“秦蘅見過小姐。”周霓虹進門，就看到一個侍衛打扮的男子，正對自己俯首叩揖。“起來吧！”周霓虹知道自己必須端著小姐的架子，否則是不合適的。楊桃遞上一杯茶水，周霓虹坐在上首，看著站著的兩人，你看我我看你，終究沒說出一句話來。好吧！還是要靠她這個三小姐，周霓虹無語扶額。“咳咳……”周霓虹清清嗓子，放下茶水，“我來問吧？”兩人眼中均是讚同，周霓虹收到訊息，問道：“秦蘅，姑父的死，是否另有隱情？”秦蘅一愣，點點頭。他以為小姐應該噓寒問暖一番，說說這兒，提提那兒，再誇一誇楊桃，最後婉轉地表達自己願意幫他這個忙，去麵見炻王妃。總而言之，他沒想到小姐會直接開門見山地問出這句話。小周同誌顯然被人高估了，楊桃趁著安靜，插一句嘴，“秦大哥，他是冤枉的。”周霓虹當然明白楊桃的算盤，很正常。電視劇的套路也不過如此！周霓虹微微頷首，“你說說吧！”秦蘅臉色一變，悲傷之色顯露無遺，“當年，我奉王爺之命，去涪江看望世子，當我回來的時候，被告知：王爺染病去世。我怎肯接受這個現實，小小風寒怎會要人性命！離去時，王爺還能賽馬挽弓……”秦蘅越說越激動，漸漸止聲，眼淚模糊了他的雙眼，他沒有抑製自己的情緒，最後竟是泣不成聲。周霓虹明白，奴婢侍衛看似卑微，實際上對待主人卻是赤膽忠心。楊桃得知秦蘅回來，沒有私自隱瞞，而是告訴她。這就說明，她在楊桃心裏，是有一番地位的。周霓虹不禁唏噓：姑姑，你要是知道這個消息，心裏會是啥滋味？半晌，秦蘅恢複正常，“我深信王爺是被人謀害的，便挨家挨戶地去查訪。王爺以前的舊交，紛紛施以援手。雖是如此，我卻如同大海撈針。這一尋，便尋了兩年。我請常老大夫看過藥方，他說這便是醫治風寒的藥方，沒有問題。我不肯放棄，便把王爺用過的用品一一讓他檢驗，誰知，他在香料裏發現了一種毒。”“什麼毒？”周霓虹追問道。“兩重環。”秦蘅說道。“這是什麼毒？”周霓虹第一次聽見這麼奇特的毒，兩重環？“秦蘅也不知道。秦蘅隻知——”秦蘅稍微停頓，如卸重負般說道，“王爺用的是沉螺香，而兩重環與沉螺香混合，便是無毒的。”秦蘅說出其中的內情，悲慟之色猶是不減，“那怎麼會中毒？”楊桃記起炻王臨終的臉色，哪像中毒啊！周霓虹心領神會地點點頭，“你繼續說。”“兩重環與那藥方裏的一味藥材混合，便能無聲無息要了人的命。此事，還是我遠走幽都流浪江湖之時，聽一個善於用毒的大夫說的。”周霓虹的疑心被勾起來，“那時，你查到幕後黑手是誰了？”秦蘅搖搖頭，像一隻泄氣的皮球，“我循著自己找到的線索，發現凶手來自宮裏。具體是誰，我沒有查出來。”“你的逆賊罪名又是怎麼被人羅織上的？”“小的蠢鈍，以為能從宮裏找到線索，收買了一個內侍，結果反被算計，便是現今這般。後來，我仗著武藝逃出了幽都。”秦蘅的話語含著一絲遺憾，似乎他再進一步，就能揪出幕後黑手了。“這件事，姑姑知道嗎？”周霓虹問道。“小姐放心，王妃不知。秦蘅從追查王爺死因的那日起，便借口返鄉探親。秦蘅明白，王爺深愛王妃，生前不願王妃為他涉險，死後更是不願拖累王妃。於是，秦蘅的所作所為即便在當年，也不能連累王妃。”秦蘅說得有理有據，周霓虹也忍不住讚他一句“忠肝義膽”。不過，周霓虹的心裏沒少嘀咕：別說你，就是姑父真的要造反，姑姑也不會受到連累。楚淩啊楚淩，姑姑的毒不會是你下的。姑父的死，你逃得開嫌疑嘛？“現在，你有什麼打算啊？”周霓虹看到楊桃，不禁發問。“小的要麵見王妃，將實情告訴她。楊桃隻身等我四年，秦蘅必不辜負！”這番話說得聲情並茂，周霓虹也不禁動容。