曉夢第一次來到這座北方縣城，卻好像早已熟悉這裏的一切。這山、這水、這街道、這殘留的古城牆都有似曾相識的感覺，可是她確實第一次來到這裏，那是在哪裏見過呢，莫非在夢裏。曉夢想或許因為這是她的祖輩們曾生活過的地方吧，血脈相傳，所以覺得親切，而且這裏還有幾間老屋，和她並不親熱的叔叔一家人。
從很小的時候，祖母就跟她們一家人生活在一起。父親年少時就離家闖蕩，祖父、祖母和叔叔原來一直留在這裏生活。聽說是因為祖父去世後，叔叔嬸嬸對祖母不好，父親就把祖母接出來了。這此後十幾年，父親曾陪祖母回來過幾次祭拜祖墳，可是因為曉夢的學業緊，她又是女孩子，都沒有帶她來。她的叔叔嬸嬸也去過她家幾次，每次去就是哭窮，走的時候都是大包小裹的，所以曉夢跟他們也不算太親熱。這次來是因為祖母的遺願，祖母雖然離開老家十幾年，去世時，卻叮囑父親一定要把她葬在老家的祖墳裏。父親本已經買好了公墓，但是因為是母親的遺願，一定要遵守，所以不遠千裏回來安葬祖母。這時曉夢已經考上了大學，學業也不似從前那樣繁重，於情於理都應該跟著回老家。
來到縣城後，她隨父親到祖母曾經住過的老屋看看，叔叔嬸嬸用警惕的目光看著他們，因為這間老屋是祖父祖母留下的，他們怕父親來分遺產。父親早看出了他們的心思，開門見山地說隻是來看看老房子，房子和裏麵的一切都給叔叔嬸嬸，叔叔嬸嬸的臉上才又現出些熱情的神色。
曉夢記得祖母曾告訴過她，她們家祖輩曾是這縣城裏數一數二的大戶人家。現在縣城火車站附近的一眼望不到頭的一大片地都曾是她們家的，而這縣城裏當時的陳家更是了不得，當家人中過舉人，後來還在政府裏任過要職，聲名顯赫。據說兩家人祖輩還定過親，後來不知為什麼成了仇家，不再往來。
曉夢小時候常常聽著祖母講這些遙遠的故事，想象著當時的場景，然後進入夢鄉。如今親身到了這裏，覺得這裏仿佛古韻猶存，還有當時的味道。她正在胡思亂想的時候，聽見父親喊她，她趕緊跑過去，看到父親手上拿著一些有些年頭的繡像要給她看，說：“你看以前的人手多巧，繡的人物頭像色澤豔麗，栩栩如生，這些都是祖輩留下的，一直放在老屋，你叔叔嬸嬸也沒有好好保管，有些破損了。”
曉夢一一接過來看，問父親知道繡像上的人都是誰麼，有兩張父親聽祖母說過，說是曾祖父的幾房太太。突然，曉夢看到一幅男子的繡像，繡像上的男人長得十分好看，就是在現代人眼中也是絕不輸給明星的美男子，更難得的是他身上有一種儒雅氣質，又有一種無法形容的風度氣韻，這種氣度是教養良好、飽讀詩書、曆經世事、運籌帷幄的名門風采，在現代人身上是很難找到的。曉夢望著這名男子，覺得仿佛見過他，而繡像上的男人仿佛也用如夜空般深邃、如星星般明亮的眼睛看著她，曉夢居然心生愛慕，不能移開目光。父親看她入神，就湊過來看，說：“咦，這是誰呢。我見過你曾祖父的畫像，這並不是啊。而且好像也不是我們家的人。為什麼繡像會在我們家收藏呢。”曉夢問父親可以留下這幅繡像麼，父親問她留這個做什麼，曉夢謊說想留個紀念，以後一定不能常回這裏了。父親一想也很傷感，說：“留下吧，反正你叔叔嬸嬸也不會好好收藏，說不定哪天就丟掉了。”