2001年9月11日上午，美國紐約遭到了一場有史以來最嚴重的恐怖襲擊，兩架被挾持的客機先後撞上了110層、411米高，號稱“紐約雙子塔”的世界貿易中心雙樓，另一架客機撞上美國軍事中樞五角大樓。“雙子塔”先後倒塌，約有3000多人失蹤和死亡。這起事件也昭示著國際社會在全球範圍內進入了一個恐怖威脅時代，後冷戰世界相對安全的局麵終於被打破，形形色色的恐怖主義取代國家之間明目張膽的軍事對抗，成為影響非傳統安全的一個首要變量。