秘密法則：
“棘輪效應”又稱“製輪作用”，是指人的消費習慣形成之後有不可逆性，即消費者易於隨收入的提高增加消費，但不易於收入降低而減少消費。尤其是在短期內消費是不可逆的，其習慣效應較大。
“棘輪效應”是出於人的一種本性，人生而有欲，“饑而欲食，寒而欲暖”，這是人與生俱來的欲望。人有了欲望就會千方百計地尋求滿足。
“棘輪效應”可以用宋代司馬光的一句著名的話來概括：“由儉入奢易，由奢入儉難。”這句話出自他寫給兒子司馬康的一封家書《訓儉示康》中，司馬光秉承清白家風，不喜奢侈浪費，倡導儉樸為美，他寫此家書的目的在於告誡兒子不可沾染紈絝之氣，保持儉樸清廉的家庭傳統。
商朝時紂王登位之初，天下人都認為商朝在精明的國君的治理下，江山一定會堅如磐石。
有一天，紂王命人用象牙做了一雙筷子，並且十分高興地使用這雙象牙筷子就餐。他的叔父箕子見了，勸他收藏起來，而紂王卻滿不在乎，滿朝文武大臣也不以為然，認為這本來是一件很平常的小事。
箕子為此憂心忡忡，有的大臣問他原因，箕子回答說：“紂王用象牙做筷子，必定再不會用土製的瓦罐盛湯裝飯，肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉製成的飯碗；有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗，難道還會用它來吃粗茶淡飯喝豆子煮的湯嗎？紂王的餐桌從此頓頓都要擺上美酒佳肴了；吃的是美酒佳肴，穿的自然要綾羅綢緞，住的就要求富麗堂皇，還要大興土木築起樓台亭閣以便取樂了。對這樣的後果我覺得不寒而栗。”
果然，僅僅在5年之內，箕子的預言就應驗了，商紂王揮霍無度，斷送了商湯綿延500年的江山。故事中，箕子對紂王使用象牙筷子的評價，就體現了“棘輪效應”。
從個人的角度來說，我們對於欲望既不能禁止，也不能放縱，對於過度的乃至貪得無厭的奢求，必須加以節製。如果對自己的欲望不加限製的話，過度地放縱奢侈，不能培養儉仆的生活習慣，就必然出現“君子多欲，則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲，則多求妄用，敗家喪身。是以居官必賄，居鄉必盜”的情況。
從前，有一個農民上山砍柴，見一條小蛇凍得發僵，農民就把它揣在懷裏，帶回家中喂養起來。小蛇慢慢長成大蛇，自己能生活了，農民就把它放在山後石洞裏，渴了飲山泉，餓了吃野果，大蛇自然對農民很感激。過了些日子，大蛇的石洞口長出棵小小的靈芝。在蛇的精心守護培育下，這棵靈芝越長越大，越長越神奇。人們都想得到它，隻因蛇的守護，誰也不敢近前。這件事被皇上知道了，就叫人四下張貼了一道皇榜：誰能采來這棵靈芝，就受重賞。這個農民想得到賞賜，就央求大蛇把靈芝送給他。大蛇答應了他的要求，農民就把靈芝獻給皇上，得到了一批金銀財寶。