話說宣帝中興，重振大漢，死後傳位於長子劉奭，是為元帝。元帝在位期間，因有父輩基業，大漢強盛，人口眾多。但元帝後期，朝政逐漸墮落，豪強地主日益強大，土地兼並嚴重。元帝為人喜怒多變，且為人好.色，即使到了不惑之年，依舊每年招選秀女。每年各州郡官員將當地的美女送至京城，由掖庭令派畫師為各秀女作畫，然後皇帝根據畫像挑選妃嬪。
漢建昭三年初春，元帝昭告天下，從民間遍選秀女，入宮侍帝，即令各州郡官員選姿色佼佼者進獻。
南郡秭歸縣寶坪村。
“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音。青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來。挑兮達兮，在城闕兮......”
河邊坐著一位身著樸素而又純真的女子，那輕柔的聲音正輕輕地哼唱著詩經中的詩句，猶如山中的天籟之音，令人久久不能忘懷，餘音不絕。女子雙腳放在水中，撲打著小河的流水，嬉笑聲當真令人無比陶醉。
這女子淡綠色的長裙，袖口上繡著淡藍色的牡丹，銀絲線勾出幾片祥雲，下擺密麻麻一排藍色的海水雲圖，身子如柳枝一般輕柔。雙腳輕輕擺動，長裙散開，一顰一笑宛若春風拂楊柳般明媚動人。她雙眸似水，嘴角略帶著點點酒窩，十指芊芊，膚如凝脂，雪白中透著粉紅，一雙朱唇，語笑若嫣然。她名喚王嬙，小字昭君，是這寶坪村裏人。
昭君自小長得如天仙一般，驚豔鄉裏鄰縣。如今正當二八芳年，更是如清水出芙蓉一般，令人感歎“娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林。”
“昭君！”此刻一道聲音從不遠處傳來，驚動了正沉醉在河邊嬉笑的昭君。她回首凝望，隻見一男子趕來，相貌堂堂，清秀斯文，但又不失威武。他便是昭君自小的玩伴，名喚江無塵。
“無塵哥哥來找我有什麼事情嗎？”昭君嫣然一笑，如天人一般，好在無塵自小與她相識，早已習慣了她的聲音與笑容。否則這一顰一笑，足以驚倒天下人。
當下無塵急道：“昭君，我見一隊官兵到你家去了，你快回去看看吧，隻怕不是什麼好事。”聽無塵這一說，昭君心下嚴謹起來，穿上鞋履，來不及和無塵打招呼便向家裏趕去。
回到家裏，隻見縣令張大人在這兒，身邊還有一群官兵。隻見父親王穰跪在地上，似在求饒一般。縣令道：“王穰，莫要不識好歹，皇上遍選天下美女，下詔令各州郡務必挑選最美的女子上京。汝家昭君是出名的美人胚子，乃至南郡都有所聞的。他日若昭君被選為妃嬪，沐浴聖恩，於你王家也是好的。”王穰道：“小女年紀尚小，隻怕難以應命。”
縣令一聽，氣的右手握住王穰的領口，叫道：“隻怕聖命難違！”昭君見此，衝進屋裏，護住父親，道：“縣令大人，這是要欺壓無權百姓嗎？”縣令看見昭君，心裏開心無比，道：“你回來的正是時候。當今聖上遍選秀女，你美貌聞名鄉裏，是秀女的最好人選。”“什麼？”昭君吃了一驚，道：“為什麼縣令大人就看上了昭君了？倘若昭君拒命不去呢？”縣令威脅道：“你若不去，則你王家難保。”昭君沉默了，縣令又道：“違逆聖命乃是誅九族的大罪，你可知道？”
昭君聽此，緊緊地咬著嘴唇，道：“好，我答應大人，小女去。”王穰一聽，急忙阻止：“嬙兒啊，你不能去啊，你才十六歲，你一進宮中，豈不是這一生都要葬送在那兒了嗎？”王穰說到傷心處，情動難以忍住，眼淚不住的流著。
昭君安撫父親：“爹爹放心，嬙兒不會有事的，縱是嬙兒再不願意，但為了王家，嬙兒還是要去的。”言訖淚水流下，宛如一個淚美人了。
次日，張縣令令馬車隊來接昭君，車轎至家門口，王嬙收拾好東西，拜別父親以及家鄉的親人。她看著父親那逐漸老去的臉龐，對舅舅和舅母道：“舅舅，舅母，昭君從今日離去，隻怕不能再照顧父親了，父親孤身一人，還希望舅父舅母多照顧照顧我的父親。”言訖淚拜舅父舅母。他二人扶起昭君，道：“你放心吧。”滿目中盡是難過的神色。昭君又對父親三拜，道：“爹爹，若女兒此生不幸沒於宮中，還請父親勿牽掛，權當忘了我這個女兒吧。”昭君拜別父親，王穰目送女兒上了車轎，早已泣不成聲。無奈他隻是個普通的無權無勢的百姓，無奈他生了這麼個美麗的女兒。
車轎起身，侍衛護送在左右。方到村口，忽然前方一持刀少年攔住去路，護送將軍道：“哪來的小子？敢如此猖狂敢劫官府的車隊。”
那少年此刻怒目圓睜，手持一柄大刀，怒發衝冠，叫道：“休想帶走昭君，不然先殺了我！”侍衛們紛紛拔刀相向。
馬車內的昭君聽到這聲音，不正是江無塵的聲音嗎？她急忙掀開轎簾，隻見無塵擋在前方，而護衛的官兵早已提高警惕，似乎隨時動手。
“敢阻擋官府者殺無赦！”護衛將軍一聲令下，眼看眾官兵便要上了，昭君叫了聲“不要”，急忙從轎內下來，護衛將軍看向她，昭君向將軍行禮道：“將軍，我可以說服他，請不要傷害他可以嗎？”護衛將軍猶豫了一會兒，又一招手，官兵都將武器收了回去。