趙維新數日前向夏府呈了拜貼，約於即日申時拜見。時下江湖頗盛贈劍之禮，不論好漢女俠皆以贈人寶劍為厚主之道，屋主若得寶劍大禮必麵有容光。假如客人呈禮之時讚得一聲“寶劍贈英雄”，定能搏得屋主開懷大笑且往往振臂拔劍複又回鞘並爽朗高呼“好劍”。如此，酒過三巡後賓主把手敘情、相擁而泣，宛似久別重逢的戀人，別說一絲糾紛隔閡，哪怕血海深仇，也能居然緩上三分。
華山至巔落雁峰，聳拔挺立，高入雲端，可謂“隻有天在上，更無山與齊”，南歸大雁飛至此處皆需落腳休整方能繼續前行，落雁峰以此得名。落雁峰有一處老君洞，據聞乃老子化胡前錘煉護身利器之所，老君洞有一天外來石，水火不侵身，刀劍不留痕，此石後為李斯所得並獻於始皇，始皇召名匠合此石與天下利器共鑄九鼎鎮於九州，史稱九州鼎。九州鼎於野史確有記載，今已遺失，有傳言九州鼎後為項羽所得又輾轉至劉邦之手，以此奠定大漢王朝百年基業，又傳聞九州鼎早經始皇命堪輿之士將其與九州融為一體，得保華夏萬年不世之基。
百年前，華山派諸人修繕老君洞時，無意中發現半方天石，後經多方求證，當為始皇煉製九州鼎所遺。隨後，華山派合一派之力、窮十年之功，以此石並派中利劍共鑄九柄寶劍，與九州相應，既緬懷前人，亦致敬先賢。此九劍出世之日，落雁峰驚雷陣陣、血雲濤天，江湖上下震動不已。莫說宵小之輩，就連淡泊名利的俠客隱士也萌生覬覦之心，欲效仿古人行雞鳴狗盜之事。所幸華山掌門及時譴出九名好手各負一劍投奔太祖，隨太祖三戰太湖熊、九襲塞外虎。“處處埋忠骨，馬革裹屍還”，九名好手生還者僅一人，功遂身退後又呈六劍於太祖以示不二之心。太祖感其忠誠、憐其悲壯，允諾終其一朝保一派平安。自此，華山派雖逐漸式微，但江湖中亦無人染指。
何衝之與師弟趙維新端坐於馬車上，一邊與師弟揣摩著即刻拜見的種種應對之法，一邊手撫橫呈雙膝的寶劍，不經意間撇向寶劍的眼神泛著不舍與不得不舍的矛盾與絕然。趙維新與師兄乃是光腚長大的友情，且素以心思縝密為長輩稱頌，豈不知師兄心中所想。
“寒淵劍乃華山僅存的三柄寶劍，寶劍在手，可保三尺平安。然而古往今來成大事者在人不在物啊。”“師弟說的是”何衝之苦笑道，“我又何嚐不知，寶劍再鋒利也不過一把利器。隻是追念先輩浴血而戰堪保三柄寶劍，今日這柄寒淵劍卻從我手贈出，真不知是對是錯。一念及此，鬱結之心難解。”“人非草木，孰能無情”，趙維新輕歎了一聲，拍了拍師兄的肩膀，低聲道，“到了”。何衝之打起精神，將寒淵劍輕放於錦繡包裹、金絲鑲嵌的木匣中，遞與師弟，下了馬車。
何衝之往夏府望去，見夏弘毅已攜施潤德在府門外站立，似已等候多時，何衝之忙向前大步邁去。夏弘毅臉露微笑，右手打了一個“請”的動作，“何兄趙兄大駕，夏某三生有幸”，施潤德與夏弘毅並立而站，朝何衝之及屈後半步的趙維新頷首微笑。
四人進府入廳，分賓主落座，龍井茶剛剛沏好，泛著茶香。嫋嫋茶霧由杯盞盤旋而上，又緩緩散去，原本寒冷的天氣似乎因此溫暖了些許，彼此因不夠熟稔而存在的隔閡也似乎被茶霧衝淡了幾分。
何衝之從趙維新手中接過木匣，雙手緊握，笑著對夏弘毅說道，“自古寶劍贈英雄，今攜陋劍一枚，送與夏兄，夏兄可莫要推辭。”
夏弘毅小心翼翼地解開木匣外的絲綢，打開鎖扣，慢慢掀起匣蓋。施潤德知何衝之身為華山派大師兄，瞧其神情又甚是鄭重，那匣中定是百年難見的寶劍而非自謙的陋劍，忍不住起身朝木匣走去。走近時，木匣也正好打了開來，施潤德心中一凜，隻覺一股寒氣撲麵而來，以他內功小成的修為竟也忍不住打了一陣寒噤。夏弘毅強壓心中驚訝，準備將匣中寶劍拿起。
“夏兄，且慢”。迎著夏施二人疑惑的目光，何衝之解釋道，“內力灌於雙手，方可拿劍”。夏弘毅知其好意，點頭表示感謝，深吸一口氣，將丹田之勁運於雙掌之上，左手握鞘，右手持柄，饒是如此，也覺一陣寒意浸入骨髓。施潤德與夏弘毅並排而立，隻覺寶劍方將出鞘，一股臨麵寒意便從腦門灌體直下入到丹田，待施潤德準備後退時，夏弘毅已收了寶劍入了木匣合了包裹，施潤德回過神來，卻見兩人垂於鬢前的頭發已為劍氣所斷，正徐徐向地麵飄去。兩人相視，均從對方眼中瞧出震驚和駭然。
“寒氣逼人，如臨深淵”，夏弘毅不由地讚歎，“何兄，可是貴派的寒淵劍？”。“哈哈！”何衝之聽夏弘毅如此讚歎與推崇，亦感自豪，“夏兄好眼力，正是寒淵劍，唯內力修為達一定境界者方能如臂使指，否則容易為寒氣所侵，落下病根。”
凡是江湖之士，若碰到一柄好劍或是一本傳世秘籍，必定比對愛人更加珍視，以尋求傳說中人劍合一的至高境界。夏弘毅熟知本朝曆史，深知當初華山九劍出世惹出的血雨腥風。匹夫無罪，懷璧其罪，自古以來便是顛撲不破的至理，亂世如此，盛世又何嚐不是？