我見他稱呼檀音“小大人”，噗哧一笑，覺得有趣，正要開口，檀音便說：“是有興趣，你分一些給我吧！不然我用我的餅和你換也行！”
那小柴聞言露出一個賊賊的笑容，道：“不用換不用換，你們剛才既然這麼大方，我現下請你吃也是應該的！”說著，找了個木碗出來，刷洗幹淨了，盛了一碗“粥”給檀音。
檀音一接，我便坐遠了些。
果然，他吃了第一口，便一口全噴出來，還嗆得上氣不接下氣，累我在他後背一陣好拍！我也壞壞一笑，道：“好吃麼？看你方才念念不忘的！你若喜歡，待會兒我們換些走，路上慢慢吃也是可以的”
檀音喘過氣來，將碗丟在一邊：“你們天天便吃這種東西？你們種的糧食呢？”
小柴搖搖頭道：“我們一家都是車工，專替人家輪木料的，不種地。”
檀音皺眉，道：“為何不去種地，天下就是有你們這種人，我檀國才會貧弱如此！”
小柴哧了一聲，道：“你道種地便好？先時我們家在家鄉，也是有私田的！但是公地裏的活兒太重，替那些公卿家臣賣完命，手腳至少斷了一半，哪裏還能幹自己份地裏的活兒！後來大王頒布新法，說把公卿家臣們的土地分給庶民，結果呢？每年卻要我們將一年所得全部上繳，還要收多餘的稅！這叫人哪裏活得下去！”
這個我是知道的。
檀國舊例，除王畿內的土地外，國主將大部分土地作為封地賞賜給公卿，公卿同樣效仿這一方法，除了留下一部分土地外，也將其餘大部分賞賜給他的家臣，家臣劃大部分為公地、小部分為私地：公地由采邑內的所有人共同耕種，私地分給小部分人，由得他們自己去管理——自然，這些人隻能使用自己的那塊份地，而決不能買賣它。
這舊例延續了近百年。二十年前，歧國突然崛起，各國惶恐不安，也跟著改製。檀音的父王頒布了一個新田法，宣布將所有土地劃為一塊一塊，分給天下所有庶人。這些庶人隻需每年上繳部分勞動所得，再加上一點點稅錢即可。
新法剛剛出來的時候，普天同慶。因著近年來庶人們在公田耕作的時候極不認真，時常用故意破壞農具的方式來逃避耕種，公田產量極低，而私田卻肥得流油，公卿家臣們早已不滿，故而新法一出，他們也十分高興。但隨著檀音父王年事漸高，處理國事日漸吃力，新法便慢慢成為那些奸吏貪官謀取私利的工具。檀音繼位後，地租私下裏越漲越高，大哥曾感歎：檀音若不覺察這種狀況，不待他成年，檀國必亡。
我知檀音對這些事情尚不知情，如今見小柴提及，恐他生氣，忙拉住他的手狠狠一捏。
檀音聽了小柴的話，原是一愣，道：“哪裏要如此多的地租！我明明隻收了一點……”漸漸地反應過來後，瞪大眼睛，轉頭來看我，道：“莫不是我想的那樣吧？！他們、他們竟敢如此糊弄我——他們怎麼敢？！”
他第一次意識到自己根基不穩，以至於被下麵那些貪婪成性的臣屬愚弄，十分生氣，手都是抖的！我原擔心他氣得破口大罵，罵出什麼暴露身份的話來，但是他竟然沒有，隻是死死地握著我的手，握得我的手生痛，幾乎要斷掉！
我挨近他，低聲道：“不要這麼生氣。待我們重掌大權，再發落他們也不遲。”想了想，又道：“春天不鋤草，到了秋天，才能看出哪些是名貴的花草，哪些是可惡的雜草。”
檀音聽了我的話，略略平複，點點頭，又問小柴說：“你不是永春人？我記得各地庶民是不得隨意遷居的，你怎麼跑到永春來了？”
