茶溪鎮外一裏之地，有蟲兒低唱，細風送爽。幾座廢棄的小屋，在林間連成一片，交錯的蜘蛛網斜掛在門柱之間。
藍倪找來一根樹枝，小心翼翼地掃開班駁的網絲，撂起裙擺跨入門去。屋內布置整潔，桌麵上布著一層薄薄的灰塵，算來主人大約搬離個月有餘。幽幽歎出一口氣，她開始忙碌收拾，準備今晚在這裏過夜。
林子裏天色漸暗，四周蟲鳴響起。她一路逃離至此，雙腿疼痛地發麻。她要去蒙舍國，一路打聽，得知前麵乃蒙舍國與北詔國交界之地——茶溪鎮，可也是最靠近刖夙國的地帶。她不敢貿然前去，或許該先避過風頭再做打算，於是刻意選擇了崎嶇的山路，一路來到這山中小屋。
聞著熟悉的樹葉花香，藍倪感到一種莫名的踏實。不過，她另一個擔心，神秘人上次特意送信給她，可她錯過了“星回節”的機遇，那麼神秘送信人是否一直在她身邊？在暗中觀測她？究竟是誰？
她的生活從未如此複雜過，一邊掃開蜘蛛網，一邊思索。在看到信的第一時間內，閃過腦海的念頭是——送信人跟給她和雪婆婆送物品的是同一人嗎？隱秘山林間，除了家人，還有什麼人會注意她們？難道，送信的神秘人也是她的家人？
莫非……
她的小手停住了。
莫非……
曾經家人其實並非真正拋棄自己？她的呼吸急促起來，雙眸因這猜測變得發亮。
天邊最後一絲餘暉消失，夜風吹來，一室清冷。
藍倪從包袱裏找出火褶子，正欲點燃，忽聞外麵傳來人聲。
“大哥，前麵有屋子。”
“恩，過去看看！你們在外守著！”說話者語氣威嚴。
“是！將軍！”數名士兵一齊回答的聲音。
藍倪無暇多想，飛快地轉進後屋，蹲下身，將地麵的一塊石板磚挪開，一級級灰色的石級出現在眼前。她小心地一步一步地下去，再將石板磚挪回原位。
幸好幸好，打掃屋子時，無意中發現這個地窖——一如她曾經住的小木屋，地窖裏可以儲存幹糧，也可以在冬日裏處在裏麵避寒。
“哧……”藍倪一手舉起小火褶，一手摸索著牆壁往下走。
牆壁幹燥溫暖，指間殘有泥土滑下的細細的粉塵。淡淡的酒香飄散，酒可能陳年的佳釀，一大壇擺在角落。她似乎鬆了口氣，地窖很小，但比想象得要幹淨。
巴掌大的石架上擺著一盞小燈，燈被點亮了。微弱地光芒悄悄向四周延伸。原來酒壇旁邊的地上還有個大麻袋，袋口微微敞開，暗黃色的地瓜隱隱冒出了頭。
她摸了摸肚皮，驚喜地奔上前去。地窖很小，地瓜的味道很鮮，看來主人有著良好的收藏經驗，她滿足地輕嚼著，暫時忘記一切的苦惱。
頭頂傳來輕輕的腳步聲，卻步步沉穩有力。一線微弱的光線透過石板縫輕瀉了進來，落在藍倪如漆般的長發上。她謹慎地縮起身子，靠牆而坐。
說話聲斷斷續續地傳來，她默默地閉上眼睛，身子疲累至極，全身的每個毛孔卻緊張地豎著。
上麵說話的男人會是什麼人？適才聽聞“將軍”二字，那麼究竟是哪國的將軍？如果是刖夙國……幾乎立刻地，殤烈冷酷無情的臉龐浮現了出來，深邃而幽黑的眸子常常閃現出一絲殘酷，不容抗拒的霸道之氣常侵襲著她……
不，她不願意想起他。身子縮得更緊，她將下巴抵在膝蓋上，所有的注意力逐漸被隱約傳來的對話所吸引。
——
“此番和親，大哥難道沒察覺出其中的怪異嗎？”說話的男子聽起來很年輕。
“岩駒，你又在懷疑什麼？怪異在哪？你也知道，這一切本就是大王的安排！”那個威嚴的將軍道。
“哎呀，大哥，我都明白這些，問題是一個冒牌公主前去和親，大王何須用上你堂堂鐵威大將軍。” 叫岩駒的年輕人邊說邊找了張凳子坐了下來。