“三叔說我不思悔改。”我悶悶地說：“他說話我都聽不懂。”
大哥笑了笑，道：“他為何說你不思悔改？”
於是我把在學堂上說的話又複述了一遍。不料大哥聽了，竟抱著我哈哈地笑起來。
“尋道，尋道，你可知三叔為什麼這麼生氣？”
大哥的眼睛在映著青色雪光的臥房中尤其明亮。我搖搖頭，那雙流光溢彩的眼睛馬上閃現出愉快的笑意：“我跟你說個故事。”大哥這麼說著，親親我的額頭，將故事慢慢道來——
“冼家從前有個孩子，因生得端麗無雙，又聰慧無比，被整個本家視若珍寶。他第一天進學堂的時候，教他的先生因看他小小年紀便矜傲非常，便設了一題來考他，以打消他的傲氣。”
“那一題自然就是你三叔出給你們的那一題。先生想：一個六七歲的孩子，沒什麼見識，能出得什麼好計！待到他的兄長們都答出你所思的第一條計時，他便可說：守城者如埋伏在正確的道理上，亦免不了一場死戰；如埋伏在錯誤的道理上，不僅白白耽誤了時間，最後攻城時又無所依怙，難免落於下風。故戰場雖無常理，到底還是搶占先機為妙。”
“先生想徐徐引出這一道理，或可讓這矜傲的孩子心服口服。不料那孩子聽完兄長們的回答，不待先生跳出來便說：傷敵一百自損三千也可算贏？所謂勝者，要活到最後留命享受勝利的果實才行。若我說，不如一開始就埋伏在城裏，對外佯稱棄城，趁敵人麻痹大意之時演一場離間計。”
“那孩子如此作答，先生不防，一時竟被噎得無以為繼，不覺大窘。從此以後那孩子美名更盛，性子自然也就更加矜傲了。”
大哥說到這裏，頓了頓，忍著笑意道：“你可知我跟你說這個的用意？”
我想了想，道：“莫不是那孩子便是三叔？”
大哥終於笑出聲來：“沒錯！想不到他也有今天，當年教他的先生若能活到現在，看到你不知多麼快慰呢！”
我也悶在被子裏笑出來。半晌，我問：“大哥怎麼知道這件事的？”
大哥無意識地撫著我的背，笑容慢慢消失：“當年的先生，便是我的爹爹。”
“大哥的爹爹不在了？”
“是。”大哥的聲音低下來，響在耳邊，弄得我耳朵有些癢。
我也學著大哥的模樣伸手去拍大哥的背，因手短摸不到，便隻拍在他的手臂上。如此拍了一陣，冰冷的空氣突然鑽到被子裏來，凍得我一個哆嗦。大哥又笑了笑，撐起身來替我掖了一回被子，突然說：“下雪了。”
我翻個身，隻看到紙窗被積雪映得透亮，在月下散發出淡淡的瑩白光芒。不久，大哥遮了我的眼睛，輕聲道：“傻孩子，側耳細聽。”
我屏息靜氣，果然聽到細小的簌簌聲。我裹緊被子聽了一回，見大哥還撐著身子望著緊閉的紙窗癡癡地發呆，便把他拉下來，小聲道：“大哥，我可以問你個問題麼？”
大哥被我拉得縮回被子裏，倒不再急著一手抱住我。
“什麼問題？”他說。
我不知如何措辭，考慮了很久方道：“我老說錯話，你能跟先生們講，讓他們以後少讓我說話嗎？”
大哥又笑起來：“你有什麼話，隻管說就是了，不用怕說錯。”
“真的？”
“當然是真的。”
我有些猶豫：“可三叔就不喜歡聽我說話。”
“三叔不是不喜歡聽你說話，而是覺得你太像他，怕你重蹈覆轍，走上他的老路。”大哥伸手摸我的頭。
我道：“三叔有什麼老路？”
大哥又摸摸我：“小孩子不用知道。”
“那大哥呢？大哥有一天也會因為怕我走上你的老路而打我嗎？”
大哥笑起來，一把抱住我：“傻孩子，大哥沒有什麼‘老路’，你以後若有話，隻管對大哥說就是了，大哥決不會責罰你的！”
如此一說，我也安心了。我抱住大哥，高興地說：“大哥，大哥，你真好！我早就有個問題想問你了！”
“是什麼？”大哥對我眨眨眼。
我道：“你原來的侍從為什麼要走？他走到哪裏去了？大哥這麼好，他去的地方比大哥身邊還好嗎？”
我一說完，大哥調皮的神色陡然僵在臉上。
我一縮肩膀，大哥馬上苦笑了一聲，把我攬緊：“沒關係，大哥沒有生氣。”他說著，閉了眼睛：“大哥隻是不願在今天討論這個問題。不過你放心，隻要你還待在本家，這答案，總有一天你會知道。”
大哥說完，不再逗我說話。我縮在他懷裏細細咀嚼他這番話，咀嚼著咀嚼著，也就被一片暖意烘著慢慢睡著了。
此後大哥還是常常在夜裏逗我說話，不過那問題的答案，他卻從來不曾提起。
其實也不用他來提及，大哥說得對：隻要待在本家，我遲早會知道那是為什麼。