中國西部的山脈，大多橫亙綿長，山體高峻雄偉。位於中國西藏自治區同尼泊爾、印度等國邊境上的喜馬拉雅山脈，綿延長達2400多公裏，主脈海拔平均超過6000米，是世界上最雄偉的山脈。
在喜馬拉雅山脈之中，海拔在7000米以上的高峰有50多座，8000米以上的有16座，著名的有南峰、希夏邦馬峰、幹城章嘉峰。“喜馬拉雅”在藏語中就是“冰雪之鄉”的意思。這裏終年冰雪覆蓋，一座座冰峰如倚天的寶劍，一條條冰川像蜿蜒的銀蛇。其中最為高聳的則是位於中國和尼泊爾邊界上的珠穆朗瑪峰，它高達8844.43米，是世界最高峰。
珠穆朗瑪峰，峰高勢偉，地理環境獨特，峰頂的最低氣溫常年在零下三四十攝氏度。山上一些地方常年積雪不化，冰川、冰坡、冰塔林到處可見。峰頂空氣稀薄，空氣的含氧量隻有東部平原地區的四分之一，經常刮七八級大風。十二級大風也不少見。風吹積雪，四濺飛舞，彌漫天際。珠峰具有重大的科學研究價值，很早就為人們所注目。1960年中國登山運動員和科學工作者不畏艱險，克服重重困難，首次從北坡登上了珠穆朗瑪峰頂，創造了世界登山史上前所未有的奇跡。從60年代起，中國科學工作者對珠峰地區進行了全麵考察，在古生物、自然地理、高山氣候以及現代冰川、地貌等多方麵，都獲得了豐富而有價值的資料。1975年，中國測繪工作者在中國登山隊的配合下，再次登上珠穆朗瑪峰，精確地測定了它的高度，並繪出了珠峰地區的詳細地圖。所有這些，為中國開發利用西藏高原的自然資源提供了極其重要的科學依據。
珠峰所在的喜馬拉雅山地區原是一片海洋，在漫長的地質年代，從陸地上衝刷來大量的碎石和泥沙，堆積在喜馬拉雅山地區，形成了這裏厚達3萬米以上的海相沉積岩層。以後，由於強烈的造山運動，使喜馬拉雅山地區受擠壓而猛烈抬升，據測算，平均每一萬年大約升高20～30米，直至如今，喜馬拉雅山區仍處在不斷上升之中。
清康熙五十六年（1717）《皇輿全覽圖》上作朱母郎馬阿林。1855年印度測量局在英國人主持下，擅將該局局長S.G.額菲爾士的姓氏命名此峰。1952年中華人民共和國政府將此峰正名為珠穆朗瑪峰。尼泊爾稱薩迦-瑪塔。1960年5月25日，中華人民共和國登山隊首次從北坡攀登峰頂。中華人民共和國科學院也曾多次組織大規模綜合科學考察，獲得了大量的重要科學資料。
1989年3月，珠穆朗瑪峰國家自然保護區宣告成立。保護區麵積3.38萬平方千米。區內珍稀、瀕危生物物種極為豐富，其中有8種國家一類保護動物，如長尾灰葉猴、熊猴、喜馬拉雅塔爾羊、金錢豹等。峰頂共有600多條冰川，麵積1600平方千米，最長的26千米，每當旭日東升，巨大的山峰在紅光照耀下，絢麗多彩。此外，還常出現許多奇特的自然景觀，吸引了大量國內外遊客。
，吸引了大量國內外遊客。
珠穆朗瑪峰山體呈巨型金字塔狀，威武雄壯昂首天外，地形極端險峻，環境異常複雜。雪線高度：北坡為5800—6200米，南坡為5500—6100米。東北山脊、東南山脊和西山山脊中間夾著三大陡壁（北壁、東壁和西南壁），在這些山脊和峭壁之間又分布著548條大陸型冰川，總麵積達1457.07平方公裏，平均厚度達7260米。冰川的補給主要靠印度洋季風帶兩大降水帶積雪變質形成。冰川上有千姿百態、瑰麗罕見的冰塔林，又有高達數十米的冰陡崖和步步陷阱的明暗冰裂隙，還有險象環生的冰崩雪崩區。
珠峰不僅巍峨宏大，而且氣勢磅礴。在它周圍20公裏的範圍內，群峰林立，山巒疊障。僅海拔7000米以上的高峰就有40多座，較著名的有南麵3公裏處的“洛子峰”（海拔8463米，世界第四高峰）和海拔7589米的卓窮峰，東南麵是馬卡魯峰（海拔8463米，世界第五高峰），北麵3公裏是海拔7543米的章子峰 ，西麵是努子峰（7855米）和普莫裏峰（7145米）。在這些巨峰的外圍，還有一些世界一流的高峰遙遙相望：東南方向有世界第三高峰幹城嘉峰（海拔8585米，尼泊爾和錫金的界峰）；西麵有海拔7998米的格重康峰、8201米的卓奧友峰和8012米的希夏邦馬峰。形成了群峰來朝，峰頭洶湧的波瀾壯闊的場麵。