於是我大鬆一口氣，再道：“那麼檀音的王位——”
話沒說完便被他打斷——
“王位的事情容我想想再說，”說完，他瞟了我一眼，道：“仗著我的疼愛，一次便要我做出這許多讓步，你不覺得不好意思？”
這話說得我笑了，我說：“當然不。畢竟我除了爹爹，就隻剩下你這一個長輩了。”
這是事實，所以我說完，我們都沉默了。然而我感到有一種溫馨和傷感在這種沉默中醞釀著——希望這就是我徹底說服季遊的開始。
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這番談話過後，我便帶著季遊立刻出發前往棉城。到達棉城時，已經是初秋，空氣中透著一股沁人的涼意，然而城中的氛圍卻很好。我們進城後一路都能看到以物易物的小攤，小攤上有山楂核桃栗子一類的山貨，也有一些蘑菇和藥材——這些以物易物的小攤雖然是早就有，但往年卻並沒有這麼多。由此可見錢伶雖然用禁遷令限製了我鼓勵行商的法令，但是行商本身卻有著強大的生命力，這種生命力是錢伶所禁不了的。
回到府中，便見人來人往，且人人都是一副行色匆匆的模樣。再進入堂中，便見臨弦正被人團團圍在中心。堂內吵吵嚷嚷的，也不知這群人和他說了什麼，他拍案而起，大聲喝道：“都坐到椅子上去，我一起來說！”話音剛落，一群人轉身，正正好看到我。
在場的人都紛紛行禮，隻有臨弦一個人把背挺得筆直，瞪著我譏誚道：“你總算回來了！”
我一麵十分意外冼家的事情竟然還未傳過來一麵迎上去，臨弦便把一卷竹簡扔過來，說：“這些都是一年兩耕時需要注意的事項，今日來的人都是輪耕第三項的人，你一一念給人聽，我已經不眠不休地忙了兩天，先回去睡覺了！”說完，不待我回答便轉身走了。
我十分意外自己外出幾天竟積了這麼多事情，又有些愧疚自己將事情都推給了他，就乖乖坐下來給這群人念書。然而這群人也是刁鑽，常常問些我根本答不出來的問題，這時候就不禁慶幸自己帶了季遊，因為這些務農之道本來就是他和錢緒最先開始研究的，所以他反而比我更清楚其中的事情。
有了他坐鎮，我自然退居幕後。然而我還沒有休息一下，禹從文又找了過來。禹從文不像臨弦那樣一見我便抱怨，反而劈頭就問：“臨弦呢？”得知他睡覺去了，又滿臉愁苦，道：“上次他說用以物易物代替行商，的確可以使百姓們先在小範圍內熟悉行商，但由此而來的糾紛該如何解決他卻沒有說。這不？短短一天我這裏已經接了好幾場官司，簡單的我已經處理了，難的我正要請他來幫忙判一判呢！”
於是我又乖乖跟著禹從文去判官司。事情結束後，天色已晚，我口幹舌燥地回到府中，發現季遊竟也正抱著茶壺狂飲，不禁一笑——
“你們原來也有這許多事情麼？”我問他。
季遊倒是一副十分習以為常的模樣，沉聲道：“隻比這多，不必這少。”頓了頓，又道：“檀音行事令人捉摸不透，況且又已經趁著內亂大刀闊斧地革除了一些老臣，所以你們的阻力比之當年已經小了許多。”
“隻可惜還有一個錢伶！”我歎息一聲。
季遊馬上微微一笑，目露寒光，道：“隻要你乖乖聽從我的安排，這人也不是什麼阻礙。”
這話說得冷酷，雖然使我心動，但是也使我情不自禁地打了個寒戰。季遊大約也看出我十分不喜他這一麵，所以冷峻的神情僅僅是一閃而過，很快又被平和替換。
我倆說了一回話，臨弦便出來了。他明顯沒有睡足，但精神已經比之前好了許多。三人用了飯便聚在一起說話，臨弦將我走後發生的事情大略彙報了一下後，十分興奮地說：“如今看來，此地的氛圍已經無可挑剔，隻要再繼續下去，不出三年，必定會有一個翻天覆地的變化！隻可惜新法隻能在棉城一處試行，不然，整個檀國都隨之變化，氣象一定可觀！”
