔓延了，我們反而不好根除。不如設法促使他們早一點開始反叛行動，這樣就沒有什麼後顧之憂了。”公子呂主張故意給姬段創造反叛的機會。
“怎麼能使段盡快反叛呢？”心領神會的鄭莊公問道。
“陛下一直因為段的原因，這些年從來沒有去周王那兒了。陛下如果現在就宣布去朝見周天子，履行卿士的職責，段知道您離開鄭國的消息，一定會趁機反叛，那時我們給他來個出其不意，段一定插翅難飛！”
君臣二人當天就商定了具體計劃，次日一上朝，鄭莊公就宣布由大夫祭足監國，自己和公子呂馬上出發去朝見周天子。公元前722年農曆四月下旬，鄭莊公離開都城新鄭。薑氏果然上當，馬上秘密派人送信給姬段，讓他於五月初興兵進攻新鄭，自己給他做好內應。公子呂早就派人埋伏在京城到新鄭的必經之路，殺了薑氏的信差，將信送達鄭莊公。莊公看罷，重新密封後派人送給姬段，並帶回了姬段的回信：請薑氏於五月初五，在城樓立白旗為接應信號。莊公得到太叔的信高興地說：“段的招供在此，薑氏她還能說什麼？”
接到薑氏密信後，姬段馬上派兒子公孫滑去向衛國借兵，自己於五月初二率領京城兵馬，揚言奉命回新鄭監國，大軍浩浩蕩蕩向新鄭進發。