另一個製約因素就是地理位置，天經地義似乎他們就該在海澱區而不是任何其他地方，與其說是為了享受高科技園區的各項優惠政策，毋寧說更是出於心理上喜歡紮堆的天性，而且還僅限於中關村、上地和學院路這幾個區域，因為這裏有物美價廉、供給充沛的學生勞動力。這麼一想，曹原便提議為什麼不幹脆到幾所高校掃一掃，許克從善如流，一打方向盤便拐向最近的一處校園。
向門衛谘詢校園裏有無辦公用房出租，門衛遙指一下，說進去找產學研辦公大樓，曹原喜道這名字好，稅務局的人總不敢說辦公大樓裏的房子還不算辦公場所吧。三拐兩拐眼前出現一座五層大樓，呼作大樓估計有其曆史原因，在六十年代它必然稱得上宏偉壯麗，如今卻顯得凋零不堪，有幾塊外牆磚已經破損脫落，每層樓都被一圈鋼筋混凝土梁箍著，活像被繃帶包裹的木乃伊，顯然是唐山大地震受損後加固過，樓前台階雖有些殘缺但仍可想見當年的氣派。許克把車停在門口幾排自行車旁邊，和曹原拾級而上，走進樓門敲兩下傳達室的窗戶，有位短發的女工作人員探出頭來，曹原問銷售部或者物業部在哪個房間？女工作人員麵露惶惑，銷售部或物業部？你們有什麼事？曹原答日我們想租房子辦公。對方立刻笑說那找我們辦公室就成，我們這兒沒有銷售部。
聊過幾句女工作人員已經拎著一大把鑰匙走出來，說到房間看看吧。曹原正愁如何稱呼，對方笑吟吟地說我姓張，叫我張老師就行，又說每層都有空著的，咱們是從下往上還是從上往下？反正沒電梯，都得爬。許克插一句從下往上吧，張老師說好呀，要是在一樓能相中滿意的就不用爬了。許克臉一紅，他想的是隨便瞟兩眼就走，壓根兒沒指望這裏有能讓他滿意的。
曹原隨口問這樓原來就是你們的辦公樓吧，張老師說是啊，現在早都用新主樓了，這樓說好要拆再蓋個會議中心，可是原來的校長退了新來的校長弄不到經費就先這麼擱著，什麼時候籌到錢了再拆。曹原驚呼那到時候不就要把我們趕走啦？！張老師笑著說放心，經費還沒影兒呢，你們呆不到那時候肯定早就搬走了。曹原再次驚訝，張老師解釋說在我們這兒辦公的全是小公司，換得特別勤，少數是有錢了、做大了搬走，多數是沒錢了、關張了也搬走，沒有呆得久的。曹原和許克相視無言。
在低層看過幾處都不合適，原因隻有一個：太大。老房子的特點就是寬敞，那時候也不講究獨門獨戶辦公，每間辦公室都更像一間大教室。張老師熱情健談依舊，帶領二人繼續向上爬，但曹原也已經不再抱什麼希望，隻是和許克機械地跟在後麵。到了五樓，已是頂層，又看過一個房間還是不行，張老師這時才顯得有些落寞，倒不是因自己沒租出去房子失望而是替曹原他們租不到房子發愁，搞得曹原還得反過來安慰她。
從房間出來正要左轉回到位於走廊中央的樓梯，曹原無意識地向右一瞥卻發現走廊盡頭豎有一扇門，隨口問那是什麼。張老師說那算不上是個房間，隻是在走廊上立起一麵牆隔出來的，當初新樓沒蓋好地方不夠用，就把這截走廊封起來當儲藏室。曹原問麵積有多大，張老師說不好，曹原便邁開大步丈量走廊的寬度，將近五、六米，又問張老師那截走廊有沒有起碼五米長，張老師說那肯定有，記得早先進去感覺裏麵挺寬綽的，起碼長過走廊的寬度。曹原喜形於色叫道那不挺合適嘛，許克不敢相信曹原真在打這截走廊的主意，質疑說恐怕不行吧，走廊裏連個窗戶都沒有，還不如監獄裏的號子呢。張老師馬上說有窗戶啊怎麼沒有，走廊頂頭的牆上不就是一大扇窗戶嘛。許克又說走廊裏也沒空調怎麼辦公啊。張老師手指不遠處的牆邊說，走廊裏都有暖氣啊，隻是夏天沒空調，不過窗戶打開門也打開，穿堂風，肯定特涼快。曹原問這裏麵還堆著東西嗎？張老師答早搬空了，說是火災隱患。曹原高興得連聲問鑰匙呢，咱們進去看看。張老師把手裏的大串鑰匙嘩啦嘩啦捋了一遍，說沒有，我回一樓辦公室給你們拿去，說完扭頭小跑著去了。