1920年——1931年
楊子榮原名揚宗貴，取字子榮，在家鄉報名參軍時，用“楊宗貴”，後來在部隊上改稱“楊子榮”。1917年1月28日他出生於山東省牟平縣寧海鎮螞峽河村一戶貧農家裏。螞峽河村距牟平城6公裏，是個丘陵起伏的山村。舊社會，地瘠民貧，農民生活十分貧困。
揚子榮的父親楊世恩務農，是個出色的泥瓦匠；母親宋學芝，是個剛直的農村婦女。楊子榮兄弟二人，另有一姐兩妹。盡管父母拚命勞動，終年所得還是難以養活七口之家。1920年春天，軍閥在牟平打仗，苛捐雜稅，橫征暴斂，兵連禍結，民不聊生。楊子榮才4歲，爹爹楊世恩一頭挑著他，一頭挑著剛出世不久的宗華，領著母親和13歲的姐姐宗山，搭鄉親的一艘小漁船去闖關東。餐風露宿，幾經周折，最後落腳在安東郊外大沙河村。爹爹當瓦匠，姐姐學紡絲，母親背著小的，拉著大的撿破爛，苦攢苦熬，常常連頓苞米糊糊都喝不上。萬般無奈，爹娘商議後，決定分開求生。爹和姐繼續留在安東，娘帶著另外三口回牟平老家。母親在家又當爹又當娘，農忙時下地幹活；農閑時用爹爹捎回來的錢做本錢割零剪（賣針頭線腦），拉扯孩子，供孩子念書。