一會兒工夫，這街上的閑漢都圍坐在糠皮周圍，喜得賣豆漿的老漢差點給糠皮跪下大叫財神爺。這盤口越開越大，越開越多，而這攤點的主人——豆漿老漢是作為場主要收取場地費的，按照本地賭局的規矩，一般是贏家繳納一成的場地費，一方麵對這個場地的提供者給予報酬，另一方麵為了討取一個好彩頭，畢竟這場地的提供者給贏家提供了贏錢的機會。這糠皮這樣的賭局實在是上天給豆漿老漢的一個機會，他粗略地計算了一下這賭局的大小，收取的場地費十年賣豆漿也賺不回來。他不向糠皮磕頭才怪！
這糠皮每次快跑之前，必先飲下一百斤水。這豆漿雖說不盡是水，卻大部分都是，加上還有豆子的營養，喝下去再合適不過了。糠皮已經喝了六十碗豆漿，可是身體完全看不出來。這些喝下的都到哪兒了？沒人知道。糠皮喝過八十三大碗豆漿，感覺已經差不多了，立即收了身子，放下海碗。周圍亂做一團，贏了錢的興高采烈，和豆漿老漢分著彩頭，其餘人盡管輸了錢有些悶悶，卻也氣氛高漲：“這次輸得痛快！”糠皮對那個老頭兒以及為他付了豆漿錢的人拱拱手，算是道謝，然後示意周圍人閃開一條道，周圍人正圍著他看熱鬧，對糠皮下一步的行動完全不了解，見到示意，這才漸漸閃開一條不寬的通道，糠皮狠吸一口氣，卻並不急於奔跑，而是到了對麵鞋店，拿了十雙結實的布鞋。這些店老板剛才贏了錢，自然樂意給這漢子服務，不收分文，任憑糠皮拿走鞋子。
糠皮這才運氣養神，在一瞬間突然爆發，像離弦的箭一樣分奔出去，眾人驚呆，好一會兒才醒過來，紛紛叫好，隻是糠皮早就跑遠了。半個時辰之後，糠皮已經到了目標地點，這是一個賣狗的地攤，一個籠子裏麵有一隻狗和《把柄》中記載的一模一樣。他已經不管不顧，一手抓了那籠子就走，仍然不停下步子，轉身回到主審官辦公的門前，那丟了狗的小販還沒反應過來是怎麼回事，就已經見那人跑遠了，隻能對著那背影發了一陣呆：“你娘！”
糠皮拿了那狗，稍稍緩了緩氣息，這才一手拿著裝狗的籠子，一手小心翼翼地敲了敲那主審官的房門。一聲“進來”，糠皮立即推門進去，他很緊張，畢竟這關係到自己老婆的安危。那主審官一看這人在早上剛剛見過，怎麼再一次出現了？仔細一看，這手中還拿著一個籠子，籠子裏麵不是別的，正是一條狗！主審官立即嚇懵了，全身發軟，不知所措。
糠皮道：“先生，我知道您為尋找這條狗費盡心思，我在機緣巧合之下將這條狗找見了。您看看是不是您需要的那條！”這主審官一聽說這個，猛然一個激靈：“我的事情你怎麼知道的那麼清楚？你是幹什麼的？”糠皮笑道：“先生，我是專門為您解決麻煩的。想想六年前的那根斷指，您能沒有什麼想法嗎？”這主審官一聽知道這人大有來頭，立即換上了一副討好的麵孔，並給糠皮讓了座。賓主坐定之後，這主審官才言歸正傳：“先生費心，我該如何感謝？”糠皮道：“不需感謝，惟我妻子為一莊官司所擾，還勞您費心！”主審官其實早已經料到了這糠皮是為了老婆的案子來的，故意再次問他隻是確認一下糠皮為了這隻狗，是否還有其他要求，比如金錢方麵。聽說糠皮隻為救人，不為錢財，這主審官才舒了一口氣。並讓糠皮放心，這案子當然督辦。
