餘杭雖然小鎮，但是臨近運河，從碼頭看過去一條條小木船包圍著幾條富商的大船，成群結隊。運河之水宛若虹帶，寬而平靜，少有風浪。要去參加花魁大賽首要乘船去北上到魚城去，為了公平起見，要選花魁的女子必須在比賽前一個月才能在宣城出現。餘杭到魚城最多不過十日，襲人借著機會想熟悉熟悉魚城，便得到千羽批準提前幾日出發。
換了行裝，她的美貌遮不住，身邊伺候的夏兒也是千羽找來的聰明姑娘。此行作伴，兩人在船上無事，聊了開來。
“夏兒，你在餘杭生活多長時間了，我剛來一切都很生疏，你給我講講這運河吧~！”
天不知道什麼時候陰了上來，看來一定有場大雨要下。夏兒是土生土長的餘杭人，八歲被賣進忘情閣做丫頭，如今也有十年了，說起來比醉襲人看著還略長幾歲。她思考了一下，講起了她兒時的經曆。
“在我很小很小的時候，也是這樣一個陰霾的天氣，我背著家裏人偷偷到碼頭想出航，自己跑上了一個富商的貨船。”夏兒講得很認真陶醉，但是失去記憶的醉襲人聽得是兒時的事情顯得有點心不在焉，“結果就在離開碼頭的幾個時辰裏遭遇了河盜。”
“河盜？”襲人聽了才稍有反應，她聽千羽說過近些日子餘杭河盜猖獗，利用不好的天氣突襲行凶，這次得好好問問，“聽說了，這夥兒河盜挺奇怪的，專挑這個天氣劫船，而且隻劫財物幾乎不傷人。”
“還有更奇怪的，當時我七歲，河盜的頭頭也不大，他還特地派人送我回餘杭告訴我不要隨便離家出走。”夏兒說的若有奇事，一副羨慕那人的樣子，紅撲撲的小臉兒，眼睛裏麵都在發光。
談話間，船已經離岸很遠，天氣不好，岸邊的花草樹木也都失了色彩。天上劈下一道閃電，嚇到了夏兒，襲人和她縮成一團然後進了船艙。才不過四月而已，大雨說下就下完全不顧及河上那些行船，煙雨蒙蒙在河上霧氣騰騰，很快擋住了視線。辨不清方向隻好先將船停下了。
“看不出是什麼時辰了，姑娘，夏兒去給你弄點兒點心來吧？”夏兒起身要去問船家那些食材，剛要出倉，卻定住了身形。
襲人聽不見聲音，便問：“夏兒，你怎麼不動了，要不你還是坐下咱們聊天好了，不用麻煩了。”
誰知夏兒後退幾步，竟然是被人用刀子抵住了下巴，一個散發男子高挺纖瘦一身黑衣帶著黑色眼罩，麵帶笑意，身後還跟著幾個壯漢，也是蒙麵黑衣。
“你們是誰。”醉襲人站起來，袍子間匕首在握，心中反複思量，莫非這些人是夏兒口中的河盜？
帶眼罩的男子默不作聲，清然一笑，將夏兒打暈並命其他人拖出去。船艙間就剩下了他們兩個人。氣氛十分詭異，醉襲人坐在內側，而男子隻是靠外側站著，一雙看不清焦點的眼睛直視著襲人。此時他板著一張臉孔，完全不像剛見麵時麵帶微笑。他不說話，她不知道從何說起，互相看來看去，還是男子先開了口。