季遊聞言一笑，我也十分歡喜，正要接過話頭，突然有人來通報，說有大人物來訪。我以為是來向季遊問話的人，未免敗壞臨弦的心情，便叫臨弦回避，自己攜季遊前去應付，哪裏知道走到外間一看，來人竟是應該遠在邊境的錢伶！
這人不去檀音跟前告狀，跑來這裏做什麼？！
錢伶看到季遊，大概也有些詫異，所以怔了一怔才說：“能不能和冼大人私下談一談？”
季遊從善如流，轉進了內間，錢伶便道：“我這人說話向來習慣於開門見山，你不要見怪才好！”
我做了一個“請”的手勢，靜待他的下文。
錢伶也不客氣，直接道：“冼家已經沒落，我無意趕盡殺絕，隻要你廢除新法，我就可以放過餘下的人。”
“怎麼廢除？”
“很簡單，承認新法失敗，不再嚐試。”
“眼前看來，任誰都知道新法還大有可為，不至於失敗。”
“那就人為控製，令它失敗，我可以幫你。”
我低頭沉吟了一會兒，然後問道：“所謂放過餘下的人又怎麼說？”
錢伶露出一個輕蔑的微笑，道：“就是說，那些人的性命可以保全了。”
“他們名下的產業呢？”
“你說呢？”他瞟了我一眼，啜了一口茶，道：“那些人如果握有產業，反而死得快，我不過是替他們拿走催命符罷了，相信你也承認這一點！”
“為何要和我私下交易？”
我不明白。
錢伶一笑，淡淡地道：“因為我不喜歡跟著他們攻訐已經失敗了的人——當然，我不是說自己不會落井下石，而是認為隻要眼前還有其他的選擇，我就不必落井下石。”
他果然如從前我們討論過的那樣，是個高傲的人。
而他此時不往檀音跟前湊，也是個極聰明的舉動。一來雖然他不去邊境，但是該辦的事情自然有人替他辦，二來他私下和我交易，可謂兵不血刃地解決了這件事情，也能討檀音歡心。
這是個很好的對手。
可惜我開始便不敵他，如今又為別的事情而掛心。
“如果我答應你，我怎麼知道你日後不會反悔？”
“你知道我不會，”錢伶看著我，一字一頓地說，半晌，笑了笑，“不過我還是願意給你一些信物使你安心。碧雲宮的把柄，你要不要？”
“你不怕我把它抖落出來？”
錢伶搖搖頭，道：“我不信你會這麼傻！罪證這種東西，最終還是要看是誰證明。你目前還不夠分量。”
“讓我想一想。”我說，“明日我再回複你。”
“好！”錢伶說完，便隨下人下去休息了。他似乎對我最後會做什麼選擇十分自信。
然後，季遊從內堂走出來。
“我都聽到了。”他說，“要麼就犧牲那些人，要麼就犧牲你努力到今日才初具雛形的心血，你預備怎麼選？”
我望著他一笑：“我很高興你沒有趁機遊說我弑君篡位。”
“我正要說你還有第三個選擇。”季遊聳聳肩。
“讓我想想……”我把頭靠在他肩上，喃喃道：“讓我想想……”
這下，是真要好好想想了……
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無須多言，現在擺在我麵前的正是我一直在困惑的問題：是選我自己還是選冼家，是選新法還是選恩情——我曾經以為這個問題自己早就想明白了，如今看來，卻還是不明白。
兩邊對我來說都十分重要，隻可惜能夠同時保全二者的方法，我又做不到。
我想了一晚上，最終回複錢伶說自己願意犧牲新法。錢伶露出“果不其然”的神情之後就離去了，留我一個人麵對季遊詫異的眼神和臨弦的怒火。
苦笑。看來我是無論怎樣做都不可能使我在意的人滿意。於是我隻有安慰自己：最少我滿足了自己。
然後我問臨弦，願不願意跟我走。
彼時臨弦正在怒氣衝衝地申明自己決不會破壞新法，乍然聽我這麼一問，當即一怔。
然後他大笑。
然後他說：“好！走就走！這次要找個誰也不知道的地方！”
而季遊，早在我說“走”字的時候就已經露出了恍然大悟的笑容。