為什麼包拯形象能千年流傳，永盛不衰呢？總結包拯形象的千年演變，探討其原因，揭示其規律，對弘揚包拯文化、推動當前的社會主義精神文明建設是一件很有意義的事。以上幾章，我們作了粗略的分析，現在我們可以歸納為下麵幾個重要因素：
第一，包拯形象之所以能千年流傳、不斷增輝，是因為人們在世世代代的傳播中，作了曆史性的選擇。人們在選擇時特別注意形象的優秀性、獨特性和典型性。包拯為官清廉，執法如山，體察民情，為民除害，是一位名震中外、家喻戶曉的清官，也是一位有多方麵建樹的名臣。他的一生勤勤懇懇，嚴格要求自己，依法治國，整治吏治，發展經濟，鞏固國防，在許多方麵業績卓著，是一個很優秀的人物。
包拯是清官。他以“廉者，民之表也；貪者，民之賊也”（《包拯集》）。曆史上很多清官一腔正氣，兩袖清風，但都任職不久。賈彥明隻幹了三年就“任滿歸去”；海瑞更慘遭罷官之劫；嶽飛被處死；楊業自盡在金沙灘；屈原投江；司馬遷遭宮刑；包拯卻受到皇上喜愛、重用。
包拯是革新家。他倡導“薄賦稅，寬力役，救荒饉”，以保民養民。他的主要革新主張是：在政治上整治吏治，削減冗官；在經濟上發展生產，節省開支；在法製上“法存畫一，國有常格”；在軍事上選將練卒，守邊固防；在用人上“求賢取士”，“不待次而舉”。這些主張和當時“慶曆新政”的10條綱領是完全一致的，包拯都身體力行地全麵推行。曆史上很多革新家在保守派獲勝、掌權時都受到迫害，商鞅遭車裂、王安石被罷相，結局都很慘。“慶曆新政”失敗後，當時的革新派幾乎都遭貶，有的還入獄受刑，唯獨包拯繼續被任用，還升了官。
不論是從清官、忠臣、諫官，還是從革新家來看，與曆史上許多名臣相比，包拯的業績都顯得寬泛而久長，有其優秀性、獨特性和典型性。作為一個典型人物，包拯具有很強的代表性和普遍意義，能為社會的發展提供精神動力和智力支持，因而從當時的皇帝到大臣、官吏、士兵、百姓，以及後世各個層次的人，都感到他品格完美、形象優良，都樂於選擇他作為傳誦的對象。可見，一個形象能否傳播得廣泛久遠，首先要善於選擇典型形象。千百年來人們從理念、行為和外貌這三個方麵對包拯形象進行了塑造，在塑造時特別注意到形象的總體性、吸引性和展示性。
第二，包拯有一個很好的思想理念，這就是他的“民者，國之本”的思想。包拯始終認為普通百姓是國家的根本，隻有讓百姓過好日子，不受貪官酷吏欺壓，國家才能富強。如果過分榨取，使天下蒼生處於水深火熱之中，那麼，不但國家不能富強，而且會造成官逼民反，動搖封建統治。
包拯的“民為邦本”的思想，將為君和為民有機地統一了起來。如《陳州糶米》故事中的包拯，以欽賜法物——勢劍金牌、枷或禦鍘，懲治不法之徒，為百姓出了一口怨氣，就體現了兩者的統一。包拯為民伸冤、為民造福，當然是在維護統治階級的根本利益。然而，為此就必須與統治階級中的腐敗勢力進行不調和的鬥爭，這又符合人民群眾的願望。所以，一方麵他是在為封建王朝、為統治階級的利益服務；另一方麵他又重視人民的力量，為群眾辦了很多好事。從曆史唯物主義的觀點看，包拯是開明的。他代表社會進步力量，推動著曆史的發展。
包拯的“民為邦本”思想，將盡忠和行孝有機地統一了起來。包拯29歲考中進士，因父母年邁多病，辭官侍養，“十年亡宦”，以孝聞鄉裏。而在他39歲正式任官後，一直勤勤懇懇，忠於皇上，直到生命的最後時刻還在開封大堂披閱公文。包拯的忠孝是儒家倫理道德的集中體現，旨在維護封建的等級製度。但在民間，提倡孝行、孝敬父母，是勞動人民的優良品德，有利於家庭和社會的安定。