隻是……“秦蘅，我問你。”周霓虹問道，“小姐請講。”“你既然知道姑父是被人謀害，卻不知道凶手是誰。我說的可對？”周霓虹看向秦蘅，眼中盡是肅穆。秦蘅被這眼神的威勢所震懾，不敢抬頭，咬咬牙說了聲“是”。“你告訴姑姑的，無非就是這些？我說的可對？”周霓虹再次逼問。“小姐說得沒錯，秦蘅確實如此。”秦蘅被她一問，問得很慚愧。“你不曾告訴她凶手，卻告訴她實情。王爺對王妃如何，王妃是個什麼性子的人兒，你比我更清楚。”周霓虹冷冷說完，也不去看秦蘅大變的臉色。果然，秦蘅一聽，激動異常，“王妃……是不是……”周霓虹斜斜掃他一眼，這家夥果然不知情，“楊桃，你告訴他，姑姑這些年究竟是怎麼過的！”“秦大哥，在你離開的第二日，王妃便遭人算計，身中寒毒，她早有不活之心，常太醫竭盡全力，才將王妃救回來。命雖然保住了，但也留下了後患。王妃意誌薄弱，不免傷神感心，每年都會以風寒之症發作。”楊桃說完，眼眶都變紅了。她用帕子拭淚，絮絮叨叨地說，“王妃為了讓老爺夫人寬心，每年都會借口外出遊玩，王妃不想憑白讓家人擔心。”周霓虹接著楊桃的話，繼續往下說，“常太醫叮囑過，姑姑不能受刺激。你要是這個時候告訴她，萬一出點意外……”周霓虹故意不往下說，營造一個詭異的氣氛，她想讓秦蘅知道其中的嚴重性。秦蘅麵色蒼白，跪下請罪，“小的考慮不周，差點誤了大事。”“罷了，你安心呆著吧！我找個合適的時機，帶你去見姑姑。”周霓虹說得極其正確，假如何泠真的知道了內情，依她的性子，不一劍捅進凶手的心窩才怪。有凶手還好，無非是讓她一劍捅死，死就死了吧；沒有凶手，就糟了！萬一情況發展得出乎意料，何泠搞不好真的把命掛在那兒，這也未嚐可知啊！於是，小周同誌板著嚴肅的麵孔，非常淡定地問道，“姑姑，她可會武功？”秦蘅頓時丈二和尚摸不頭腦，很鬱悶地問道，“小姐，為何要問這個？”“我問的，自然是有道理的。”周霓虹搬出自己的名言金句，等待著秦蘅的回答。秦蘅略略思索，說道，“王爺生前習武，王妃也學了幾招。不過，王妃是女子，不過是舞舞劍耍著玩而已。”周霓虹嘀咕道，那時候耍給丈夫看，以後估計就要捅著人玩了。“楊桃，你將你的未婚夫看好，不許他走出去送死。你呢，這些日子，管好他就行，別的一律交給沁兒和翠兒。”周霓虹說道。“楊桃明白。”楊桃欠身行禮，眼神卻看向秦蘅。周霓虹會心一笑，惡作劇地說道，“看啥啊！早晚是你的，跑不了的。”楊桃聞言臉紅，頭也低下去，害羞地道，“小姐……”“讓我想想啊，秦蘅的身份遲早是個問題，回頭我去求求二哥，讓他給你想個辦法，這逆賊的罪名就能去了。婚禮麼，等我九月初一選完夫婿，就給你們舉辦，怎麼樣啊？”楊桃羞羞答答地不敢抬頭，發出蚊蠅般的聲音，“多謝小姐，奴婢願意。”秦蘅表明心跡，“秦蘅也願意。”到底是古代人，楊桃好歹也是二十的人，還像小姑娘一樣啊！周霓虹突然想到什麼，“楊桃，你知道的那些消息，可是……”她沒有把話再說下去，楊桃也明白周霓虹的意思，“的確是小姐所想，楊桃四處打探消息，便是為了秦大哥。”周霓虹嗬嗬一笑，不作多談。
