曾國藩帶兵征戰，官至欽差，更為注意網攬人才。對於才華超群之人，曾國藩知道後總是想盡辦法為己所用。
郭意誠，字昆燾，湘中小有名氣的文人。
因其文才頗好，鹹豐、同治年間，中興諸老都與他交往不錯，均想讓郭意誠到自己幕下，郭意誠以其喜歡隱居為由力拒不就。
曾國藩最為賞識郭意誠的才華，千方百計要引他出山，曾寄書與郭意誠：“您在傑出的才智、卓越的口辯方麵趕不上左宗棠，在文辭雅潔、文義雄健方麵趕不上長公。但是，您的文筆明白暢達，連老婦聽了都能理解，這卻正好是我所偏好的。依照這裏製定的薪水章程，這兩個職務的薪水都是每月五十金，大小事務、條款都要上表，印發到錢糧衙門。這些都是國家的公糧，不是主帥所以據為己有的。您家素有美德之聲，各位兄弟一同謀求生計，有的還求職於學館，奔走於衙門，不免謀生艱辛，還不能完全做到與世隔絕，何必覺得從別人那裏求得衣食之資都合乎道義，從我這裏得到的就都不合道義呢？如果您一定要拿自己喜歡隱居為理由，用其他言辭來拒絕我的聘請，那麼，這對咱們20年的交情，不是有點漠然置之了嗎？懇切地請求您，望您體諒。”
曾國藩知道郭意誠極愛自己的妻子，不願遠離時有所牽掛，並以此為借口不願出來，寄書一封戲謔他。他說：“知公麋鹿之性，不堪束縛，請屈尊暫臨，奉商一切。並偕仙眷同行，當飭人掃榻以俟。”郭意誠平日比較信任曾國藩，接信後迅速趕到湘軍營中見曾國藩。曾國藩未見其妻跟隨，命他及早回去，並作書：“燕雁有待飛之候，鴛鴦無獨宿之時，此亦事可行者也。”郭意誠最終未再拒絕曾國藩的誠摯邀請，答應出來任職。
郭意誠後來成為曾國藩的得力助手，很多的奏折和信函都由郭意誠起草。對這個得力助手，曾國藩也是關愛不已，多次批假讓他回家，要麼就讓他把夫人接來小聚。
1858年，郭意誠請假回家探親，因某種原因未能及時返回，曾國藩以為發生什麼變故，寫了幾封信催郭意誠返營。1858年6月4日，他在《致澄弟信》中說：“公牘私函意誠均可料。”足見曾國藩對郭意誠內心無任何芥蒂。
曾國藩誠信待人，量才用人，最終在自己身邊籠絡了一大批有識之人。
曾國藩說：“大廈非一木所能支撐，大業憑眾人智慧而完成。”又說：“成大事者，以多得替手為第一要義。”
曾國藩曾對其弟曾國荃說：“求人自輔，時時不可忘此意：人才至難。”也就是說請求別人輔助自己，時時都不能忘記這個道理：求得真正的人才是多麼的不容易。他又說：以前有些人做我的幕僚，做事盡心盡力，我總是以平常心去對待他們，對他們不是特別重視，現在看來，這些人是多麼難得。你應該把求人當成做官的首要任務，對於那些無真才實學的人，就算是自己的親戚好友，也不要總是留在身邊，這是因為有才有識的人是不願意與他們共同做事的。
曾國藩一生篤信理學。母親死後的同年十二月十三日，曾國藩接到要他重新出山的上諭，馬上草疏懇請終製，並具吳巡撫張亮基代奏，力陳不能出山之議，“但繕就未發”。十五日，曾國藩從張亮基信中獲悉武昌失守，內心十分震驚。這一天郭嵩燾趕到湘鄉為曾母吊唁。