許叔清連忙迎迓道：“杜公子，一別數年，階前落梅又經幾番矣。猶幸今日得賜光臨，何勝欣躍。萬望再賜留題，庶使老朽茅塞一開，真足大快三生也。”杜萼笑道：“向年造次落梅之詠，提起令人羞澀，至今安敢再向尊前亂道？”許叔清道：“杜公子說那裏話，昔年所詠落梅，今日重來相對，如見故人，正宜題詠。我當薄治小酌，盤桓片時，萬勿責人輕褻。”即便分付道童，整治酒肴，兩人盡興暢飲，欲為竟日之歡。
飲至半酣，杜萼道：“老師，今歲觀中梅花，比往年開得如何？”許叔清道：“今年雖是開得十分茂盛，卻被去冬幾番大雪都壓壞了。杜公子若肯盡興方歸，即當攜尊梅下，暢飲一回，意下如何？”杜萼欣然起身，攜手同行。著道童先去取了鎖鑰，把園門開了，然後再撤酒席。
二人慢慢踱到園中，果見那些梅花，都被冬雪損了大半。道童就把酒肴擺列在一株老梅樹下，兩人席地而坐，暢飲了一會。忽見那老梅梢上，撲的墜下一塊東西，仔細一看，卻是臘裏積下的一團雪塊。許叔清笑道：“杜公子豈不聞古詩雲：‘有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。’今既有梅有雪，安可不賦一詩，以辜負此佳景乎？謹當敬以巨觴，便以雪梅為題，乞賜佳詠。
老朽雖然不敏，且當依韻一和。”便滿斟一巨觴①，送與杜萼。杜萼也不推辭，接過手來，一飲而盡，遂口占一絕雲：
老梅偏向雪中開，有雪還從枝上來。
今日此中尋樂地，好將佳醴②泛金杯。
許叔清拍掌大笑道：“妙，妙！數載不聆佳詠，又幸今日複賜教言，真令老朽一旦心目豁然矣。”杜萼道：“但恐鄙俚之語，有汙清耳，獻笑，獻笑。”就把巨觴依舊滿斟一杯，送與許叔清道：“敢求老師一和。”許叔清連忙把手接過酒來，遂謙遜道：“公子若要飲酒，決不敢辭。說起作詩，但是老朽腹中無物，安敢胡言亂道？實難從命。”杜萼道：“老師說那裏話，適才見許，安可固謙？”
許叔清也不再辭，把酒飲一口，想一想，連飲了三四口，想了三四想，遂說道：“有了，有了。隻是杜撰，不堪聽的，恐班門弄斧，益增慚愧耳。”
杜萼道：“老師精通道教，自然出口珠璣，何太謙乃爾。請教，請教。”許叔清拿起巨觴，都的一口飲盡，便朗和雲：
雪裏梅花雪裏開，還留溶雪墮將來。
慚予性拙無才思，強賦俚詞送酒杯。
杜萼稱讚道：“妙得緊，妙得緊。若非老師匠心九轉，焉得珠玉琳琅？”
許叔清大笑一聲道：“惶愧，惶愧。”
說不了，那道童折了一枝半開半綻的梅花走來。杜萼接在手中，嗅了一① 觴（shāng，音傷）——古代盛酒器。
② 醴（lǐ，音禮）——甜酒。
嗅，果然清香撲鼻，便問道：“敢問老師，緣何這一枝梅花，與梢頭所開的顏色大不相似，卻是怎麼緣故？”許叔清道：“杜公子，你卻不知道，這梅花原有五種，也有顏色不同的，也有花瓣各樣的，也有香味濃淡的，也有開花遲早的，也有結子不結子的。方才折來的，與梢頭的原是兩種，所以這顏色、花瓣各不相同。”
杜萼道：“敢問老師，梅花既有五種，必有五樣名色，何不請講一講。”
許叔清道：“公子，你果然不曉得那五種的名色，我試講與你聽。”杜萼道：
