“就這麼決定了，現在我送你回去，明兒我派人將你和林叔接過來！”
“這……”
“你穿著男裝，除了林叔沒人知道你的身份，不會給你惹來非議。”
“那……好吧。”再推辭或許就傷了他了，如今的她不再是當年那個不諳世事的大小姐了，知道一份人心的難能可貴。
“沁塵，隻要你聽我一回，我以後都聽你的，我這兒有個心腹之人，為人忠厚實誠，你把她留在身邊，也好當個幫手，玉蓮，你進來吧。”陳仁良望著不再堅持的她，不由得鬆了口氣。
“是，老爺。”
“薛公子和林叔是我的朋友，你好好照顧他們，不得懈怠，有什麼事盡管來找我！”
“奴婢知道了。”
“沁塵，那我們快走吧……”
“啊！”馬車剛進院子，就聽見了林叔痛苦的呻吟，薛沁塵和陳仁良急忙奔了進去，隻見林叔雙眼緊閉、臉色慘白地蜷縮在床上，“林叔……”
“仁良，不用叫了，他一定是昏過去了。”林叔身上冷汗如雨，薛沁塵不由得心中一沉。
“玉蓮，快去請萬大夫！”陳仁良大驚失色地喊了起來……
清冷的月光纏繞著濃濃的夜色，透過木窗照了進來，屋外已是冬天，再沒有了秋蟲的吟唱，屋內幾無聲息，寂靜連成了一片。
和衣而睡的薛沁塵突然醒了。林叔睡了嗎？裏屋少有的安靜，反而讓她感到了一些不安。
“我如何會不知道她是誰？我是一直看著薛家小姐長大的……”
“曾經那麼溫婉標致的小姐，現在變得這般地憔悴，簡直不敢想象這些年她孤身一人在外麵吃了多少苦。”
林叔在酒館裏說過的話時不時地折磨著她舉棋不定的心，她是不是可以問他一些什麼？當年的那場大火，而今的幾座空墓，以及那些似乎被大火埋葬了的往事……
忽然，耳邊隱約傳來了“沙沙”的聲音，她抬起身，屏息聆聽著，那聲音若斷若續，繼而越發地清晰起來。
有賊？薛沁塵終於忍不住，躡手躡腳下了床，輕輕地將門打開了一條縫隙。
這時，月亮倏地隱沒在濃雲背後，原本混沌不明的夜色隨及墜入了伸手不見五指的黑暗之中，耳邊“沙沙”的腳步聲似乎越來越重越來越慢。
薛沁塵急忙回身，摸到了桌邊的打火石，點亮了一盞燈籠，借著亮光，她大著膽子走出了小屋。
“嗬嗬。”
這時，一個蒼老，衰弱而熟悉的聲音似乎從馬廄裏傳來，薛沁塵心裏一驚，急忙斂聲屏息的向小屋走去。
夜是如此地靜謐，薛沁塵聽見自己的心怦怦地跳得厲害，她看見了林叔和他的白馬。
林叔似乎沒有發現她的到來，他蹣跚著腳步，吃力地伸出手臂，摸了摸白馬的鬃毛，話語裏有著難得的柔情：
“還沒睡嗎，是不是在乖乖地等我啊，花葉？”
薛沁塵一下子瞠大了雙眼，禁不住出聲問道：“你——究竟是誰？！”
……他在黑暗中跑著，眼前沒有任何物體，沒有聲音，沒有方向，隻有沒完沒了，不斷延伸的黑暗，他竭力向前跑著，跑著，卻始終無法擺脫那片無邊無涯的漆黑。他的心焦灼著，絕望著，直到那夢的黑手終於放開了他。
“啊……”柳子興猛地醒來的時候，不光滿臉是汗，胸口也像壓著石塊般地透不過氣來。
掀開厚重的被褥，拭去了額上的汗珠，耳聽著窗外呼呼的風聲，一時間竟不知身在何處的他睜大了雙眼，依稀辨別著自己所在的狹小密閉的空間，噢，原來——是他的興隆綢緞莊，到底昨晚是為了獨處還是為了清點貨物才留在了這兒，眼下的他已經無法理清自己的思路。