小柴撇撇嘴，道：“若守著原來那塊地，我們怎麼活得下去！有一年家裏繳不上地租，爹爹便帶著我們逃了出來，學了門手藝混口飯吃！”頓了頓，又道：“因這門手藝隻有大富大貴之家才需要，我們便到了永春。因是外來的，怕被永春城主捉去服勞役，便躲在這林子中。若有活幹，自有人來通知我們，我們給他些辛苦錢，便算作對方家裏的仆從去幹活。”
小柴說著，已將手中的飯吃完。他起身去收拾碗筷，那季佑便對我們說：“我看你們氣度不凡，家世恐怕非比尋常。你們若真是來探親的，入城時，千萬不要如這般隻二人獨行，定要擺出大排場來，越氣派越好。”
我大奇，道：“這是為什麼？”
季佑苦笑一聲，道：“你們不知，檀國雖禁止百姓隨意遷居，但初時還好，隻要有采邑內官員手書的批文，出遊探親皆可通行無阻。這幾年卻不行了，不少公卿欺檀國君不諳政事，私下借這條禁令胡亂抓人，抓來的外地人，若家底殷實，他們就大肆敲詐，若是庶民，他們便索性征為官奴。這般胡鬧下，哪裏還有人敢胡亂遊走！你們既然敢遠行，必定出自顯赫之家。既有非凡背景，不如索性擺出排場來，也省卻被人誤會，胡亂騷擾一番！”
我聽了這話，十分難過。因知那禁遷法原是為了令庶民們安心在家務農而特地頒布的，雖然不如何妥當，料想也不至於惹出什麼大禍。誰知如今這些人竟這麼敷衍這些法令，檀音聽了，該多麼激憤阿！
想到這裏，我挨近了檀音，抬眼來偷看他臉色：隻見檀音眼放冷光，嘴唇緊抿，神情十分可怖，淩厲中竟然隱隱有幾分殺氣！我心頭一驚，忙拚命喚他——
“檀音！檀音！”
那季佑聽我如此稱呼，倒是吃驚，忙失聲追問：“你們竟姓檀？！”
檀音被我喚得氣息略平，沉聲道：“不錯，我們是姓譚，天下理學大師譚入鴻先生正是家中長輩。”
那季佑聞得此言，自失一笑，低聲道：“也是，也是，原是我想多了……”抬起頭來，又道：“既是譚家子弟，自然是不怕那些個無恥奸吏的……”想了想，他又道：“不知……”說著，頓了頓，又有些猶豫，原地踱了幾步，才下定決心抬頭道：“不知以譚家威名，可否多庇護一個人？”
“你要去哪兒？”檀音的反應十分直接。
季佑道：“我原打算去潼城，因半路和隨從失散，手中又沒有通關手書，所以不敢獨自前行。”
“這倒是巧了，”檀音一笑：“我們探了親，也要去潼城！你若願意，可與我們同路。隻不過我們這次出來，隻一老仆隨侍左右……”
“那是無妨的，”季佑急忙道：“我得你們相助，感謝尚且不及，哪裏會挑剔這些！”
“既如此，那就一起吧！”檀音看向我，我點點頭，也十分讚同他的決定。
我們這邊剛剛說定，那邊進房聽了半晌的小柴便嚷了起來：“你若要走，先替我把這桔槔削出來再走吧！”說著，指著地上一堆木屑。
我們順著他的手指看過去，分辨了半天，這才看出那些躺在木屑中的廢木料竟是經過簡單雕琢的！檀音撿起一段細細查看，我湊過頭去，研究了一回，不知是什麼東西，便問季佑：“這是你刻的？不知是什麼東西？”
季佑不好意思地將東西接過來，道：“這是原先我遊曆岐國時看到的一個小巧玩物，說與小柴聽後，他十分感興趣，便央我將它雕出來。可惜我原沒有學過雕刻，試了幾天，都是白忙一場。”