“氣死我了，氣死我了，老娘我快被你氣瘋了！”
那個自報姓名叫葉鍾靈，宣竹稱之為“師姐”的紫衣女子跟著雲鶴他們回到醫館之後就把宣竹趕進了藥房，再把其他人全部趕出來，反鎖上房門，在接下來的半柱香時間內，她就不停地邊在房間內踱步邊重複著這一句話。而宣竹在這麼長的時間內隻是縮在房間的一個角落裏，一句話都不敢插。
可能是說的口渴了，葉鍾靈抓起放在桌子上的水壺猛灌了幾口水，接著說道：“你說說你，身為堂堂一介穀主，卻拋下我們藥師穀上上下下幾十口老弱婦孺，就這樣連夜逃走了，別說招呼沒打一個，就連紙條都沒留下一張，這不就是明明白白地置我們的生死於不顧嗎！”
“沒那麼誇張吧，就算是天塌下來了師姐都能把它補回去，再說穀裏不是還有姐夫了嗎？”宣竹繼續縮在一角，弱弱地回道。
“勁風他於醫理一竅不通，關鍵時候他能頂個屁用！”說完這句，葉鍾靈又喝了幾口水，接著用稍稍有所緩和的語氣說道：“我不是不知道你的難處，可無論你做出什麼樣的決定，即使是你要離開藥師穀，再怎麼也要和大家商量一下呀？”
“這麼說，你知道我離開藥師穀的原因？”宣竹疑惑地問道。
“當我看完你桌子上的那本《藥王奇方考》之後，我大致猜出了一二分，後來，那個東廠的李大人大名大方地找我來要‘刹利散’的時候，整件事情我就猜出了十之八九。我知道，那本書是曆代穀主代代相傳，理應隻有穀主才能翻看，不過你就把它這樣子放在桌子上，我沒能忍住好奇，所以就去翻了翻。”
“那師姐既然看過這本書，就肯定知道這整整一本書沒有一個字是在講藥方，全部是在講毒藥的吧。”宣竹從角落裏走了出來，說道。“我以前就很奇怪，既然藥師穀以懸壺濟世，救治世人為宗旨，那有什麼藥方是隻能由穀主代代相傳，不能公開為世人所知的，後來從師父那裏接到這本書，才知道裏麵所謂的‘奇方’竟全部都是各種毒藥的製作方法，其中有幾種毒藥更是陰險狠辣無比，世上無解藥可解，那時候我又很疑惑這種如此不近人道的方子為什麼不就此毀掉，而是要一代一代地傳下去。”說到這裏，他又歎了口氣“再後來，東廠的人輕車熟路地找到我，指名要其中記載的一種毒藥‘刹利散’的時候，我才明白了這部所謂的《藥王奇方考》存在的意義。師姐，你一定還記得藥師穀的三條門規？”宣竹雖然在問葉鍾靈，卻始終低著頭，像是仍然沉浸在自己腦海中的世界一般。
“當然記得，第一條，堅決不幹涉朝廷政治，第二條，凡武林子弟一律不準收為門徒，第三條，凡朝廷通緝要犯一律不得收治。不過第二條在師父收你為徒的時候被破了，第三條在救勁風的時候被破了，而第一條，現在看來這一條從一開始就是在裝樣子立牌坊。”葉鍾靈倚靠著桌子的邊緣，有些漫不經心地回答道。
“那李大人要的‘刹利散’是一種下在水源裏的毒，它的特別之處在於隻要把毒投在一個地方的水源中，不僅喝了這水的人會在半天內中毒身亡，絕無救治的機會，而且中毒的症狀和南疆森林濕地中經常會爆發的瘟疫病症十分相像。我朝在近十年中數次南疆暴亂，政府官兵在快要鎮壓不了的時候，都會有一場莫名其妙的瘟疫最終了結戰爭，現在看來，這些都是藥師穀曆代穀主的傑作。目前苗疆的‘三苗之亂’正鬧的愈發不可收拾，局勢幾近失控，看來朝廷這次又想故技重施了。”宣竹說完，深深地歎了一口氣。
