這些實際都是不必要的謹慎。按以往的實驗情況，球艙會在一納秒後即現身，位移距離不會超過10米。所以，艙內的物品和設備其實根本沒有用處。但作為實驗組織來說，必須考慮到所有的萬一。
小丫乖乖聽著，不住點頭。她打心底沒認為這實驗有什麼危險，但小孫叔叔這種“訣別贈言”式的諄諄囑托，弄得她心裏毛毛的。扭頭看看嘎子哥，那混小子仍是滿臉的不在乎。嘎子向小孫揮揮手，說：
“我早就把這些背熟了，再見，我要關艙門了。”
他手動關閉了艙門和舷窗，外麵的小孫向指揮台做個手勢，開上舷梯車駛離場地中央。
球艙孤零零地懸在空中。在它的正下方周圍有一圈10米紅線。10米。這道紅線簡直成了突不破的音障，近幾次實驗都停滯在這個距離。剛才陳星北說“實驗非常安全”時，實際上是帶著苦味的——正因為突不破10米，所以才非常安全。這次實驗前，他們對技術方案盡可能地做了改進，但陳星北心中有數，這些改進都是枝節的，想靠這些改進取得重大突破希望渺茫。
小孫跑過來時，陳所長和秦院長正在輕鬆地閑聊，至於內心是否輕鬆就難說了，畢竟，決定是否讓項目下馬是痛苦的，而且隻要這個項目下馬，意味著育嬰所的編製也很難保住。秦院長正說道：
“我記得第一次的空間挪移隻有0.1毫米？”
“沒錯，說來不怕你見笑，對超維旅行的距離要用千分尺來測量，真是彌天大笑話。”
秦院長笑著說：“我不認為是什麼笑話。能夠確證的0.1毫米也是大突破。而且又三次實驗後就大步躍到10米，增加了一萬倍。”
“可惜以後就停滯了。”
“隻要再來一次那樣的躍升就行，再增加一萬倍，就是100公裏，已經到實用的尺度了。”
陳星北停頓片刻。他下麵說的話讓小孫很吃驚，小孫絕對想不到，所長竟然把這些底細全都倒給秦院長。他悲觀地想，自打秦院長聽到這番話後，育嬰所的下馬就不必懷疑了。陳星北坦率地說：
“若怡，我怕是要讓你失望了。實話說吧，這項技術非常非常困難，不光是難在增加挪移距離，更難的是重入母空間時的定向和定位。因為後者別說技術方案，連起碼的理論設想都沒有。這麼說吧，現代物理學還遠遠達不到這個高度，去控製異相宇宙中一個物體的運動軌跡——在那個世界裏，牛頓定律和相對論是否適用，我們還沒搞明白呢。”陳星北看看她，決定把話徹底說透，“若怡，別抱不切實際的幻想，別指望在你的任內把這個技術用到二炮部隊。我不是說它絕對不能成功，但那很可能是1000年以後的事。”
秦若怡停頓片刻，盡量放緩語氣說：“你個鬼東西，你當時遊說我時可不是這樣說的。”
陳星北一點也不臉紅：“男人求愛時說的話你能全信嗎？不過結婚後就得實話實說了。”
秦若怡很久沒說話，旁邊的小孫緊張得喘氣都不敢大聲。他能感覺到那兩人之間的緊張氣氛，他想秦院長心裏一定很生氣——而且她的憤怒是完全合理的。她可能就要對當年的星北哥放出重話了。不過，畢竟秦院長是當大官的，涵養就是不同。沉默片刻後，她以玩笑來衝淡緊張氣氛：
“姓陳的，你是說你已經騙我同你結婚了？”
陳星北也笑著說：“不是咱倆結婚，是育嬰所和空間院結婚——隻是，今天你是來送離婚書的吧。”
“如果真是如此——你能理解我嗎？”
“我能理解，非常理解你的難處。你的難處是我一手造成的，我是天字第一號的大混蛋。不過，也請你理解我，我那時騙了你，但動機是光明的。我並不是在糟蹋中國人的血汗錢。雖然那時我已經估計到，這項研究不可能發展成武器技術，但作為純粹的理論研究也非常有價值。可是，誰讓咱國家——所有國家——都重實用而輕基礎理論呢，我不招搖撞騙就摟不到必需的資金。”他歎一口氣，“其實，如果不苛求的話，目前的10米挪移已經是非常驚人的成功，可以說是理論物理的革命性突破。若怡，求求你啦，希望你能收回當時‘不對外發表’的約定，讓我對國際科學界公布，掙它個諾貝爾獎玩玩。”他大笑道：“拿個諾貝爾獎絕對不成問題，拿到獎金後我全部捐給空間院，算是多少退賠一點兒贓款。”
