三、中國特色社會主義理論體係厚重的曆史特色
用辯證唯物主義和曆史唯物主義分析總結曆史並在此基礎上科學地預見未來，是馬克思主義經典作家們發現和總結人類社會發展規律，用以指示和導引人類社會前進方向的基本方法。中國特色社會主義理論體係，是在總結我國社會主義建設正反兩方麵曆史經驗和改革開放以來新鮮經驗，並借鑒其他社會主義國家興衰成敗經驗教訓的基礎上逐步形成和發展起來的。
從馬克思、恩格斯、列寧到毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤，都十分注意總結曆史經驗，發現曆史規律，提升曆史智慧。研究社會主義建設的規律，從馬克思、恩格斯就開始了艱苦的探索曆程。此後，列寧、毛澤東為找到社會主義建設的規律付出了畢生精力。中國共產黨十一屆三中全會後，我們黨總結我國社會主義建設正反兩方麵經驗，終於形成了鄧小平理論這一比較完整的社會主義建設理論體係。鄧小平對“什麼是社會主義、怎樣建設社會主義”這兩個問題的科學認識及理論解答，初步解決了20世紀社會主義所麵臨的重大曆史課題，為我們找到了一條中國特色社會主義建設的正確道路，使社會主義重新煥發了生機和活力。
十七大報告指出，改革開放以來，中國共產黨人和中國人民以一往無前的進取精神和波瀾壯闊的創新實踐，譜寫了中華民族自強不息、頑強奮進新的壯麗史詩，中國人民的麵貌、社會主義中國的麵貌、中國共產黨的麵貌發生了曆史性變化。事實雄辯地證明，改革開放是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大複興的必由之路；隻有社會主義才能救中國，隻有改革開放才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義。
30年改革開放帶來的最深刻的變化是人的變化，首先是中國人民麵貌的變化。這種變化是多方麵的，最根本的就是，在這場以撥亂反正、解放思想為先導的深刻變革中，中國人民以實事求是取代了“兩個凡是”，長期窒息人們思想的許多舊觀念受到了很大衝擊，積極變革、勇於開拓、講求實效開始成為人們精神狀態的主流，他們在黨的領導下，以改革開放為動力，萬眾一心地為創造幸福生活和美好未來而團結奮鬥、頑強奮鬥、不懈奮鬥。在這場深刻變革中，社會主義中國的麵貌所發生的曆史性變化，最根本的就是，以思想解放推動了改革開放，實現了從以階級鬥爭為綱到以經濟建設為中心、從封閉半封閉到改革開放、從計劃經濟到市場經濟的深刻轉變，十幾億人口的中國正在創造著充滿活力的社會主義。在這場深刻變革中，中國共產黨的麵貌所發生的曆史性變化，最根本的就是，以執政黨思維取代了革命黨思維，端正了黨的指導思想，重新確立了馬克思主義的思想路線、政治路線和組織路線，在勇敢地開辟中國特色社會主義新道路的過程中，在領導社會主義現代化進程中，保持和發展黨的先進性，提高黨的執政能力，轉變黨的執政方式，鞏固黨的執政基礎，使黨成為始終走在時代前列的中國特色社會主義事業的堅強領導核心。中國特色社會主義理論體係，是馬克思主義中國化的最新成果。改革開放以來我們取得的一切成績和進步的根本原因，就是開辟了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體係。
四、中國特色社會主義理論體係鮮明的實踐特色
人民群眾是曆史的創造者，這是馬克思主義的一個基本觀點。社會的一切發展，離開人民群眾及其實踐活動就無從談起；社會的一切進步，離開人民群眾及其實踐活動就無法實現。理論創新的源泉在實踐，而實踐的主體是人民群眾，因而人民群眾理所當然是理論創新的主體，也是科學理論永葆生機和活力的力量源泉。離開了人民群眾的實踐，理論將成為無源之水、無本之木。正如鄧小平在審閱十四大報告草稿時特別強調的：改革開放中的許許多多的東西，都是群眾在實踐中提出來的，是群眾的智慧、集體的智慧。
馬克思主義理論善於吸取和集中人民的智慧，善於把改革開放中許多由群眾提倡的主張或積累的經驗加以概括和提升，形成新的理論成果，從而豐富和發展了馬克思主義。立足於中國的國情，用馬列主義的基本原則指導中國社會主義的改革開放和現代化建設的實踐，並且在實踐中豐富和發展馬列主義，是中國特色社會主義理論體係的一個基本特色。正如鄧小平所說：“絕不能要求馬克思為解決他去世之後上百年、幾百年所產生的問題提供現成答案。列寧同樣也不能承擔責任為他去世以後五十年、一百年所產生的問題提供現成答案的任務。真正的馬克思列寧主義者必須根據現在的情況，認識、繼承和發展馬克思列寧主義。”
中國特色社會主義的理論體係的具體內容，都是立足於國情、尊重人民群眾的實踐、對十一屆三中全會以來黨領導全國人民進行社會主義改革和社會主義建設實踐經驗的科學提煉和理論升華，反過來又進一步推動了社會主義建設實踐的豐富和發展。中國特色社會主義的理論體係，來源於人民群眾的社會主義實踐，中國人民立足於國情的中國特色社會主義的偉大探索，是中國特色社會主義理論體係的實踐基礎。改革開放30年，中國共產黨人和中國人民以一往無前的進取精神和波瀾壯闊的創新實踐，實現了令世人驚歎的快速發展，經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設取得舉世矚目的成就，成功實現了從高度集中的計劃經濟體製到充滿活力的社會主義市場經濟體製、從封閉半封閉到全方位開放的偉大曆史轉折。我們黨在領導改革開放和社會主義現代化建設的實踐中，以敢於突破前人和禁區的馬克思主義理論勇氣和與時俱進的精神，不斷探索和回答什麼是社會主義、怎樣建設社會主義，建設什麼樣的黨、怎樣建設黨，實現什麼樣的發展、怎樣發展等重大理論和實際問題，取得了加快實現現代化、鞏固和發展社會主義的寶貴經驗，並不斷作出理論上的概括和總結。事實證明，改革開放的偉大曆史進程，是發展社會主義、發展馬克思主義的偉大曆史進程。在改革開放偉大曆史進程中形成的中國特色社會主義理論體係，是這一偉大曆史進程中形成的科學的理論成果。中國特色社會主義理論體係，既是對改革開放偉大實踐作出的理論概括和升華，又有力地指導了這一偉大實踐的健康發展。