近來，幽都城傳的最多的無非是兩件事：雯華郡主選婿，張世子與趙將軍的比武。雯華郡主將在九州台選婿，參選者都是當今的貴胄子弟，一般人是望塵莫及的。所以，這件事傳一傳也就過去了，恰如波濤洶湧的海麵上蕩起一圈小小的漣漪，雖是罕見，卻引不起多大的注意。八月二十三的那場比武，幽都城已是人盡皆知，再加上有心人的宣傳鼓動，早已傳得沸沸揚揚。郡主選婿，尋常人哪有福氣消受這天之驕女，可是世子比武就不同了，一個是少年得誌的將軍，一個是蓮音的涵王世子，這麼一來，還不是更有趣了？於是，這場比武又演成了民間的一場賭局。大多數人押的是世子贏，少數人押的是平局，至於趙雲贏嘛，恐怕隻有周霓虹一個人押。消息傳了這麼久，周霓虹曉得其中的利害，一來是給自己出出氣，再來，就是給趙雲加加油。關於這場賭局，周霓虹是背後的莊家，她受周潤發賭神係列電影的影響，也想弄個賭局試試自己的手氣。她本來想說動何暘一起進來的，誰料何暘隻是笑笑，甩手給了她三千朱雀金羽，叫她把這錢當作自己的資本。周霓虹介入這場紛爭，意外收獲了許多：她發現，自己選婿的消息是被人刻意壓製的，趙雲比武的消息卻被人大肆宣揚，似乎要故意製造劍拔弩張的氛圍。剛剛得知消息的周霓虹，那是的第一反應就是：兩個人不像是比武，反倒是決戰。不拚一個你死我活，是絕對不會罷手的。這個念頭一閃，周霓虹便安下心來，這是什麼地方？幽都，天子王都，兩方重要的使臣因為公開的一次比武，全都死翹翹。那天子的威嚴何在？所以，即便是兩人真要決一死戰，寧為玉碎不為瓦全，楚淩出於對自己名聲的考慮，也不會讓這兩個個人輕易死掉的。當然，周霓虹懷疑：楚淩的名聲，早就是糞坑裏的石頭了——又臭又硬。既然，趙雲比武的消息是有人故意為之，那麼何曄聽到的消息，又是什麼人操縱的呢？何曄可是典型的閨閣小姐，對月吟花、浣衣納鞋的事，即便她不常做，也是個規規矩矩的女子。這樣的女子，哪個不是逆來順受，沒半點脾氣的，會是誰要針對她呢？看來，隻有——周霓虹收起嘻嘻哈哈的態度，首次開始重視那個深宮的女人。
《燕書》雲，“上親感帝誠，遂禪位攜妻而去，後不知所蹤。”周霓虹曆來反感這種說法，不就是投降棄位嘛，說得這麼含蓄幹什麼？就好比男人去青樓尋歡，打動了一個賣藝不賣身的女子，一夜過後，心懷不舍，家中有嬌妻等待，還要說瞎話，自己喜歡這姑娘，讓她等著他。周霓虹深深鄙視這位大燕朝的史官，他這種做法，和這個男人有什麼不同。曆史應該是真實的，哎呀！一點敬業精神都沒有！你們家的優良傳統呢？轉移了？沒到你身上。再看《秦鑒》，這倒是真實多了。“上賜金無數，遣還。”言簡意賅，趕走了就是趕走了，秦朝史官不以為恥，反以為榮，狠狠地記了一筆。話說回來，也沒什麼可恥的。《秦鑒》的記載很詳細，唯獨沒有提過那筆慕容氏的寶藏。民間傳聞倒是有不少，又是以訛傳訛，頂多證明了它的存在性。哪裏有什麼具體的說法呢？著名詩人祁隆著的《滄海集》，在跋中倒是寫過兩句話，“蓮音涵王張氏，好德謙靖，常慕賢士。吾曾訪蓮音，因得見。吾嚐聞涵王之寶，詰問之，王笑之未理。去時回曰，‘餘之寶也，隱於心。汝之寶也，現於形。’吾稍解其意，聞歌曰‘翯翯西風烈，嫋嫋碧波亭。’吾甚欣，歸焉。”“翯翯西風烈，嫋嫋碧波亭。”周霓虹念著這句話，總覺得很別扭。哪裏有問題？這位涵王是出了名的瀟灑不羈，作詩寫賦對他來說，簡直是小菜一碟。幹嘛要說這句不鹹不淡的話呢？那麼一定是指一個地方。“麀鹿濯濯，白鳥翯翯。”那個地方會飛鳥經過，說不定還臨著水。周霓虹是個不折不扣的福爾摩斯迷，她在初中的時候，曾經狂熱地崇拜過柯南道爾筆下的福爾摩斯。今天好不容易抓到一個機會，她豈肯白白放過。周霓虹很想把這個秘密，憑借自己高超的推理和縝密的邏輯分析出來，過一把福爾摩斯的癮兒。可是，天不遂人願，周霓虹的水平與福爾摩斯相比遠遠不夠，無奈之下，她感慨：自己就是個華生的命。她悶著頭琢磨了半天，壓根沒想出來裏麵的玄機。百般不情願之下，抱著這書，去了一趟露原居。