在生活上崇禎帝律己甚嚴，不貪戀女色。剛即位不久，有一次他在便殿批閱章奏，忽然一陣香煙飄來，頓時引發了他的性欲。他甚感疑惑，走出宮殿，避開香煙，性欲之感當即消失。於是他便詢問太監，這種香煙是從哪裏來的？太監回答：本是宮中舊方。聽到這裏，他把太監大加斥責，下令毀掉此香，不許再進，並深有感觸地說，皇考（光宗）、皇兄（熹宗）都是被這種東西害了啊！此時崇禎帝年方十七，正是在兩性關係方麵易於失控的青年時期，而他身為至高無上的皇帝，完全有條件為所欲為，卻能如此自我控製，實為難得。
不僅如此，崇禎帝對外戚的控製也比較嚴格，不許他們橫行鄉裏，魚肉百姓，即使對他最寵愛的田貴妃也不例外。當他聽說田貴妃的父親恃寵驕橫時，馬上對田貴妃嚴加責備。崇禎帝平時生活非常儉樸，有一次在禦座講筵時，崇禎帝裏衣的袖口偶爾露到外麵，袖口處稍有破損，他悄悄將破損的袖口往裏邊塞了塞。一個講官看到了，便奏道：“衣之敝雖過於儉，然美德也，何必諱？”他即位不久，就下令撤蘇杭織造，並說道：不忍心僅因為朕要穿錦繡衣服，而使一方之民遭受困苦。他還多次下罪己詔，指出天下的混亂“責實在朕”，“皆朕不德所至”，表示要“戴罪視事”。有一段時間崇禎帝隻食素，不食葷。此後召見大臣、處理政務也不在正殿，而在保和殿的平台上。
崇禎帝不僅自己勤於政事，而且重視任用有實際才能的人。為了解決成堆的難題，他甚至提出了“濟變之日，先才後守”的主張。當時，妨礙重用人才的是久已形成的過分看重進士出身的用人製度。崇禎帝發現這一情況後，加以改革，用人不限於進士。他在位期間舉人出任巡撫的數量超過前代，如隆慶時僅一人，萬曆時二人，崇禎時有十人。崇禎帝還打破了大學士一般限於從翰林中選拔的舊例，崇禎八年，他任用非翰林的張至發做了大學士；崇禎十一年六月，又一次任用四個非翰林的人入了內閣。
崇禎帝如此勤於政事，勵精圖治，似乎不應該是個“亡國之君”，但恰恰在他秉政時期大明王朝覆亡了。大明王朝的滅亡，既有客觀原因，也有崇禎皇帝的主觀原因。其中崇禎皇帝自身的弱點和執政的失誤是他成為“亡國之君”的重要原因。