曉蓉提筆，一氣嗬成的填完了所有資料。一旁倪鳶看得詫異，她竟不知曉蓉還寫得如此娟秀的一手好字！這全然不是一個丫鬟會做的事情……
“在未入府之前，師父也曾交過我寫字，他還說若女子都會讀書識字乃是美事。”曉蓉對倪鳶解釋著。
倪鳶淡淡一笑：“你師父也倒是開明之人。”曉蓉這一個“師父”，讓倪鳶不得不想到自己所編的借口，也是“師父”。可自己的那個“師父”隻是捏造的罷了，而曉蓉口中這個師父，可是確有其人？
“倪掌櫃的，現在你們便拿著這八枚牌子去候著吧，按照牌子上的順序參賽便是。”官差把牌子遞給倪鳶，這才打斷了倪鳶心中的疑惑。
“多謝大人了。”倪鳶接過牌子，同曉蓉一起往回走。
盛天殿中央共設了二十個灶台，每一個沙漏的時間一批人上前掌勺出一道菜肴，然後由官差銀針試毒，再由五名考核官品嚐，給予“過”或“否”，四人及以上給予“過”，此人才有獲得參加最後“朝都第一食府”決賽的機會。
倪鳶等人來得還算早，所以領得的序號也靠前，不必一整日都等候在此。
巳時已到，倪鳶與所有前來參賽的人都在大殿前方等著，大殿正上方設了五個座椅，乃是考核官的席位。
大殿右上角的太監見時間已到，敲響鑼鼓，尖著嗓子道：“朝都第一食府初賽，始！請，南宮禦史大人、禦膳房冉總管大人、禦膳房蘇庖長、禦膳房白女史、向知府大人入位！”
倪鳶詫異看去，果然南宮子華著一襲深藍色官服，表情嚴肅的與其餘四人一同朝著考核官坐席而去。這五個人，三人來自禦膳房，另外兩人一個是禦史大人，一個是知府大人，如此身份安排倒也是合理。
隻是沒有想到比賽的時候評委居然是老熟人。倪鳶暗暗想著，露出一抹擔憂之色，有熟人可不一定是件好事……
“哎呀姑娘，南宮大人在呢！我們初選賽沒問題了！”曉蓉十分高興的說著。
倪鳶正色道：“不管誰在，都叫他們安心比賽，我們行得正，坐得端，不可有半點僥幸心理。”
曉蓉笑道：“大家自然都會全力以赴的。隻是南宮大人與姑娘您交好，叫奴婢就覺得有南宮大人在，安心了不少。”
倪鳶淡淡一笑：“噓，莫讓別人給聽去了，我們又沒有行賄，輸贏都是靠實力的！”
“是，姑娘說得對！”
五位考核官入座，比賽便正式開始。從序號一至二十先行上去，基本調料每一個灶台上都備有，其餘食材全部在大殿左方，上台之前選手自行準備。比賽提供的食材十分有限，如此一來也考驗到了每個選手的應變能力。
不過說到底隻是初賽，最重要的還是看選手廚藝如何，決賽還遠比這個嚴格複雜得多。
倪鳶手握五十二號牌子，其餘幾人依次下去，正好大家能夠在同組比賽。
前二十個人上去，倪鳶注意觀察，這些個人做菜的樣子倒也熟稔，不是個隨隨便便的人都可以來參加的。可是個五個考核官，卻出奇的嚴格！
二十個人之中，一半的人連一個“過”都沒有！另一半的人，大多都是一兩個“過”，整批人下來也就兩個個人得到四個“過”，一個人全過。
“天呐姑娘，這賽製也太可怕了吧，怎的淘汰了那麼多人啊！”曉蓉驚呼。
倪鳶深吸一口氣，對左右的同福客棧廚子道：“大家平常心對待，切不要自亂陣腳！”
“是！”大家信心滿滿，沒有半點怯場。
接下來的二十個上場，倪鳶等人便上前去選菜，等待著下一批上場。
“喂。”洛淩胥喊住正欲上前的倪鳶。
“嗯？”倪鳶回頭，不解的看著他。
“別緊張，我在這裏等你。”洛淩胥一本正經的說著。
倪鳶失笑：“傻子吧，我怎麼可能會緊張。”
“嘶……你能不能正經一點。”洛淩胥沒好氣的說著。
“你與我談正經？最不正經的就是你好吧！”倪鳶笑著，帶著其餘七人一同朝食材區而去。
留下洛淩胥一臉懵。
一旁曉蓉帶著笑意道：“公子您真是厲害，姑娘許久沒有這般的笑容了。”
洛淩胥歎息無語。
倪鳶等人來到食材區，開始各自挑選起來。每一批參賽者能夠選擇的食材都不一樣，到了倪鳶這一批，都是一些常見的素菜，連半塊肉都沒有。
“掌櫃的，這可怎麼選？全是素菜，熗炒一番不都是一個味兒？”資曆尚淺的小廚師苦惱的說著。
倪鳶平靜的看了所有的菜道：“味道確實大同小異，不過素菜更考驗廚師對菜肴色香的掌控。你們記住，把素菜做成最本味，切記不要胡亂雜糅，顏色與造型，一定要別出心裁，讓人耳目一新。其實做素菜，對我們倒是十分有益，味道要求偏低，大家都加油了！”