郭濟元小聲對董海川道：“咱們從後麵包抄上去”郭濟元手持鐵拐，董海川手握“秋風落葉草”寶刀，悄悄繞到清兵背後，見人就砍，殺得清兵東倒西歪，清兵當下大潰。那幾騎人來到二人麵前，一位青年白袍將軍滾鞍下馬，一拱手道：“我是陳玉成，借問二位壯士姓名？”
郭濟元從懷裏掏出洪秀全的書信，對陳玉成說道：“我叫郭濟元，是洪先生的舊友，這位是天王請來的客人。”
郭濟元、董海川不便在蘇州城裏久留，第二日匆匆告別陳玉成，由一位頭目帶著來到金陵城裏的天王府。洪秀全聽說二人來到，親自到府門口迎接。洪秀全一團正氣，雙目炯炯，身穿花團錦簇的繡袍，係著一條盤龍玉帶。他一見郭濟元，驚喜地叫道：“哎呀，郭先生，你來得好快。”他又親熱地拉著董海川的手說：“這位可是董海川兄弟？”
董海川一拱手：“拜見天王。”
洪秀全打量了一番董海川，讚道：“果然是英雄氣概。”三人走進洪秀全書房，隻見書房內已有一人正在伏案疾書，此人眉目清秀，態度藹然，風流瀟灑。
洪秀全笑道：“這是吾弟洪仁王幹，快與眾人相見。”
洪仁王幹道：“早就聽說董先生怒殺蘇州知府，為民除害的英雄壯舉，今日得見，果然氣度軒昂。”郭濟元笑道：“仁王幹先生的文章流光溢采，讀起來朗朗上口，令人欽佩。”
洪秀全道：“文武之道，一張一弛，馬上奪天下，未必能馬上坐天下，秦始皇、隋煬帝、元代皇帝的統治時間都很短，春秋時期的政治家鄭子產說：‘政寬則民慢，慢則施之於猛；猛則民殘，殘則施之於寬。’寬猛兼濟，文武張弛。”郭濟元歎道：“真是欲知治國平天下，原有英雄大聖人！”幾人敘了一會兒，洪秀全請眾人入宴，幾個人談古論今，非常投機。
洪秀全每日隻是請董海川吃飯，酒肴非常豐盛。董海川心下納悶：洪秀全必是有要事求我，又不好開口，於是問郭濟元，郭濟元默而不答。
這天下午，洪秀全把董海川請進內房，隻見古色古香，布置淡雅。壁上鑲嵌有荊軻刺秦王、高漸離擊築、專諸魚腸匕見等曆史故事的彩畫。洪秀全麵容嚴峻，緩緩對董海川說：“董兄弟，國難深重啊！自從清兵入關，燒殺搶掠，無惡不作，百姓淪於水深火熱之中。洋人趁機作難，朝廷腐敗無能，百姓啼饑號寒，怨聲載道，山河破碎，猶如風飄柳絮。雖然幾易朝代，但萬變不離其宗。我洪秀全替天行道，幾年前以拜上帝會發動民眾，在廣西桂平金田村揭竿而起，高舉太平天國義旗，得到百姓擁護；以後定都帝王之鄉金陵。正在大舉西征北伐之際，太平天國發生楊韋內訌，損失慘重。那清八旗兵、湘軍、淮軍乘機而入，致使軍心動搖，連加失地……”
說到此時，洪秀全長籲一聲，泫然淚下：“我恐太平天國陷於滅頂之災，幾年的征戰付諸東流，因此想出一策。我聽說你義肝俠膽，有淩雲壯誌，拯民之心，況且武藝超群，功夫驚人，思來想去，隻有拜托於你。”
董海川望著洪秀全那悲愴的麵容，激情奔湧，說：“您為民請命，替民造福，深受萬民擁戴，若有用得著我的地方，萬死不辭！”
洪秀全道：“我想請你混入京城，伺機刺殺當今皇上！”
董海川已猜出幾分，毅然道：“董海川衷心甘願前往。”
洪秀全皺皺眉頭：“皇上深居簡出，清宮禁衛如網，高手如林，隻有設法混入王府或清宮，才能尋找到時機。郭濟元先生年老體衰已不能充當此任，此事隻好拜托你了。”
董海川道：“請天王放心，我自想辦法。”
洪秀全又道：“如果刺殺成功，可以造成朝廷大亂。因為諸侯王爺多有窺望皇座之心，一時無暇顧及太平軍；趁朝廷易君之時，太平軍可以休整，廣招兵馬，再圖征伐。”
第二天清晨，洪秀全、洪仁王幹、李秀成等人為董海川和郭濟元餞行。洪秀全老淚縱橫，仰望蒼天，舉杯歎道：“但願董先生做今朝的專諸，而不做荊軻。”董海川也舉杯道：“先生心意我自領會，但聽捷音。”
告辭洪秀全等人後，董海川與郭濟元一同北上，郭濟元因要到泰山隱居，想送董海川一程。一路上，董海川苦思苦想，如何接近鹹豐皇帝。郭濟元知道他的心事，於是說道：“我倒有一計，不知可行？”“先生恐怕跟我想的一樣，不如各寫手掌之上。”二人各寫於手掌之上，然後一齊伸出手來。