“哦，那麼，有人說栗市快班強盜搶麼？”
林小姐搖頭，就像撲火的燈蛾似的撲向外麵去了。林先生遲疑了一會兒，站在那蝴蝶門邊抓頭皮。林大娘在裏麵打呃，又是喃喃地禱告“菩薩保佑，炸彈不要落到我們頭上來！”林先生轉身再到鋪子裏，卻見女兒和兩個店員正在談得很熱鬧。對門生泰雜貨店裏的老板金老虎也站在櫃台外邊指手劃腳地講談。上海打仗，東洋飛機擲炸彈燒了閘北，上海已經罷市，全都證實了。強盜搶快班船麼？沒有聽人說起過呀！栗市快班麼？早已到了，一路平安。金老虎看見那快班船上的夥計剛剛背著兩個蒲包走過的。林先生心裏鬆一口氣，知道壽生今天又沒回來，但也知道好好兒的沒有逢到強盜搶。
現在是滿街都在議論上海的戰事了。小夥計們夾在鬧裏罵“東洋烏龜”！竟也有人當街大呼“再買東洋貨就是忘八！”林小姐聽著，臉上就飛紅了一大片。林先生卻還不動神色。大家都賣東洋貨，並且大家花了幾百塊錢以後，都已經奉著特許：“隻要把東洋商標撕去了就行。”他現在滿店的貨物都已經稱為“國貨”，買主們也都是“國貨，國貨”地說著，就拿走了。在此滿街人人為了上海的戰事而沒有心思想到生意的時候，林先生始終在籌慮他的正事。他還是不肯化重利去借莊款，他去和上海號家的收賬客人情商，請他再多等這麼一天兩天。他的壽生極遲明天傍晚總該會到。
“林老板，你也是明白人，怎麼說出這種話來呀！現在上海開了火，說不定明後天火車就不通，我是巴不得今晚上就動身呢！怎麼再等一兩天？請你今天把賬款繳清，明天一早我好走。我也是吃人家的飯，請你照顧照顧罷！”
上海客人毫無通融地拒絕了林先生的情商。林先生看來是無可商量了，隻好忍痛去到恒源錢莊上商借。他還恐怕那“錢猢猻”知道他是急用，要趁火打劫，高抬利息。誰知錢莊經理的口氣卻完全不對了。那癆病鬼經理聽完了林先生的申請，並沒作答，隻管捧著他那老古董的水煙筒卜落落卜落落的呼，直到燒完一根紙吹，這才慢吞吞地說：
“不行了！東洋兵開仗，上海罷市，銀行錢莊都封關，知道他們幾時弄得好！上海這路一斷，敝莊就成了沒腳蟹，彙劃不通，比尊處再好的戶頭也隻好不做了。對不起，實在愛莫能助！”
林先生呆了一呆，還總以為這癆病鬼經理故意刁難，無非是為提高利息作地步，正想結結實實說幾句懇求的話，卻不料那經理又逼進一步道：
“剛才敝東吩咐過，他得的信，這次的亂子恐怕要鬧大，叫我們收緊盤子！尊處原欠五百，二十二那天，又是一百，總共是六百，年關前總得掃數歸清；我們也算是老主顧，今天先透一個信，免得臨時多費口舌，大家麵子上難為情。”
“哦——可是小店裏也實在為難。要看賬頭收得怎樣。”
林先生呆了半晌，這才呐出這兩句話。
“嘿！何必客氣！寶號裏這幾天來的生意比眾不同，區區六百塊錢，還為難麼？今天是同老兄說明白了，總望掃數歸清，我在敝東跟前好交代。”
癆病鬼經理冷冷地說，站起來了。林先生冷了半截身子，瞧情形是萬難挽回，隻好硬著頭皮走出了那家錢莊。他此時這才明白原來遠在上海的打仗也要影響到他的小鋪子了。今年的年關當真是難過：上海的收賬客人立逼著要錢，恒源裏不許宕過年，壽生還沒回來，知道他怎樣了，鎮上的賬頭，去年隻收起八成，今年瞧來連八成都捏不穩——橫在他前麵的路，隻是一條：“暫停營業，清理賬目！”而這條路也就等於破產，他這鋪子裏早已沒有自己的資本，一旦清理，剩給他的，光景隻有一家三口三個光身子！
林先生愈想愈仄，走過那座望仙橋時，他看著橋下的渾水，幾乎想縱身一跳完事。可是有一個人在背後喚他道：
“林先生，上海打仗了，是真的罷？聽說東柵外剛剛調來了一枝兵，到商會裏要借餉，開口就是二萬，商會裏正在開會呢！”
林先生急回過臉去看，原來正是那位存有兩百塊錢在他鋪子裏的陳老七，也是林先生的一位債主。
“哦——”
林先生打一個冷噤，隻回答了這一聲，就趕快下橋，一口氣跑回家去。