曾有過那麼一段時間，每當吃餛飩、吃花生豆的時候，我都在體會吞口兒那種吃壞人或者吃鬼的感覺。
1.吞口兒
我一向是敬重雷樂中先生的。他的民俗研究十分讓人著迷。他講三峽之奇在於“江”，而“江”與“船”不可分割，這是地理環境、生活條件鑄成的“機緣”。當中國曆史劃過一道長長的弧線，這峽江之船，便將峽江人往昔的回顧，與當時的際遇連在了一起。
聽雷樂中先生講，在早些時候，川江航線上有二十萬船戶和纖夫，加上依靠他們維持生活的家屬，這群人多達百餘萬之眾。而航行在宜昌到重慶段的五六萬條木船，都統屬於“川楚八幫”。川楚八大船幫各有特定的“勢力範圍”。從宜昌往上數，分別有楚幫、奉巫幫、雲開幫、萬縣幫、涪陵幫、大紅旗幫、蜈蚣旗幫，等等。那時候船入幫會，人入袍哥，就好比如今的車船，要辦執照或駕照一樣。當時，船民作為“雙料袍哥”，絕不是什麼“追求時尚”，更不是現在標榜的“神秘文化”，而實實在在是三峽船民的一種生存需求。
我還注意到雷老先生介紹的一件奇異物事——“吞口”。這“吞口”究屬何物？或許，除了三峽地區，其他地方的人都見所未見，聞所未聞了。
吞口（三峽人口語兒化，愛說成“吞口兒”），巨眉突目，闊口翹唇。其造型古樸怪異，既像龍頭，又像虎頭，更像是獅頭，似神非神，似獸非獸，於咄咄逼人的猙獰中，似能一口吞盡世間所有的妖邪。其實三峽人見到的吞口，不過是用桃木雕刻的麵具。麵具有水瓢大小，塗赤紅色，經桐油處理，通體發亮。一般高懸於大門門框之上，用以避邪和鎮宅。
我們泱泱華夏，到底是一個大國。國人每於安門裝門，都非常認真。上自君王，下至百姓，門戶立起來，總得有位看家護院的守護神。唐太宗以秦叔寶、尉遲敬德的畫像做門神；五代百姓有用鍾馗或者嶽飛像做門神的；南方一帶還啟用燃燈道人、趙子龍或者趙公明做過門神。不過，這些門神都是貼在門上的，而吞口兒則高懸於門框之上。毫無疑問，吞口兒是三峽人心目中的守護神，是三峽古人頂禮膜拜的瑞獸、神獸，或者說得更直白一些，吞口兒應該是三峽人從上古留傳下來的原始圖騰。
雷老先生在考查中如實記錄了一件奇事：1993年萬縣市舉辦第二屆民間工藝文藝藏品展，在民俗器用物部分，展出了一具川東（現在該叫渝東）地區典型的吞口兒。展出期間，有位客人在那具吞口兒麵前流連忘返，暗地下了決心要買下這件展品，隨即跟展廳聯係，提出了懇切的要求。因展覽會原本兼有展銷任務，工作人員立即為他聯係到了藏品的主人。客人說：“我是搞美術工作的，很喜歡這件展品，你能不能把它賣給我？”藏品主人是一位普通的農民，一聽說別人要買他的吞口兒，即連連搖頭說：“不不，我怎麼能賣呢？”來參加展出，都是說了許多好話的。工作人員還怕出價不合理，隻想幫他做工作，這位農民卻一口回絕說：“算了算了，他出再高的價我也不賣。”客人奇了，再三問是什麼原因。他遲遲疑疑地最後才說：“我們住的那座土築瓦蓋的院子，一共五家人。院子有個大門，門前是個曬壩，我們幾家人都尊重上人的習慣，一直是把吞口兒掛在院子大門上的。去年盛夏熱得著不住，我們男人都搬了涼板兒到曬壩去睡，睡到半夜，五個男人不約而同地醒來，都說怪了，剛才我做了個夢。大家湊攏一說，幾個人做的夢竟然完全相同——大門上的吞口兒活了，吞口兒十分不滿地對我（我們）說：是我在這裏照門，你們啷個睡到我前麵去了！幾個人一激靈，都說唉呀，吞口兒顯靈了。幾人七手八腳忙搬了涼板進屋。後來各家老小都安睡在屋裏，好像，好像屋裏也不再那麼熱了……”客人聽得一愣一愣的，將信將疑說，是不是啊？那農民急了，立即賭咒發誓說：“哪個龜兒子撒了半句謊！”
雷樂中老先生至今健在，這事兒他完全可以作證。老先生關於吞口兒“顯靈”一事，還特別作了如下交代：“筆者絕對無意在此宣揚迷信，更無能無力進行所謂‘夢考’。”雷老先生的這篇文章叫《巴人避邪民俗藝術的文化尋繹》，就收錄在重慶大學出版社1997年10月出版的《三峽文化研究》一書中。雷樂中先生是前萬縣市文化館的資深館員，他的文章叫論文。說話引經據典，是不打誑語的。不像我們愛吹龍門陣，天上一句，地下一句，哪兒說哪兒丟，說的人隨意，聽的人也不必當真。