小孫鬆一口氣，他明顯感覺到氣氛已經緩和了，而且——他打心眼裏佩服所長，這位陳大炮到關鍵時候真是口若懸河、舌燦蓮花，死人也能被他說活。當然細想想，他這番演講之所以雄辯，是因為其中的“核”確實是合理的。秦若怡又沉吟一會兒，微笑著說：
“小孫你是不是正在暗歎你們所長的口才？不過這次他甭想再輕易把我騙倒。”她收起笑謔，認真地說，“等我們研究研究吧。當時育嬰所上馬不是我一個人的決定，今後你們所的走向同樣不是我一個人能決定。肯定要報到上邊，說不定要報到咱們那位老同學那裏。”她用拇指向天上指一指，最後刺了陳星北一句，“到時候你有多少口才盡管朝他使，能騙倒他才算你有本事。在他麵前你別緊張，照樣是你的老同學嘛。”
陳星北立即順杆子爬上去：“我巴不得這樣呢。若怡，拜托你啦，盡量促成我和他的見麵。你肩膀上扛著將星，咱平頭百姓一個，雖是老同學，想見麵也不是恁容易的。”
秦若怡無奈地說：“你呀，真不敢沾邊，比狗皮膏藥還黏乎。”
這時指揮室裏同艙員進行了最後一次通話，大廳裏回蕩著嘎子尚未變聲的男孩聲音：“艙內一切正常！乘員準備就緒！”現場指揮宣布倒計時開始，這邊陳秦二人也不再交談，小孫遞過來兩副墨鏡，讓兩人戴上。
大廳裏頓時鴉雀無聲，隻有均勻的、不緊不慢的計數聲：10，9，8，7，6，5，4，3，2，1，點火！刹時間大廳裏一片強光！所謂點火隻是沿用舊習慣，球艙的“升空”（這也是借用的說法）是依靠激光能量而不是化學燃燒劑。隨著點火指令，均布於大廳穹窿式內壁上的數萬台X射線強激光器同時開動，數萬道光束射向大廳中央的球艙，霎時間在球艙處形成一個極為眩目的光球，如同一顆微型超新星在人們眼前爆發。這些激光束是經過精確校準的，在球艙外聚焦成球網，就像是為球艙敷上一層防護網。這個球網離球艙很近，隻有30毫米，這是為了盡量減少“欲挪移小空間”的體積，因為該體積與所需能量是指數關係，小小的體積增加就會使所需能量增加數萬倍。正是因為如此，球艙也設計得盡量小和簡易。
聚焦後的高能激光足以氣化宇宙內所有物質，但激光網中所包圍的球艙並無危險，因為當大量光能傾注到這個小尺度空間時，該空間能量密度高達每立方厘米1037焦耳，因而造成極度畸變，它便在一納秒內從原空間（或稱母宇宙）中爆裂出去，激光的能量來不及作用到艙上。
光球極為眩目，使大廳變為“白盲”。但陳星北對所發生的一切了然在胸，就像在看慢鏡頭電影。光網在一瞬間切斷了球艙上邊的吊繩，但球艙根本來不及下墜，就會隨著小空間（學名叫子宇宙或嬰兒宇宙）從母宇宙中憑空陷落。小空間是不穩定的，在爆裂出去的同時又會重新融入母宇宙，但已經不是在原出發點了。兩點之間的距離就是秦若怡最關心的“投擲距離”，換句話說，用這個方法可以把核彈投到敵國，而且NMD對它根本沒用，因為它的運動軌跡甚至不在本宇宙之內。
可惜，目前隻能達到10米距離。
激光的持續時間隻有若幹微秒，不過由於人的視覺暫留現象，它好像持續了很長時間。現在，激光熄滅了，廳內所有人都摘下墨鏡，把目光聚焦到10米紅線圈閉的那片區域。然後——是近百人同時發出的一聲“咦”！和往日的實驗不同，今天那片區域內一無所有。然後，所有腦袋都四處亂轉，在大廳內尋找那個球艙，同樣沒有找到。陳星北反應極快，一刻也沒耽誤，拋下秦若怡，大步奔向指揮室。現場指揮是副所長劉誌明，已經開始了預定的程序，先是用通話器同艙員聯絡：