（三）孔子的道德理想
孔子所提出的“仁”的是反映他所理想的社會秩序的精神全貌的。因此，也是要求人們的精神麵貌的，即就是要求人們的精神麵貌完全表現出“仁”的思想。要做到這點，他就孜孜不倦地去勸導人們。這就是他所進行的道德教育。孔子堅信自己的理想，他周遊列國，宣揚他的教育思想，十四年後，再回到魯國。孔子的宣傳活動雖然失敗了，但他的意誌仍然很堅強。他利用晚年整理詩書，把有益的思想通過古代文獻形式保存和流傳下來。他的這種“知其不可而為之”的精神是他所奉行的仁義道德的結晶，值得我們效法。
總之，孔子要求統治實行“德治”，愛民以取得人民的愛戴和擁護，使天下歸心。這種理想是好的，有利於人民和社會安寧。這種思想就其來源講是取之於人民的。但是在階級社會裏是不能完全實現的。此外，儒家所強調的“德治”即“仁治”，若無法治相輔，也不會成功，這是被曆史證明了的。不過必須指出，孔子理想的道德“仁”的內容和德治的原則、方法中有很多有益的合理因素，則需要進行認真剖析和研究。
二、人性論
關於人性的問題，《中庸》中這樣說：“天命之謂性，率性之謂道。”意思是：人性就是自然稟賦（天生）的；順著人性去行動、去辦事，就是人生的正道，也就是合乎道德的；而依照這種正道（或者說道德）來修養，就是教育，或者說教育就是依照上述正道（或道德）來進行修養。
根據以上所述，《中庸》中說的人性，從表麵上看，是天生的了，是唯心的了。但若深入剖析其論述，則可從中得出人性是為後天環境決定的合理因素。理由如下：
在《中庸》中，認為順著人性的行動就是合乎“道”的（“率性之謂道”），那麼，天命的內容也必然就是“道”了（“天命之謂性”）。這樣說來“天命”、“人性”和“道”是一致的。為了說明這個道理。關鍵在如何正確理解《中庸》中說的“道”。
《中庸》中所說的“道”究竟是什麼呢？它說：“天下之達道五……曰君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也，五者，天下之達道也。”這五者就是封建社會的“五倫”，即封建社會裏，君臣、父子、夫婦，昆弟、朋友之間的互相對待關係，也就是要君敬臣忠，父慈子孝，夫義婦順，兄友弟恭，朋友相信的道理。在封建社會裏，這是為封建統治階級規定的並為它的利益和統治服務的。理由是：
首先，封建統治者要求他的臣民對他忠實。為了臣民對他忠實，他就應當愛護他的人民，同時也敬重他的官吏。
其次，封建社會的生產，主要是以家庭為單位的，要很好地進行生產，就要服從家長的領導。所以要求子女必須孝順父母，能安心在家生產，父母也要慈愛子女。此外，哥哥對弟弟友愛，弟弟要對哥恭順，夫要義，婦要隨。這都是維持家庭生產所需要的，不如此，就不能維持家庭生產，人就不能很好地生活。家庭之外，人和人之間，也要忠實對待。這一切都是維持家庭生產、維持封建統治所需要的。從以上的分析，可以看出，《中庸》中所說的“道”是為封建社會的經濟結構決定的，是服從於封建統治階級的利益的。
現在再看，《中庸》中說順著人性去行動就是道。我們要問，人性，更確切地說，封建社會的人性和封建社會的君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友的正當關係是否一致？順著封建社會的人性去行動是否就自然而然地合於這種關係呢？回答是否定的，不是封建社會的人性自然而然地合於封建社會所決定的君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友之間的關係，而是恰恰相反。因為封建社會的人性是這種封建社會人和人關係的反映，所以反轉來順著封建社會的人性去行動，才能自然而然地合於這種關係。這就說明了“道”與“人性”是一致的。
封建社會的人性既然是封建社會的君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友關係的反映。因此，封建社會的人性的內容，就是封建社會的這種君臣等關係的道德感情。這種感情的形成是人們在生活實踐中不斷地執行這種關係的結果。這種道德感情的形成在生理和心理上的解釋應是這樣的：人們在自己的社會實踐中不斷形成的習慣，也即在人們的大腦皮質上形成了他的動力定型。因此，凡是客觀事物符合這種定型的，也是封建社會規定的君臣等關係的。大腦中就產生肯定的、愉快的感情。否則，就產生不愉快的感情。這種感情就是封建道道德感情。在古代生理、心理科學沒有發展的時候，自然不能科學地說明大腦產生這些感情的原因。既不能科學地說出原因而又要體驗到自己這樣做是對的，所以就把這種封建道德感情認為是人的精神的自然傾向，因之就把它叫做天生的人性了。所以說《中庸》中說的人性，實質上是從實踐“道”的過程中形成的，而不是天生的。
從上述剖析中，我們發現一個事實，即《中庸》作者在其思想深處萌發著一種存在決定意識，意識反作用於存在的真理因素，盡管它是萌芽狀態的。又如說：“自誠明，謂之性，自明誠，謂之教，誠則明矣，明則誠矣。”也反映了這種思想。茲分析如下：
“自誠明，謂之教”，意思是，經過博學、審問、慎思、明辨、篤行的教育過程，分析客觀事物，找出怎樣做才符合封建社會的五種達道之間的正當關係。這種關係明白了，並把反映這種關係的思想感情與這種關係的客觀存在融合為一，做到這點就是“誠”了，這就說明了存在決定意識。
“自誠明，謂之性”，意思是，順著“誠”去行事，就能“不勉而中，不思而得”，也就是說自然而然地合於君臣等五種達道的正當關係了。這就指出“誠”就是“人性”，同時也說明了意識反作用於客存在。