“我實不曉得，正要請教老師。”許叔清道：“五種的名色：一種赤金梅，一種綠萼梅，一種青霞疊梅，一種層梅，一種仙山玉洞梅。”
杜萼道：“敢問老師，梅花雖分五種，還是那一種為佳？”許叔清道：
“種種都美，若論清香多韻，還要數那綠萼梅了。”杜萼便又把手中梅花向鼻邊嗅了幾嗅，道：“老師，果然是這一種香得有韻。”
許叔清笑道：“杜公子今日幸得到這梅花觀，適才又承教了梅花詩，便向這梅花園內暢飲一番梅花酒，也是對景怡情，大家稱賞，豈非快事。”杜萼大笑道：“老師見教，極是有理。就把折來這一枝梅花侑酒，何如？”許叔清道：“妙，妙。”就喚道童把壺中冷酒去換一壺熱些的來。
那道童見他兩人說得有興，笑得不了，連忙去掇了一個小小火爐，放在那梅樹旁邊，加上炭，迎著風，一霎時把酒燙得翻滾起來。
許叔清便將熱酒斟上一觴，送與杜萼，道：“杜公子，當此良辰，詩酒之興正濃，固宜痛飲千觴，博一大醉。隻是杯盤狼藉，別無一肴以供佳客，如之奈何？”杜萼道：“老師何出此言，我自幼感承青眼，原非一日相知，今日複蒙過愛，兼以厚擾，不勝愧赧。嗣此倘得寸進，決不相忘。”許叔清道：“我與公子父子交往，全仗垂青，今日之酌，不過當茶而已，安足掛齒，敢問公子，今歲藏修，還在何處？”
杜萼道：“正欲相懇此事。敢問老師這裏，有甚幽靜書房，假我一間，暫棲旬月，不識可有麼？”許叔清道：“杜公子，我這觀中，你豈不知，並無一間幽靜空房可讀得書的。你若果肯離得家，出得外，奮誌攻書，我指引你一個好所在，甚是精潔，必中你的意思。”杜萼道：“請問老師，還在何處？”
許叔清道：“此去渡過西水灘，一直進五六裏路，有一座鳳皇山，山中有一座清霞觀，甚是寬綽，前前後後約有數十間精致書房。觀中有一個道士，姓李名乾，原是我最契的相知。一應薪水蔬菜之類，甚得其便。杜公子回去與令尊翁計議停妥，待老夫先寫封書去與他，要他把書房收拾齊整，然後揀個好日再去，如何？”杜萼道：“既有這個所在，況又老師指引，家尊自然允諾的了。”
正說間，隻見夕陽西下，杜萼便起身作別。許叔清道：“本當再談半晌，爭奈天寒日晡，不敢相留。”便攜手送出觀門。
杜萼遂辭謝而去，回家就與父親商量清霞觀讀書一事。杜翰林滿心歡喜，便允道：“萼兒既然立誌讀書，異日必得簪纓繼世。明日是個出行日子，何不買舟竟往鳳皇山？先去拜望了那清霞觀中道長，然後回來收拾書箱，再去未遲。”
杜萼謹遵嚴命，隨即著人到梅花觀裏約了許叔清，次日買舟一同來到鳳皇山。兩人逍遙徐步，四下徘徊觀看。果然好一座高山，隻見：
奇峰巍聳，秀石橫堆。山岡上全沒些兔跡狐蹤，草叢中唯見些野花殘雪。
雲影天光，描不出四圍圖畫；鳥啼鶯喚，送將來一派弦歌。這正是：山深路僻無人到，意靜心閑好讀書。
杜萼看了一會道：“老師，果然好一座山。正是眼前仙境，令人到此，塵念盡皆消釋矣。”許叔清便站住，在高岡上，又四下指點道：“杜官人，你看此山，形如立鳳，前後來龍，兩相回護，正蔭在我巴陵，所以城中那些讀書的，科科不脫，甲第俱從這一派真龍蔭來。”