時肅年未滿五十，本是服官從政的時候，因平居為國經營，煞費心力，所以未老即老，病不能興。他始終主張聯劉，荊州借備，謀出一人。當備取益州時，權令諸葛瑾索還荊州，關羽不允，幾至失和，還是肅出為周旋，請羽單刀相會，麵述權命，請羽把荊州繳還。羽勃然道：“烏林一役，赤壁在江南，烏林在江北，故不妨互言。左將軍身在行間，戮力破敵，難道獨無一塊土相酬，乃尚來索地麼？”肅亦正色道：“前與劉豫州相遇長阪，豫州為操軍所敗，計窮力竭，將圖遠竄，當由肅轉報吾主，特加矜湣，不愛土地兵甲，力卻曹軍；又因劉豫州無地可容，權借荊州，今劉豫州既已得蜀，仍將荊州占住，背德失好，恐難免天下恥笑。肅聞貪而棄義，必為禍階，今君身當重任，奈何不以義相輔，反欲以力相爭，有傷和氣呢？”兩人所說，俱非無理。羽尚未及答，旁有為羽握刀的隨將，叫做周倉，目大呼道：“天下土地，惟德所與，難道必歸汝東吳麼？”羽佯叱周倉道：“這是國家大事，汝有何知？乃亦來多言，可速出去，”倉已會意，立即出外，駕舟迎羽。羽即與肅告別，說是當轉達左將軍，從長商議，語畢即行。肅複與劉備直接交涉，備乃許分荊州，就湘水為界，自長沙江夏桂陽以東屬吳，自南郡零陵武陵以西，仍為備有，權亦允議，再使諸葛瑾與備訂約，始得息爭。肅竟於建安二十二年病歿，權親自臨喪，賻贈甚厚。荊州人士，俱為歎息；連諸葛亮亦為發哀。後任為吳左護軍呂蒙。蒙生性狡詐，與魯肅心術不同，於是孫劉和誼，漸致破裂。那曹阿瞞反得一意西略，幸而天意三分，不使曹氏混一，所以漢中地已得複失，反被劉備奪去。操本使夏侯淵為都護將軍，督同張徐晃諸將，屯守漢中，且命丞相長史杜襲，為駙馬都尉，留督漢中事，張奉操軍令，進略三巴；劉備方令張飛駐守巴西，與相拒至五十餘日，飛用了一計，襲破營，敗還南鄭，飛乃向備告捷。法正乘間說備道：“曹操西降張魯，得定漢中，不乘此入圖巴蜀，乃留夏侯淵張屯守，匆匆北返，這非由操智不及，力尚未足哩!今觀淵才略，未必能勝我將帥，我正好進取漢中，為蜀屏蔽，此機不可再失了。”備乃留諸葛亮居守成都，即用法正為參謀，率諸將進兵漢中。行過巴西，由張飛出迎大軍，備即命飛移屯下辨，且遣馬超吳蘭為助，自率諸將，進次陽平關。操聞劉備東出，亟命夏侯淵等拒備，另遣曹洪領兵，往爭下辨。張飛使馬超吳蘭出戰，蘭竟陣亡，超收軍入城，與張飛合力拒守。備在陽平關上，遣將攻夏侯淵等，亦未得大捷，乃再貽書諸葛亮，促令濟師。亮再撥兵二萬人赴關，特遣老將黃忠為統帥，往助劉備。自經黃忠一行，遂使曹氏大將，就此喪元。正是：
倚老不妨重賣老，妙才未必果多才。夏侯淵字妙才。
欲知後來交戰情形，待至下回再表。
捉刀一事，見得曹操渾身詭譎。即如接見外使，本在無足重輕之例，乃必令崔琰為代，豈非多事？琰敢代操，操已隱忌之矣；置琰於死，豈僅為書語之不遜耶？且贖文姬所以沽名，妒楊修所以嫉才，操之舉措，純然為老奸伎倆；欺一時尚可，欺後世固不可也!孫權不能敵張遼，安能敵曹操？一敗於逍遙津，再敗於濡須口，僅賴周泰等之拚生翼護，才得脫圍，可見赤壁之戰，微孫劉之合力，則東吳未必幸存。雲長之拒索荊州，非真強詞奪理，而魯肅以聯劉為本旨，始終不變，蓋誠有見乎大者。魯肅歿而孫劉之好破；孫劉失好，而曹氏篡漢之局成；故魯肅之存亡，不第關係吳蜀已也。