伯堃一臉謙色，說：“姥姥說這話過了，還有您、臻嫿和李衛呢！”
老婦人說：“我和嫿兒一介女流，難成大氣。李衛雖辦事得力，但出生貧寒，粗通幾個字罷了，亭林先生是滿腹材學之人，他的遺誌怎可由一介蠻夫繼承了去。隻有你，文武雙全，智謀過人，與亭林村又有如此淵源。否則，老身怎會花如此大的力氣幫你救人？”
伯堃無意中瞥到艙簾邊，半片俏臉露在外麵，顯然是亦蕊正在偷聽。他說：“虧得姥姥想出尋一劃爛女屍麵容的法子將梓傾換出，她才順利得救。但亭林村一貫以來不是隻傷人，不殺人嗎？那日怎會死傷無數？”
老婦人麵帶惋惜，說：“原來隻想用麻藥剌傷他們，後來隻因幾個新來的兄弟膽子小，不慎露了形貌，不得不……好在梓傾姑娘救出來了。”
艙簾微顫，顯是驚訝。
伯堃說：“梓傾姑娘已安頓好，代她多謝姥姥救命之恩了。”
老婦人擺擺手，說：“恐怕老身能為你做的，也隻有這一件事了。亭林村作鳥獸散，老身有莫大的責任。來到亭林村的，都是窮慣苦慣的百姓，若有一兩個貪錢好勢的挑起紛爭，難免不激起貪欲。什麼為國為民，什麼天下大任，早被金銀晃瞎了眼。或許他們來到亭林村，根本就不是為了繼承亭林遺誌，而是單純找口飯吃。”老婦人越說越消沉，幾盡哭腔。
伯堃不敢插嘴，恭敬地站在一旁。
老婦人失望地說：“從這件事上看出，老身無法肩負此大任，伯堃，隻有你能夠助老身……”老婦人抓著伯堃的胳膊，激動地懇求著。
伯堃婉言拒絕道：“劉伯堃何德何能，無法擔起此大任！”
二人你推我拒了半晌，老婦人不悅地說：“你是堅決不肯嘍！”
伯堃點點說：“姥姥恩德，伯堃永誌不忘，隻盼……”
不等他說完，老婦人已打斷話頭，怒道：“夠了！”說罷，向艙門一指，喝道：“看夠了沒有！”原來，她早知亦蕊躲在簾後偷聽。“李衛，把這兩個女人拎出來！”老婦人滿麵怒色，說，“劉伯堃，你若不接此事，她們倆個就得死！”
亦蕊、凝秋被李衛、花皮帽推搡地上了甲板，凝秋的昏睡穴顯然未解，人依偎在亦蕊身上。臻嫿走到老婦人身後，肅手而立。
伯堃微顫著嘴唇，黎明時分，他與亦蕊的一番傾訴，多多少少結開心中的怨恨，令他輕鬆不少。他甚至開始考慮放棄報仇，避隱深山。難道，命運逼著他與清廷做對，對亦蕊做對？好吧，既是如此，就這樣吧！他不再多慮，深深一揖，說：“姥姥，得您厚愛，劉伯堃當仁不讓。”
此言一出，除了亦蕊外，眾人臉上均現喜悅之色。
老婦人跪倒在地，叩謝蒼天，道：“太爺爺啊！孫女總算為您找到後人了，您在天有靈，應該闔眼了吧！臻嫿，快，快跪下給太爺爺磕個頭。”老婦人與臻嫿抱頭痛哭，李衛、花皮帽等也語塞淚哽，場麵悲涼。
跪拜後，老婦人認真地直視伯堃，說：“伯堃，老身還是要多問一句，你此生會以拯救天下蒼生為己任，繼承亭林先生遺訓，對麼？”
伯堃說：“是！”
“好！”老婦人說，“那你答應我兩件事！”
伯堃揖手道：“義不容辭！”
老婦人麵帶得意之色，說：“第一，今夜便與臻嫿成親；第二，殺了這個女人，免後顧之憂。”