永和宮外，凝秋正在殿外等候德妃召見。雖隔著一重殿門，但聲音仍清晰、沉悶地傳來。
“怎麼說她懷得也是額娘的親孫子？您再不喜歡雲惠，也不能這麼對她！”
“你認為是本宮做的？”
“難道不是嗎？除了額娘，還有人那麼厭惡雲惠嗎？別以為兒臣不知道，海定閣的奸佞，還沒清理幹淨。”
“你胡說八道什麼？”聲音一下抬高了八度。
“難道不是嗎？額娘是不想讓兒臣好過，這人又有了用武之地。”
“本宮還沒那麼喪心病狂，去毒害自己的親孫子。你信也罷，不信也罷……”濃濃的無力感透出。
“但願不是額娘，若是，兒臣定然不會善罷甘休。”殿門被打開，胤禛冷著麵孔，風風火火地走了出來。走過凝秋麵前時似乎緩了下來，但很快又邁開大步離去。
得到允許後，凝秋抬步向殿內走去。
“你來啦！”德妃有氣無力地按著太陽穴，元蓉在一旁乖巧地遞上茶盞，“雲惠那邊有什麼動靜？”
凝秋行了禮，道：“奴婢稟妨娘，宋格格她每日戌時，肚如摜針，痛至暈眩，已逾十日。”
德妃狠狠地一拍桌子，說：“賤婢，連保住孩子的作用也沒有。”
凝秋突然問：“娘娘是否有聽說過厭勝之術？”
德妃說：“當然聽過，此乃宮中大忌。難道你懷疑有人向她施厭勝之術？”
凝秋搖搖頭，說：“厭勝之術乃迷惑人心，人心之狠方難以琢磨。奴婢隻想知道，德主子要宋格格活，還是死？”
半晌，德妃道：“母子平安。”
凝秋回到明月樓時，知亦蕊已被怡琳相邀緋煙居商量對策，凝秋匆忙趕去時，二人正準備弈棋，凝秋便在旁伺候茶水。一個時辰過去，終以亦蕊險勝一子而告終。
怡琳道：“姐姐高招，怡琳拜服！”
亦蕊笑道：“不如我們三局兩勝……”說著，意猶未盡地去整理棋盤。
怡琳輕輕用帕子拭著臉頰，一副疲憊不堪的樣子，軟聲說：“姐姐聰慧，再來一局可要累壞怡琳的榆木腦子了。再說，晚上咱還要留著看戲呢……”
亦蕊一副心領神會的樣子，向怡琳眨眨眼。
剛踏出緋煙居，凝秋迫不及待向亦蕊打聽，和怡琳商量了什麼對策。
亦蕊明媚地笑道：“姑姑莫擔憂，怡琳聰慧善良。一切都在計劃中，今夜就讓那始作俑者乖乖顯形。”
凝秋心中擔憂，所謂旁觀者清，她不精棋道，但卻發現，亦蕊下到險招時，著急心焦的表情一覽無遺，鼻頭和額前常常滲出細細的汗。怡琳未落子前，眼已到位，偶爾故作遲疑或煩惱而已。而且，對比亦蕊一口茶沒喝，怡琳喝了三盞茶和一塊豌豆黃。要說怡琳尊重亦蕊，不敢贏她，也符合此人性格。她們間到底有何計劃？若怡琳有心借力打力，將亦蕊玩弄於股掌中，那麼豈非防不勝防？凝秋越想越怕，不住地向亦蕊喋喋追問。
酉時，夜幕低垂，永和宮外不遠的一堵矮矮的宮牆下，一個小鬟正焦急地等著。終於，她見那人穿著件玄色風衣匆匆而來，二人隱匿在矮牆拐角的暗影之下，倒極不易被人察覺。
來人急道：“今日，都有誰見過德妃？”
小鬟答道：“四阿哥、凝秋姑姑……對了，還有一人，但她形影匆忙，蒙著麵紗，是元香姑姑帶進去的。”
來人直跺腳說：“廢物，怎麼不看個明白？”