何暘手捧一卷《露原記》，神情自是陶醉不已，整個人略略透出三分閑適。相反，周霓虹風風火火地跑來，跟他將事情的經過仔仔細細都講了一遍，何暘淡淡地應了一聲“嗯”，放下書本，手捧一盞香茶慢慢回味，周霓虹的這番動作，與此刻的何暘相比，倒是顯得何暘格外優雅。周霓虹沒心思在風度的問題上過多糾纏，她開門見山地問道：“二哥，你一定曉得吧？”何暘淺淺一笑，如暑夏午後刮過的那一絲清風，令人無比舒心，什麼煩惱事都被拋在腦後，他不急不慢地輕抿一口香茶，說道：“蓮音涵王府，有一座‘千金閣’。相傳，這是用肅明帝賜予涵王的黃金造就的，故名‘千金閣’。”周霓虹有點鬱悶，心說何暘是故意逗自己，說道：“這個閣子，應該不是用黃金造就的。涵王，他沒那麼缺心眼！”何暘哈哈一笑，說道，“誠如你所言，真正用黃金鑄造的是十八隻金編鍾。這十八隻金編鍾鑄好以後，被放置在涵王府最高的一處樓閣——聖音閣。後來，聖音閣因那十八隻金編鍾而為人所知，這聖音閣又名千金閣。因為世人不通其意，所以傳說‘千金閣’是用千金打造的。”哦，原來如此。周霓虹頓時鬆了一口氣。周霓虹拿出一方絹帛，問道：“這又是何意？”何暘看了一眼，笑道：“雖然涵王改姓歸降，但是肅明帝還是頗為看重他。蓮音的涵王府邸，修繕得極好。‘碧水印樓台，杜鵑迎亭閣’這是林露原說過的。”林露原是《露原記》的作者，原名林崇，字明瑞，別號露原居士。周霓虹對這人的了解委實不多，她估計這個林露原在大燕文學史的地位相當於唐朝的李杜、南宋的蘇辛、近代的魯迅。畢竟，能讓何暘這麼崇拜的人，一定不是個泛泛之輩。何暘看她心有體會的樣子，繼續說道：“林露原與楊逸軒齊名，並稱大燕雙璧。”周霓虹微笑頷首，說道：“楊逸軒，我知道的。大燕泆國公嘛！”何暘看過她的那一方絹帛，笑道：“每當蓮音刮西風的時候，那套金編鍾，便會發出如鳳凰啼叫般的脆音清響。可是，蓮音地處大楚東北部，平日多是盛行東北風，隻有在仲秋八月，才會在蓮音刮起西風。這西風隻能維持短短數十日。於是，每當仲秋時節，文人墨客總是爭先恐後地來到蓮音，不約而同地登上千金閣，一睹奇景。”周霓虹似懂非懂地點點頭，搞什麼？涵王也真是大方，旁人都把自己家都當成旅遊景點了，他還樂此不疲地接待那批人，他到底是怎麼想的？周霓虹拋下疑問，繼續聽何暘說，“對於涵王來說，隻需將自家的樓閣供人賞看一番，便可以結交不少文人，同時，還能削弱皇帝對自己的疑心。何樂而不為呢？”周霓虹淡淡“嗯”了一聲。何暘拿起茶盞，喝了一口，說道：“涵王的複國寶藏，就在千金閣。”周霓虹大驚，連話語也變得結巴，“二……哥，你……怎麼……知……道？”何暘麵對周霓虹的驚詫不急不燥，欣然說道：“大哥告訴我的。”周霓虹被何暘的這句話雷到了，半晌後，她才問道：“大哥，他怎麼知道的？”“大哥與我打賭，輸的人要答應對方提出的一個條件。”何暘說道。“打賭的就是這件事？”周霓虹跟著接上話頭。何暘驀然頷首。這回輪到周霓虹不淡定了。何家的兄弟倆，一個比一個精。這智商，自己能比得上嗎？慚愧歸慚愧，周霓虹聽到何暘的聲音，“大哥外出遊玩之際，特意去了一趟蓮音。後來，我與他書信往來，他告知我，寶藏就在千金閣。”良久，周霓虹調整好自己的情緒，以免再次崩潰。她問道：“大哥，現在何處？”何暘沒想到周霓虹會直接詢問，呆愣一會兒，他回答：“滇北”。周霓虹已經知道了不少事情，現在的她本能地排斥這件事。甚至連她自己都不曉得緣由，她俯首作禮，向何暘告辭，匆匆忙忙回到了蘭汀苑。