主審先生一句話，底下誰人不買賬，糠皮拿著狗，親眼見得巡捕房的巡警們出去抓人這才放心。謝過主審官，拿了籠子準備離去。剛走到門口，那主審官攔住道：“先生是否把這狗留下。”糠皮笑笑：“自然是要留下的。但是在未見到我妻子之前，還是交由我看管幾日吧。”那主審先生無奈地笑笑：“先生夠小心。也罷！留在你那兒您費心看管幾天，等嫂夫人回了，我再派人去取不遲。”
糠皮回到家中，不一個時辰，老婆就回家了。糠皮見那主審官果然守信，這才將那狗連同籠子，交給來人。問來人案子是否破了，來人道：“戲子已經抓獲，我們老爺用了刑，算是招了。老爺讓您放心，安心照顧夫人養傷，以後不會再有事情了。”說完退去，糠皮這才放心。
重新歸於平靜的家庭在傳來戲子將要被殺的消息之後重新掀起波瀾，糠皮妻子要去法場將那戲子救回來，並揚言：“即使救不回來，我也要隨他而去。”糠皮阻止道：“他那麼待你，你能願意為他去死嗎？”糠皮妻道：“我知道我想做什麼，能做什麼。一輩子有一個這樣貼心的人，也值了。”糠皮火了，雙方在家中進行了一場罵戰。糠皮從古到今將兩人的認識過程說了一遍，根本打動不了妻子。終於，糠皮敗下陣來，他對妻子說：“我去吧。現在這種事情隻有南山的土匪敢做。我加入匪幫，然後帶人劫了法場，你就在山腳西側等著，我成功了，他自然會來接你，你們一起跑，跑得越遠越好，如果我不成功，那戲子也活不成了，你要死要活隨便你。怎麼樣？”那糠皮妻子第一次認真地審視了這個漢子，心裏不是滋味，她當然知道，這漢子絕對是真心對自己的，可是不知道為什麼，自己卻不能像心疼戲子那樣心疼自己的男人。感情的事情，誰也說不出原因來。
事情一旦說定，糠皮找到了王員外，他知道這王員外曾經是匪幫的一個小頭目。況且，這王員外自從給了糠皮一筆錢財之後，竟然平安無事，再也沒有受到那對母子的困擾，正要感謝糠皮，不想糠皮竟然自己就來了。而且說的是要加入匪幫的事情。自己已經歸隱多年，很久都沒有再問江湖事，事情並不好辦。可是既然糠皮來投，怎麼也得幫忙說說。他先在自家房頂掛起了一道三角黑旗，一個時辰之後，一隻信鴿就落在上麵。王員外秘密地從信鴿腿上拿下一個紙條，在暗室裏看了之後立即燒掉了。隨後寫了一封信交給糠皮道：“上山之後交給大當家，他看了之後一定會收下你的。”糠皮謝過之後，背著布鞋跑進了南山裏。
那匪首一見這糠皮的身手，早已喜歡了三分，加上王員外的舉薦，更是歡喜。當時就與糠皮拜了把子：“我南山得到這樣的壯士，真是三生有幸。”這時候，離那戲子被殺還有一個月。在這一個月的時間裏，糠皮參與了幾次搶劫活動，因為有那本《把柄》在手，所以這一個月來，敲詐的非常順利。由糠皮主持的綁票和勒索，簡直是百發百中，這使得糠皮在匪眾中的威望迅速上升。而他不貪財、不謀上的性格，讓他的人緣非常好。特別是匪首，剛開始還擔心糠皮奪了他的位子，後來發現糠皮根本就沒有這樣的想法，就更加敬重他。
