兩邊鬢發似銀條，半邊枯樹怕風搖。
家有黃金千萬兩，堂前無子總徒勞。
竇氏、蘆英聽得退之哭響，連忙走出來，看見退之哭倒在地上，竇氏慌忙扶起道：“相公為何如此？”退之道：“湘子出家去了。”竇氏道：“是真是假？”退之道：“這巾靴衣服不是他的？脫下在此，爬牆去了。”蘆英哭道：“他與媳婦雖是恩愛情竦，卻是相敬如賓，從來沒有一些兒言語，諺雲：‘女人無夫身無主，’他如今去修行，教媳婦舉眼看何人？”竇氏道：“媳婦且自奈煩。”蘆英哭回繡房去了。退之道：“夫人，侄兒負我和你撫養之恩也不必說，隻是我看見他的衣服東西，心中便要淒慘，可點火來把這些東西燒了罷。”竇氏道：“燒了卻也可惜，不如賞與當值的罷。”退之依言，就賞了張千、李萬，差他們到各府州縣，城裏城外、關津渡口、街坊市井、叢雜去處、山林寺觀、幽僻所在，遍貼招帖，尋訪湘子。
那招帖如何寫：
刑部侍郎韓，為緝訪事：照得本府原籍永平府昌黎縣，不幸今月今日五更時分，有公子韓湘子越牆走出，尋訪道師，頭挽陰陽丫髻，身穿茶褐衲衣，手敲漁鼓昌清詞，腳踏芒鞋多耳。不論軍民人等收留，酬謝青趺；沿途報信到吾廬，百兩白金不誤。右招帖諭眾通知。
招帖雖然各處分貼，畢竟湘子沒有蹤跡，退之鬱悶，不在話下。
且說湘子離了書房，爬過牆頭，黑地裏奔到城門邊。城門還不曾開，那許多做買做賣的經紀，都挨擠在城門口，等候開門。有說家中事務長短的，有說官府貪廉的，有計較生意希圖賺錢的，有談論別人家是非的，也有互答唱山歌的，也有單唱戈陽腔曲子的，紛紛攘攘，唧唧噥噥，好不熱鬧。隻有湘子寧心定性，坐在石塊上，再不做聲。內中有一個人，手提著一盞小燈籠兒，在那裏走來走去，看見湘子不做聲不做氣，便叫道：“師父，從古來說得好：‘朝臣待漏五更寒，鐵甲將軍夜渡關。山寺日高僧未起，算來名利不如閑。’我們為著這幾分利己，沒奈何早起晏眠，你出家人吃著十方，穿著十方，既不貪圖名利，又沒有榮辱得喪，這般時候正好在梅花帳內，軟草茵中，長伸淌腳，安穩睡一覺，何苦也這般早起來等開門？”湘子未及開言，內中一個人道：“朋友，你那裏曉得這道人的心事？他是衝州撞府，街坊上說真方、賣假藥，慣會油嘴騙錢的花子，假裝這般模樣。據我說起來，他心裏有做不得賊，挖不得壁洞的苦，你這朋友怎麼把那山中的高僧來比他？”又一個道：“呆朋友，道路各別，養家一般，你我為利己，難道這小師父是個神仙？他早起晏眠，不過也隻為利己心重，如何說他做不得賊挖不得壁洞？”一個道：“他或者是牢獄中重犯囚徒，爬牆上屋，逃走出來的，裝做這般模樣，恐怕開口露出馬腳來，故此夾著這張嘴。”一個道：“他這般小小年紀，想是不學好，被父母打罵一場，氣苦不過；或者功名上沒緣，羞恥不過；或者是妻子被人搭上了，忿氣不過，沒奈何裝做這忍辱的模樣也不見得。”一個道：“列位老兄，趙錢孫李，各人心裏，何苦說人道人，替人耽憂。《千字文》上說得好：‘罔談彼短，靡恃己長。’又有詩雲：‘各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。’開了門，大家跑之夭夭，沒要緊在這裏討舌頭的便宜。”眾人道：“這位老兄說得極是。”大家拍手拍腳笑了一場。湘子目睜口呆，猶如聾啞的一般，不敢回答一句。說猶未了，管城的來開了門，各人搶先跑去了，隻剩下湘子一個，尋思道：“我如今是巨魚脫網，困鳥離籠，此時不去，更待何時！”他口唱道情，趲行前去。詞名《桂枝香》：
至今日，便離城，訪仙家，做好人。看你為官為宦，圖些甚？辭別了六親，跳出了火坑，把酒色財氣都休論，兩離分。華堂精舍都不愛，我愛臥鬆陰。
天清月皎，白雲弄巧。脫離了業海波濤，不顧家中老小，把家緣棄了，把家緣棄了。徑往山中學道，日勤勞，但得成功就，飛升上九霄。
畢竟不知湘子此去若何，且聽下回分解。