你想那些窮百姓，一兩五錢的怎麼湊得起許多來？又著落賣妻子完納。可憐人家少年恩愛夫妻，也不知拆散多少！依舊無多，又沒法再追，隻得又把當日曾賣過房產與人的，再追買主，半價入官。起初還是產業、家夥、物件，後來連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水窮山盡的，還不得丟手。並且拿房產變賣，又沒人敢買。連鄉農殷實的也誣扳他數千，家產立盡。
犯人牢裏容不下，連倉裏也坐滿了，揚州城裏的人少了大半。許知府又想出個毒計來，真是喪盡天良！竟把這班人的妻女拘來，揀有姿色的著落水戶領去完價。那些水戶落得便宜，隻可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸梁、自刎者不一而足，不知逼死多少！天理何在？正是：
一朝飛禍起蕭牆，忽若楊花委路傍。
不惜此身作秋葉，肯隨浪逐野鴛鴦。
也有些軟善的，起初還羞澀，後來也就沒奈何，隻得順從了。這正是：
身世漂流產業荒，向人強作倚門妝。
含羞坐對窗前月，一曲琵琶一斷腸。
可憐把個揚州繁華之地，直弄做個瓦礫場。又湊起有一二十萬解去。許知府又思量要脫身，將此事委江都、泰興、興化三縣追比，他卻假托上省到撫院處掛號，竟私自逃走。三縣知這個風信，趕至徐州追回。沒奈何隻得備些厚禮，差人上京，求倪文煥向魏監處求寬限。又求他兒子的家書，諄囑差人，星夜進京。文煥收了禮，看過家書，未免也動憐憫桑梓之心，隨到魏監私宅，將家書念與忠賢聽，說揚州之事不妥。魏監差去緝事的人回，也是如此說。
忠賢才叫李永貞來計較，永貞道：“恰是追急了，恐其生出事來。如今且將二人喚回，寬下去不催他，自然安靜。隻把汪運使問個輕些罪兒，再處。”忠賢應允。
隻見門上傳來塘報來道：“袁崇煥保守廣寧，建立奇功。”遂密差人吹風兵部，歸功於他。各部也隻得循例，題請禮部題本，請撰給券文。工部題本，奉旨發銀一萬九千兩造第；戶部題本，奉旨著給田七百頃。魏良卿又晉封肅寧伯，歲加祿米，舉朝誰敢違拗？惟有禮部尚書李思誠道：“目今國家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不賞者。袁崇煥奇功與他何幹，怎麼便要封伯？若畫了題，豈不被天下後世唾罵？”司官屢次說堂，李公都按住不行，意圖引病抽身。忠賢銜恨。許顯純亦以選妃宿怨，乘機獻媚，謀陷思誠，說道：“廠中正有件事，係道員邱誌充差家人邱德，帶銀入京謀內轉的，被番役緝獲。因他是求崔二哥的，所以至今停擱監禁。隻消分付能事的番役，暗囑邱德，叫他審時咬定是投李思誠的，既為崔哥洗脫，又可把思誠逐去，豈不是一舉兩得麼？”忠賢喜允。
次日，顯純分付心腹番役到監來探邱德口氣，道：“你主兒可與禮部大堂李爺來往麼？”邱德道：“沒交往。”又問道：“他的家人甚多，你可有認識的？”
邱德道：“並不相識。”番役來回覆。顯純又道：“你再去問他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚書來；如要活，便叫他咬定是投李尚書的，包他無事。”
番役又來向邱德說。邱德被番役嚇動，便依了番役，回了信。
次日，顯純提出邱德來問，邱德果然說是投李尚書代主人謀內升的，顯純立刻拿了李思誠的家人周士梅與邱德麵質，彼此都不認得。顯純也不管他認得認不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋漓，腿骨俱折，抵死不認。顯純不用他認不認，即硬坐周士梅脫騙招搖，李思誠不能覺察。本上，忠賢矯旨，將周士梅追贓遣戍，李思誠竟行削奪而去。崔呈秀獨逞奸私請封。本上，魏良卿公然封了伯。正是：
權奸巧設移花計，臧獲翻存救主心。
畢竟不知封伯後又有何事？且聽下回分解。