一天晚上，糠皮做了一個奇怪的夢。他夢見《把柄》不見了，他渾身上下都找遍了，就是找不著。猛然見看見山洞外麵有一道亮光閃過，這才喜出望外，顧不得穿衣服，一路狂奔追出山洞去。他非常艱難地出了山洞，發現那亮光處果然是那本書，拔腿就追，可是平日裏最擅長行走的糠皮卻追不上在空中漂浮緩慢的那本書。
他追出好長時間，直到這本書回到原來的地方，回到渭河裏。糠皮這才感覺腳下一空，一下掉進冰冷的渭水裏麵。他在水中手腳好像被束縛住一般，不能像原來那麼暢快地潛水遊泳了，好像一個從來沒有接觸過水的人，突然之間下了水。那種恐懼和無助的感覺實在是讓糠皮感到非常不適應。他不斷地向渭水深處沉下去，在原來放置《把柄》的地方，一個滿是白頭發的女人的詭異的臉出現了：這張臉的臉龐瘦得能夠看得清骨頭形狀，嘴唇完全沒有，牙齒完全暴露在外麵，而且很不整齊，眼鏡是兩個黑色的大坑……就這樣一張臉與糠皮麵對麵了好一會兒。糠皮嚇得魂都沒了。
那女人並不害他，用自己蘆柴棒一樣的手牽著糠皮的手去了一個水域裏麵。在水域的而最深處，兩個人麵對麵地坐著，其中一個沒有雙腿，另一個則沒有雙臂。兩人一見糠皮，笑笑：“救星來了。”糠皮莫名其妙，其中一個手一揮，糠皮立即被綁在水中的石柱上，有幾個嘍囉上前用刀將他手臂劃開，挑出一條很粗的筋骨，遞給那沒有胳膊的那個，那沒右胳膊的人將這筋骨立即吃下，一會兒功夫，那光禿禿的肩膀上麵，開始長出兩條粗壯的胳膊來。之後，那長出胳膊的人親自用自己的新長出來的胳膊，將糠皮的腿筋也挑了出來給那個沒有腿的人服下，一會兒功夫，那人的雙腿也長出來了。
之後便吩咐下人將糠皮帶走，糠皮莫名其妙地看了這兩個人最後一眼，在女骷髏的帶領下離開了水域，浮到岸邊。那女骷髏也上岸，一旦上岸，那女人便恢複了正常女人的樣子，她跟糠皮說：“你這樣的異人總是有太多的欲望，即使你自己沒有，卻又是情種，為了情人什麼都做。這樣的人必然要被人拿住把柄。你以為你用《把柄》那本書得到的秘密，以為拿到別人的把柄，自己就不需要付出任何代價嗎？恰恰相反，你自己付出的代價是最大的。那兩個人一個叫天殘，一個叫天瘸，一個沒右手臂，一個沒有腿，他們認定你會降生在這個地方，早就算計好了。拿走你的手臂和腿，以彌補他們的不足。三十年後，你會再生，而他們就會再次等候你長大，然後利用你的執著和癡情，繼續霸占你的手腳和異能。世事循環，就是這樣，我不止一次地提醒你，可是這些年來，你仍然如此。沒有任何改變。唉！”糠皮笑笑，不說話，等他醒來的時候，太陽剛剛升起。他覺得有些眩暈，因為手臂突然之間好像沒有力氣了，原來可是靠這兩隻手臂在大風大量裏撥水保命的，連腳也有些軟了。他喝了幾碗水，想快跑一點，發現不如前幾日那般矯健了。難道夢中的是真的？
他不管這些，依然研究自己的計劃。晚上又是噩夢。慢慢地，在臨近戲子被殺的時候，糠皮沒能為匪幫做成一單生意，匪眾裏麵就有人說風涼話了，特別是匪首，他已經看這個變成廢物的糠皮不順眼了。說是講義氣，其實是講利益。這裏很現實的。糠皮的《把柄》那本書在第一天晚上做夢的時候就消失了。他終於相信那個夢是真的。但是自己的計劃絕對不能不實行，也絕對不能不依靠這幫土匪。原本他還幻想自己再去找一下那個主審官，求情讓那個戲子出獄，成全妻子和戲子的美事，可是一想那主審官已然知道糠皮了解“燒狗”案的內幕，一旦將消息泄露肯定對主審官不利，殺他滅口是肯定的。糠皮不願意冒著這樣的危險，他知道，自己的生命隻有一次，為了一個深愛的女人，一定要把事情分析透徹才能萬無一失。他早就想好了，自己犧牲，成全妻子。
