讚比西河的流量隨季節而變，雨季漲滿水的河流每分鍾有五億五千萬公升的水自1.6公裏寬的懸崖邊緣下瀉，形成世上最寬的瀑布。傾注的河水產生一股充滿飛沫的上升氣流，遊客站在瀑布對麵懸崖邊，手上的手帕都會被這強大的上升霧氣卷至半空。
莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布帶是長達97千米的“之”字形峽穀，落差106米。整個瀑布被利文斯敦島等4個岩島分為5段，因流量和落差的不同而分別被冠名為“魔鬼瀑布”，“主瀑布”、“馬蹄瀑布”、“彩虹瀑布”和“東瀑布”。
位於最西邊的是“魔鬼瀑布”，魔鬼瀑布最為氣勢磅礴，以排山倒海之勢直落深淵。轟鳴聲震耳欲聾。強烈的威懾力使人不敢靠近；“主瀑布”在中間，主瀑布高122米、寬約1800米，落差約93米。流量最大，中間有一條縫隙；東側是“馬蹄瀑布”，它因被岩石遮擋為馬蹄狀而得名；像巨簾一般的“彩虹瀑布”則位於“馬蹄瀑布”的東邊，空氣中的水點折射陽光，產生美麗的彩虹。彩虹瀑布即因時常可以從中看到七色彩虹而得名。水霧形成的彩虹遠隔20公裏以外就能看到，彩虹經常在飛濺的水花中閃爍，並且能上升到305米的高度。在月色明亮的晚上，水氣更會形成奇異的月虹；“東瀑布”是最東的一段，該瀑布在旱季時往往是陡崖峭壁，雨季才成為掛滿千萬條素練般的瀑布。
飛流直下的這5條瀑布都瀉入一個寬僅400米的深潭，酷似一幅垂入深淵中的巨大的窗簾，瀑布群形成的高幾百米的柱狀雲霧，飛霧和聲浪能飄送到10千米以外，聲若雷鳴，雲霧迷蒙。數十裏外都可看到水霧在不斷地升騰，因此它被人們稱為“沸騰鍋”，那奇異的景色堪稱人間一絕。讚比西河經過瀑布後氣勢依然壯觀，河水衝進狹穀，洶湧直奔過的“沸騰鍋”的旋渦潭，沿著之字形峽穀再往前奔騰64公裏向下遊進發。
莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布以它的形狀、規模及聲音而舉世聞名，堪稱人間奇觀。而瀑布附近的“雨林”又為莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布這一壯景平添了幾分姿色。“雨林”是麵對瀑布的峭壁上一片長年青蔥的樹林（不過周圍的草原在幹旱季節時會失去綠色）。它靠瀑布水氣形成的潮濕小氣候長得十分茂盛。作為這裏的一大景點，“雨林”仿佛終日置身於雨霧，即使是大晴天也不例外。
在8月至12月的旱季裏，莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布的全寬可盡收眼底，不過這時的水位可能很低。到洪水季節（3月至5月），那情景變得驚天動地。讚比西河的狂濤怒波，以萬馬奔騰之勢飛瀉而下，流量達旱季時的15倍。
【瀑布的發現】
1855年11月，蘇格蘭傳教士和探險家戴維·利文斯敦成為第一個到達維多利亞瀑布的歐洲人。這是世界上最壯觀的瀑布之一。位於讚比西河上，寬度超過兩公裏，瀑布奔入玄武岩海峽，水霧形成的彩虹遠隔二十公裏以外就能看到。
在1853年與1856年之間，蘇格蘭傳教士和探險家戴維·利文斯敦與一批歐洲人一起首次橫穿非洲。利文斯敦此行的目的顯然是希望非洲中部能向基督教傳教士們開放，他們從非洲南部向北旅行經過貝專納（現在的博茨瓦納），到達讚比西河。然後，他們向西到安哥拉的羅安達沿海。考慮到這條線路進入內陸太困難，他又調頭東向，沿著2700公裏長的讚比西河航行，希望這條大動脈般的河流成為開拓中非的“上帝高速公路”。1856年5月他們到達莫桑比克沿海的克利馬內。
就在這次旅行中的1855年11月，利文斯敦“發現”了莫西奧圖尼亞瀑布，成為第一個到達這個瀑布的歐洲人（他初次聽到關於瀑布的事是在四年之前，當時他和威廉姆·科頓·奧斯威爾抵達讚比西河岸以西129公裏處）。當時他乘獨木舟順流而下，於11月16日抵達該瀑布，老遠就已看到瀑布激起的水氣。他登上瀑布邊緣的一個小島，看到整條河的河水突然在前方消失，利文斯敦寫道：“這條河好像是從地球上消失了。隻經過80英尺距離，就消失在對麵的岩縫中……我不明所以，於是就戰戰兢兢地爬到懸崖邊緣，看到一個巨大的峽穀，把那條1000碼寬的河流攔腰截斷，使河水下墜100英尺，突然壓縮到隻有15至20碼寬。整條瀑布從右岸到左岸，其實隻是個在堅硬玄武岩中的裂縫，然後從左岸伸展，穿過3、40哩的丘陵。”
後來利文斯敦指出那時低估了瀑布的寬度和高度。他認為這些瀑布“是我在非洲見過的最壯麗景色。”他又寫道：“……除了一團白色雲霧之外，什麼也看不見。那白練就像是成千上萬的小流星，全朝一個方向飛馳，每顆流星後都留下一道飛沫。”
第二天利文斯敦回到他第一次觀看瀑布的小島（現名為卡澤魯卡或利文斯敦島），種下桃、杏核和一些咖啡豆。他還在一棵樹（據說是猴麵包樹）上刻上日期和自己名字的簡寫。他後來承認這是他在非洲唯一一次做出的無聊事。
奇怪的是，探險家們並沒有因這個重大發現而興高采烈，盡管他後來對此事有“如此動人的景色一定會被飛行中的天使所注意”這樣的描述。對利文斯敦而言，這瀑布實質上就是一垛長1676米、下衝107米的水牆，也是基督教傳教士們試圖到達內陸土著村落的實際障礙。對他而言，旅行的重點是發現瀑布以東的巴托卡高原。如果讚比西河被證實是可全線通航的話（它不能通航），在他看來，這一地方可作為潛在的居民點。盡管他以感覺有所“進展”的方式表達對發現瀑布的失望，但利文斯敦還是承認瀑布是如此壯觀，以至於用英國女皇維多利亞的名字來命名它。
1860年8月他率探險隊第二次來到瀑布，測量峽穀的深度。他垂下一條綁了幾顆子彈和一塊白布的繩子。“我們派一人伏在一塊凸出的懸崖上看著那小白布，其他的人放出了310英尺長的繩子，那幾顆子彈才落在一塊傾斜而凸出的岩石上，那裏距下麵的水麵可能有五十英尺。當然水底還要深。從高處下望，那塊白布隻有錢幣大小。”因此他估計峽穀有354英尺（108米）深，大約是尼亞加拉瀑布的兩倍。