原來小姐也正為著這一件事，強睡在牙床上，不肯早起。瓊娥慌了，道：
“怎麼好？老夫人在堂前，等著美人圖張掛。這件事今番決難遮掩，免不得漏泄了。”小姐道：“自古道：‘千丈麻繩，終須有結。’畢竟是瞞不過的。
待我起來，自到老夫人跟前討個方便去。”
看這小姐，便揭開錦帳，穿上羅襦①，也不管蒙頭垢麵，鬢亂釵橫，匆匆來到堂前，與母親相見。老夫人看見小姐這個模樣，便問道：“孩兒，這時候雞聲唱午，日上三竿，女孩兒家方才睡起，可也忒怠惰了。況且今日是你爹爹忌辰，我已曾喚瓊娥來對你說，早早起來梳妝。緣何這時還是桃腮凝宿粉，檀口帶殘脂，卻怎麼說？”
小姐道：“稟母親知道，孩兒特為美人圖一事，來到母親跟前討個方便。”
① 羅襦（rú，音如）——裙襖。襦，短衣短襖。
老夫人道：“正是，怎麼那幅美人圖不帶了出來？”小姐道：“母親，那幅美人圖，孩兒因前幾日天色塺黰，恐怕消減了顏色，攜向芙蓉軒上，曬些日色。不想那日因要繡幡還願，匆匆到晚，不曾收拾得回來。前日母親問起，孩兒便著瓊娥急去搜尋，竟也不知去向。”
老夫人驚道：“有這等事，美人圖竟尋不著了。這都是瓊娥那賤婢失於檢點，快著落在他身上尋來。若沒有時，就是一頓板子。”小姐跪下道：“母親請霽雷霆之怒，容孩兒一言剖決。瓊娥失於檢點，罪所固宜，若論起來，還該著落在管那園的身上尋來。”
老夫人連忙扶起，回嗔作喜道：“孩兒，你豈不知道，爹爹存日，不惜千金重費，廣置六院瓊姿。今日人亡事異，僅僅止存得一幅美人圖像，留為遺跡。是你我用得著的，便萬兩黃金也不輕售。那用不著的，便是十數文錢還嫌價多。也罷，你且進去，慢慢梳妝，待我著院子去喚那管園的啞廝來，問個詳細便了。”那小姐謹遵母訓，走起身，前喚瓊娥一同進房，伏侍梳洗。
說這院子，承老夫人之命，來到園中，喚那啞廝。隻見那啞廝吃得醉醺醺，紅頭赤臉，倒在芙蓉軒上。院子道：“管園的，老夫人喚你，有話分付。”
那啞廝把手搖了兩搖，又把眼睛合了一合，隻是不肯爬起身來。院子道：“你敢是吃醉了，要睡著麼？”啞廝把頭點了一點。
院子隨口道：“你不去也罷，隻怕一個好機會失錯過了。”那啞廝聽了這一句，慌忙一骨碌跳起身來，就要同走。院子道：“今日是老爺忌日，老夫人設下牲禮祭奠，敢是要與你些酒食。”這啞廝便欣欣然同院子來到堂前。
老夫人問道：“管園的，你老大年紀，也不知些世事。那一幅美人圖，是老爺遺下的故跡。你緣何悄悄竊去賣與別人，能值幾何？我這裏與你些錢兒，早去取贖回來，還賞你幾罐酒吃。若是東遮西掩，明日訪著蹤跡，隻怕你悔之無及。”啞廝聽了，磕頭就如搗蒜，再也不肯承認，把手向著瓊娥頻指。
老夫人喝道：“胡說。這若是在小姐房中遺失去的，自然著在這賤婢身上尋還。既在芙容軒上失去，豈不要在你身上著落？況那園門扃①閉，便是雞犬也走不進來，有誰擅入園中？這不問自明，是你竊去。”那啞廝一時心慌，便把手向天指一指，又向天拜了一拜，止不住淚如泉湧，就連磕了十數個頭。
老夫人道：“可知道天網恢恢，疏而不漏。且住，待我向老爺靈前祭奠過了，慢慢問你，少不得要個著落。”啞廝隻站起身，伺候老夫人祭奠完畢。
小姐道：“管園的，這件事不是當耍的，你去取得回來，我與老夫人說，重重賞你。”那啞廝便向小姐跟前雙膝跪下，放聲大哭。
那小姐恰是有一點惻隱心的，見他如此模樣，唯恐果是外人竊去，連累著他，隻得替他向老夫人跟前討個人情道：“孩兒有句不知進退的說話，啟上母親，那幅美人圖，這時陡然記得起，恰不是這啞廝竊去。”老夫人道：
“孩兒既在那芙蓉軒上失去，不是啞廝，卻是誰來？”小姐道：“孩兒想得，前日夜間風緊，敢是吹出在園外去了？”
老夫人便仔細想了一會，才有幾分肯信，暗點頭道：“這或是被風吹到那裏，也不見得。喚這啞廝且站起來，我看小姐分上，饒過你這一遭。”那啞廝聽說，真個是轉禍為祥，就向老夫人、小姐跟前磕頭叩謝，起來站立在旁。
① 扃（jiōng，音炯〈陰平〉）——門窗；門戶。
老夫人道：“今日若非小姐思想得到，莫說你是講不出話的一個啞廝，便是渾身有口，也難分辯。隻是一件，我看你這許多年紀，早晚灑掃園亭，灌植花木，也任不得那般勤苦。”分付院子：“明日到南莊去，著一個後生的回來，換他去吃幾年自在飯罷。”
院子回答道：“老夫人，這管園的有一臘 兄弟，今年二十餘歲，做事倒也伶俐，而今現在南莊上牧養牛羊。何不明日打發這管園的去，換他兄弟回來管園就是。”老夫人道：“言之有理。你明早起來，一壁廂打發這啞廝往南莊去，換那牧童回來，一壁廂還去寫幾張招子，把那美人圖各處再尋一尋。”
說這院子，次早起來，遵著老夫人嚴論，把那啞廝發出門，隨即寫了幾張招子，到處一貼。上雲：
李府自不小心，於本月初十夜被風吹出美人圖像一幅，上有“姑蘇高嶼”四字，不知遺落何處。
倘有四方君子收獲者，願出謝銀若幹，知風報信者，謝銀若幹。決不食言，招子是實。
那院子把招子四路貼遍，並不見一毫消息。
老夫人見沒處尋覓，終日怏怏不樂，抱悶在心。一日，若蘭小姐慰解道：
“母親，孩兒嚐聞古人有雲：‘得馬未為喜，失馬未為擾’。隻是一件，孩兒若是別樣花卉，便能想像，向針指中刺繡得出。這一幅美人圖像，孩兒便要刺繡將來，終難下手，卻怎麼好？”老夫人道：“孩兒說那裏話。那美人圖，原是丹青畫就，豈是針指繡成？”小姐道：“母親，一發是容易的事。