“我以前也曾疑惑過，現在的朝廷不惜設置錦衣衛和東西兩廠，監控全國百姓的一言一行，不容一絲權力旁落，可謂普天之下，莫非王土；但即使這樣，朝廷卻容許藥師穀這個方圓幾百裏不受政府控製的地方存在，不僅如此，當初勁風身上背了那麼多的大案子，師父卻憑三兩句話就全部擺平了。看來，曆代穀主都是和朝廷達成了某種交易的，現在我終於明白師父為什麼無論救了多少病人，卻終日鬱鬱寡歡，原來她費盡畢生的心血一個一個地救人，卻不得不為了藥師穀的生存，一批一批地殺人。”葉鍾靈接著宣竹剛才的話說道，語氣中也有一些悲寥。
“師父當初把穀主的位子傳給了比師姐晚入門多年的我，我曾問過師父為什麼，師父說她這一生太懦弱，在很多需要反抗的時候卻不敢反抗，從而做了許多使自己後悔終生的事情，她希望我不要像她這樣。不過師父她還是看錯了我，我也不過就是個膽小鬼，在需要反抗的時候最終也隻敢逃跑而已。我本以為就這樣一個人一走了之，不要告訴你們任何事對你們而言是最好的結果，不過最後還是給你們帶來了那麼多的麻煩，師姐，對不起。”宣竹真摯地道歉道。
看到宣竹這樣，葉鍾靈也沒有再說些什麼，她轉換了一個話題，問道“跟在你身邊的那姑娘，她是什麼來曆？她身上的毒是怎麼回事？”
“在她身上的，與其說是毒，不如說是一種毒蟲，‘噬骨蟲’這個名字師姐可曾聽過？”
“哦？這種蟲據說隻有在閩粵一帶的深山密林裏才會有，聽說許多苗疆的蠱師不惜翻越千山萬嶺到那一帶去找這種蟲，想把它帶回去之後煉成蠱毒，可其中的大多數人費盡一生最終都沒有找到，這個丫頭片子年紀輕輕，是和什麼人結下了梁子，被這樣往死裏整？”葉鍾靈一邊問宣竹，一邊隨手翻著桌上那一遝壓在鎮紙下的方子，那些都是宣竹這些天來給雲鶴開的藥方。
“噬骨蟲並不適合用來殺人，說它是用來控製人的可能會更確切點。這種蟲進入人體後，隻要沒有外界幹擾，可以與宿主和平共存十幾甚至幾十年。可是一旦接受到某種特定的外界刺激源，就會啃噬宿主的五髒六腑，咬斷宿主的骨頭，最終咬穿宿主的皮膚逃出體外。如果用它來殺人，未免太過麻煩了一點。給人服用噬骨蟲的目的，是要求宿主對於那個掌握刺激源的人的絕對服從。”說到這裏，宣竹臉上露出一絲諱莫如深的笑容。“我本以為她僅僅隻是一個東瀛來的小姑娘，沒想到她身上竟與中原有著那麼多的聯係，這樣一來，她背後的那個人的身份就更有意思了。”
“所以藥師穀向來不肯收武林子弟，”葉鍾靈一句看似毫不相關的話，把宣竹的思緒生生地拉了回來。“你們這些人，隻要一朝陷足江湖，終日腦子裏就都是這些陰謀詭計，打打殺殺的事情。”說到這裏，她頓了頓，又看了一眼桌子上的那一疊方子。“不過，你對這個小姑娘倒是特別的上心呀。”
“我是個稱職的大夫，對每個病人都這麼上心，”宣竹隨意調侃了一句，順手再把剛才葉鍾靈翻亂了的藥方重新按照日期的先後整理了一遍，最後壓上鎮紙。“噬骨蟲進入人體後，會隨機地棲息在人體的任意一個器官，要想幫病人徹底地祛除這種蟲，就需要先通過湯藥把漫布周身的蟲先全部引到胃裏，再通過金針刺穴把它們徹底引出體外。在此之前，必須每日根據病人體質的變化和病情的進展來調整每一味藥的用量，相差毫厘，就有可能危及性命。”說到這裏，宣竹像是忽然想起了什麼似的，問葉鍾靈道：“對了，還沒有問師姐，師姐在藥師穀待的好好的，怎麼跑到千裏之外的杭州城來了？”