他依舊對那些土匪很好，打好關係，就在戲子要處決的前一天晚上，他找到了匪首，匪首應付地跟他說著話。糠皮陪著笑臉道：“那個戲子曾經是一個大戶人家的公子，知道一個祖先埋藏寶藏的秘密，隻要救出他，就能找到寶藏的下落。”匪首自然對這樣的信息保有懷疑態度，但是想著糠皮前段時間的準確信息，也不由地不信。他終於答應第二天帶著精銳人馬拿出最好的裝備去劫法場，但是他定了一條規矩：“你必須衝在最前麵！”糠皮興奮地點了頭。當天晚上，糠皮喝了很多酒，他知道，這時候妻子已經在西側等著了。好不容易捱到天亮，六個匪眾裏麵的精英都整裝待發。糠皮分身上馬，盡管手腳無力，卻隻能堅持。
這隊人馬打扮成客商到了城北刑場附近住下。在路邊的一個茶館裏麵拴了馬，坐下喝茶，手裏都拿著槍，準備隨時行動。上午時分，那押著戲子的馬車終於來了，在走到茶館附近的時候，匪首大喊一聲：“他娘的！還真是個唱戲的！”原來那戲子早就怕得不知所措，所以一邊走一邊唱戲，因為是拿手本事，唱腔也極佳，引得路人長時間跟隨觀看收聽。這押運的差人不得不放慢腳步，並有兵丁將看戲的百姓驅散。
在茶館附近是絕好的機會，這幾個人早就在茶館的二樓牆壁上捅了眼兒，從這眼兒裏射殺了幾名兵丁和差人，隨後這六七個人立即從茶館樓上跳下，拔出短刀斬殺那些押運的人。可是畢竟人數太少，他們再勇猛也無法在混亂的人群中將囚犯劫走，所以這六個人全部被抓住了。連同那個戲子一起，被押到了斷頭台上。
這些人被砍頭之前，糠皮看見那王員外夢中的女人在遠處遠遠地看著他們，還是那冷冷的眼神，等著那大刀揮下去的時候，那女人開懷地笑了，笑得那麼安然和自在，那孩子也在笑。糠皮在臨死前可以肯定，那其餘的人也一定看見了，除了戲子，他們都看見了那個女人和孩子，因為他們每個人臉上驚恐的表情以及目光所關注的位置，一定就是那女人和孩子所在的位置。幾股鮮血噴湧出來之後，所有的一切都化為烏有，隻是那個賣豆漿的老者仍然巴望著能有一次賭博的機會。而那個主審官的兩個孩子在一天晚上跑回了那對窮苦的夫婦家，之後和玉觀音一起消失了，再也沒有回來。那個砍斷手指的愛狗的闊太太，卻意外地長出了一條手指，隻是有些醜，像一個狗爪子一樣。
糠皮的妻子在等待了一天之後終於知道，所有的一切都結束了。她一頭跳入懸崖，究竟是為糠皮殉情還是為了戲子殉情，也許隻有自己知道。而王員外在當天晚上被六個土匪合圍，腦袋被砍掉了，斷頭處留了一封信：“此糠皮知道內幕甚多，先高興收下，時機許可時殺之！”
三十年之後，一個普通人家的糧袋子上出生了一個孩子，手腳粗壯。其母喜道：“是個娃子，起個啥名字？”其父說：“糠皮袋子上出生的，就叫糠皮吧。”